Diwali, lysfestivalen, er Indiens store fest for at fejre det nye hinduår. Det er en unik oplevelse, der fejres over fem magiske dage, hvor forskellige guddomme mindes.
Diwali eller Lysets fest (også kaldet Divali eller på sanskrit Deepavali eller Deepawali) er Indiens store fest: begyndelsen på det nye hinduår. Festivalen finder sted på den femtende dag i de mørke fjorten dage i kārttika-måneden (som hvert år kan falde mellem oktober og november), og kan vare fire eller fem dage. Dagen skifter således i henhold til månekalenderen og mindes det godes sejr over det onde. I dette år 2017 er det nu tid til at tænde millioner af lys og fejre denne særlige højtid.
Der er mange grunde til, at Diwali er så populær. Diwali er en fest, der har noget for enhver smag! En fest, der fremmer familiebånd og øjeblikke omgivet af venner og kære. Det er vigtigt at tilbringe tid sammen med sine kære, og de udveksler ofte gaver og slik med hinanden. Desuden er det under festen almindeligt at se folk forberede sig ved at købe tøj i dagene før festen for at bære det for første gang. Alle ønsker at se bedst ud! I disse dage er der også fyrværkeri, fyrværkeri og selvfølgelig olielampelys og stearinlys.
Grunden til at alt handler om lys er på grund af legenden om prins Rama. Efter at have besejret dæmonen Ravana, oplyste indbyggerne alle byerne for at vise guden vejen tilbage. Det er derfor, at hvert hus og sted er dekoreret med lys og efterlader et imponerende og smukt billede.
I Diwali er det skik og brug at bringe ofre til guderne. Festlighedernes dronning er Lakshmí, gud Vishnú’s hustru, gudinde, der symboliserer held og lykke og skønhed, og som giver velstand og rigdom. Også den populære gud Ganesha bliver særligt tilbedt på disse særlige dage. I den østlige del af landet er gudinden Kali særligt æret.
Diwali-festivalen varer fem dage og er opkaldt efter den hinduistiske kalender:
Dag 1. Vasu Baras. På den første festdag tilbedes køer og kalve, som er hellige dyr i landet, og alle hjem gøres omhyggeligt rene.
Dag 2. Dhan Teras. Den anden dag af Diwali fejrer man Gud Dhanvantris fødsel. Det er den mest indbringende og velstående for forretningen. Det er på dette tidspunkt, at lys og lamper placeres overalt i husene.
Dag 3. Kali Chaudas eller Chaturdashi. Den tredje dag er den vigtigste dag i festivalen. Den dag, hvor lyset overvandt mørket. Det er den dag, hvor Lord Krishna dræbte dæmonen Narakasura. I Sydindien er det den mest fejrede dag. Man beder til guderne om lykke og velstand. Denne nat bliver fuldstændig oplyst af de tusindvis af fyrværkeri og fyrværkeri, der bliver kastet. På denne dag er det typisk at vaske sig med parfume og at bade før daggry, at gøre det under stjernernes lysstyrke betragtes som et helligt bad. Den tredje dag i Diwali fylder alle Indiens byer med lykke.
Dag 4. Diwali/ Deepawali eller Lakshmi Puja (19. oktober i store dele af Indien). Det er den vigtigste dag i Diwali-festivalen i det nordlige Indien. Den fjerde dag er den første dag i det nye hinduår. I alle hjem beder vi til Lakshmi (festivalens dronning, hustru til guden Vishnú, hvis billede repræsenterer skønhed og bringer held, lykke, velstand og rigdom) og Ganesh. Venner og familie samles for at udveksle gaver.
Dag 5. Govardhan Puja. Denne dag fejres på mange måder i Indien. Det er den dag, hvor Krishna besejrede Indra. Han dræbte sidstnævnte og frigav de jomfruer, han havde i sin varetægt. Det er almindeligt, at ægtemænd giver særlige gaver til deres hustruer og brødre for at styrke deres bånd.
Den næste dag, Bhaiduj, udtrykker brødre og søstre fra hele Indien deres hengivenhed.