Free Press

Det er svært at forbinde religion med økonomi. Religioner skal jo trods alt handle om tro og åndelighed. Men religion er meget lig enhver anden organisation. Religion har ledelse. Den har indtægter og udgifter. Derfor kan man tænke på organiseret religion meget som en virksomhed. Faktisk er der mange penge, der går gennem religiøse hænder, og det er en god ting, at de fleste af disse penge bruges til velgørenhed – det håber vi i hvert fald alle sammen, at det er tilfældet. Under alle omstændigheder er der mange religioner derude, som faktisk er rige organisationer, og her er en liste over verdens ti største.

Scientology-kirken

Scientology-kirken, der blev grundlagt på baggrund af L. Ron Hubbards lære, blev startet i 1952. Scientology-religionen fungerer gennem abonnementer, hvor et kirkemedlem stiger i graderne inden for kirken ved at betale det krævede gebyr. Det er et usædvanligt setup for en religiøs organisation, men det har tiltrukket mange berømtheder i verden – herunder det mest populære medlem, Tom Cruise, vel at mærke. Det koster mange medlemmer at klatre op i rækkerne. Hvis du er interesseret, skal du forvente at bruge mindst et par hundrede tusinde kroner for at være på det øverste niveau. Det er helt sikkert en god måde at tjene penge til kirken på.

Non-denominational kristendom

Non-denominational kristne følger protestantismens grundsætninger uden at være underlagt dens trosbekendelser. Den religiøse sekt har oplevet en stigning i antallet af medlemmer som følge af væksten og populariseringen af megakirker i hele verden. Der er også en moderne og sekulær appel til den ikke-konfessionelle kristendom. Mange præster, der etablerer kirker gennem denne religion, er i vid udstrækning afhængige af kirkemedlemmernes regelmæssige tiendebetaling for at få penge i kassen. Interessant nok er de fleste kirker som denne rig på grund af medlemmernes hengivenhed, når det gælder kirkens gaver.

Protestantisme

En af de mere populære afdelinger af kristendommen, protestantismen, har en stor mængde tilhængere. Protestantismen er dybest set en adskillelse fra Vatikanstolens styre. Religionen har eksisteret siden det 16. århundrede, og den er vokset til over 33.000 trosretninger siden da. Protestanterne er meget afhængige af Bibelen som praktisk vejledning, og mange protestantiske kirker er også afhængige af tiendebetaling og bidrag til velgørenhed for at få penge.

Hinduisme

Alle guder i hinduismen lever i rigdom. Hinduerne tror, at rigdom og overflod er gaver fra guderne. Det er ikke overraskende, at hinduismen er en af de rigeste religioner i verden. Mange troende hinduer over hele verden stræber efter selvviden og selvrealisering, og de stræber efter at finde rigdom, ikke kun fysisk, men også mentalt. I USA er hinduerne den næstrigeste religionskrop.

Episkopalkirken

Med rødder fra Church of England blev Episcopal Church oprettet i USA i 1785 som en separat enhed fra det britiske monarki. I dag er der over to millioner episkopalister i hele USA, men kirken har udvidet sig til andre lande, herunder Caribien, Latinamerika, Taiwan og også Europa. Dens medlemmer er nogle af de rigeste i landet.

Church of England

Den engelske kirke, som også er en form for protestantisme, blev faktisk grundlagt af Henrik VIII på grund af kontroverser. Kongen nægtede at følge religionens ægteskabelige principper på det tidspunkt, så han besluttede at oprette sin egen kirke for at kunne blive skilt fra sin daværende kone, Katharina af Aragon. Selv om det startede på den måde, er anglikanerne vokset til at være et enormt religiøst organ. De ejer tilfældigvis også en masse jord i Storbritannien – anslået til 6,7 milliarder dollars værd, hvilket også indbringer hundredvis af millioner i indkomst hvert år.

Church of Jesus Christ of Latter Day Saints

Mormonerne er en populær gruppe af mange grunde – i høj grad takket være Broadway-musicalhittet The Book of Mormon.

Selv om det er tilfældet, er det også sandt, at mormonerne er vokset i popularitet på grund af deres voksende udbredelse over hele kloden. Nogle mennesker siger, at mormoner er overalt, og det er sandsynligvis sandt, da kirken har omkring 14 millioner medlemmer på verdensplan. Den slags medlemskab forklarer, hvordan kirken tjener deres årlige indtægt på 6 milliarder dollars.

Judaisme

Jøder har længe været forbundet med rigdom. Mange jøder forfølger professionelle karrierer og er fremragende i erhvervslivet. Det jødiske samfund er også en trofast gruppe af troende. Jøder udgør ca. 25 % af de 400 mest velhavende amerikanere. Det er i høj grad grunden til, at religionen er rig – mange af dens medlemmer er selv velhavende. De jødiske tzedakah-kasser ser også 10% af en husstands indkomst – ligesom de kristne fætre.

Islam

Det er ingen hemmelighed, at nogle af de rigeste nationer i verden befinder sig i det lille område i Mellemøsten. Som sæde for olieimperiet har Mellemøsten været et symbol på rigdom i mange år nu. Det er også grunden til, at islam er nummer to på denne liste. Islam har ingen love mod erhvervelse af rigdom, og nogle af islams troende er tilfældigvis konger i deres lande. Det er blevet anslået, at den islamiske tro har en formue på næsten 1,6 billioner dollars.

Romersk-katolske kirke

Som en af de ældste religioner i verden er den romersk-katolske kirke så kompliceret, som en religion kan blive. For eksempel afgiver romersk-katolske præster et løfte om fattigdom, når de træder ind i tjenesten i kirken, så det er faktisk overraskende, at katolikkerne er nået til tops. Ledelsen i kirken består primært af præster i forskellige rangstillinger, men der er næsten ingen fattigdom i den kirkelige organisation overhovedet. Faktisk er Vatikanets økonomi afhængig af donationer fra dets medlemmer og også af dets forskellige investeringer. Kirkens ledende organ holder dog gerne sin økonomi hemmelig; men vi ved dog, at de konsekvent opererer med milliarder hvert år.