Mange vil sige, at når det kommer til surfing, lever vi i en æra efter udforskningen, hvor selv de mest fjerntliggende og svært tilgængelige steder har i det mindste rygter om, at andre har besøgt dem før dig. Og mens nogle surfere begræder dette tab af opdagelser, er der mange flere, der fejrer den meget overbevisende positive side: flere bølger. Sandheden er, at surfing er mere demokratisk end nogensinde før. Der er måske færre opdagelser, men vi befinder os i en gylden æra for surferrejser.
I Lonely Planets nye bog, Epic Surf Breaks of the World, fortæller professionelle surfere, fotografer og surfskribenter, hvad der gør disse ni bedste europæiske surfspots så specielle for dem.
Thurso, Skotland
For den britiske surffotograf Al Mackinnon var tønderne i Thurso, Skotland, lige så undvigende som Nessie. Men siden han så dem første gang, har han vidst præcis, hvor – og hvornår – han skulle kigge.
“Et år eller to senere kørte jeg derhen endnu en gang. Denne gang var tingene markant anderledes. Det første, jeg bemærkede, var, at bugten var dødsstille, som en mølledam. Jeg troede, at jeg var blevet narret endnu en gang. Så bemærkede jeg en fyr, der tog en 7 fods pintail af, som var lavet til at sejle på store rør, og en anden fyr, der voksede en semi-gun op.
“Vandet ved Holborn Head, det punkt bag Thurso, hvor dønningerne passerer, inden de når frem til revet, blev mørkt. Snart var der linjer synlige inde i bugten. Så ankom et ulasteligt plejet sæt, tykt og bevægende sig med formidabel fart. Hver bølge ramte revet og tordnede ned ad linjen med utrolig præcision og voldsomhed. Den var dobbelt over hovedet og, ja, tønder hele vejen med tykke, savtakkede læber.
“Det sæt og de efterfølgende to dage med bølger ændrede mit livs kurs. Jeg var måske allerede på vej mod en sammensmeltning af mine to største passioner – bølger og fotografering – men det var den perfektion, som jeg var vidne til på Thurso East, der gjorde det hele klart.”
Bølgetype:
Det skal du vide: Surfing i Skotland er blomstret op i de seneste år, så forvent ikke, at du kan få den bedste bølge helt for dig selv. Der er dog et væld af bølger rundt omkring, og nogle af dem er helt uden folkemængder.
Unstad Bay, Norge
Nogle surfere søger større bølger for at teste sig selv. Surffotograf Chris Burkard foretrak at rejse uden for polarcirklen til den nordlige del af Norge.
“Min krop skreg af smerte, da varmt vand fra bruseren regnede ned over mig. Jeg forsøgte desperat at få følelsen tilbage i mine hænder. Jeg lærte senere, at genopvarmning er en langsom proces, og at forsøg på at fremskynde den kan forårsage alvorlige nerveskader. Det er måske det mest værdifulde, jeg lærte på den første tur – jeg har været her tre gange siden, og jeg er næsten altid på randen af forfrysninger, når jeg besøger stedet.
“Når jeg sidder ude i vandet der, føler jeg en dyb fornemmelse af, hvor lille jeg er i naturen. Der er så meget skønhed i Lofotens, men der er også mystik. Disse gamle klipper med deres små, klippefyldte bugter, de komplekse fjorde og idylliske byer har skjult og beskyttet nogle af verdens mest hårdføre mænd, kvinder og børn i de sidste par tusinde år.
“Her er en 6 mm våddragt ikke meget anderledes end en vikingekamprustning. For lad os være ærlige, når du går i vandet i Unstad-bugten, skal du i krig.”
Type af bølge:
Ting, du skal vide: “Beach break, venstre og højre point break: Den gennemsnitlige vandtemperatur er omkring 12°F (-11°C) mod slutningen af sommeren og 6°F (-14°C) i april. Du skal bruge en tyk våddragt med hætte, støvler og handsker (en 6/5 mm i april). Mellem november og februar er der kun lidt dagslys, men mellem midten af april og august kan du surfe næsten døgnet rundt.
La Gravière, Frankrig
Brendan Buckley besøgte Biarritz i Frankrig for at spise crepes og café au lait. Men efter at have smagt på Hossegors berømte, bankende beach break besluttede han sig for at flytte dertil for altid.
“Hossegor er epicentret for bølgeridning på det europæiske kontinent og er vært for hele spektret af surfere: langhårede longboardere med groovy vans; præstationsbesatte shortboardere, der laver jumping jacks i forårsdragter; gamle mænd, der shredder; små piger, der shredder. Biarritz – den større og mere berømte by, ca. 40 minutter sydpå – har også nogle gode surfere, men den har ikke Hossegors bølger i verdensklasse.
“Alle slags surfere valfarter til La Gravière, enten for at padle ud og tage fat på den berygtet hurtige, tøndeformede beach break, eller bare for at stirre ud på bomberne, når de detonerer så tæt på sandet, at det er svært at forestille sig at få et par sving ind. Du har sikkert hørt så meget om “La Grav”, at du føler, at du har set den eller har surfet den, selv om du aldrig har været i Frankrig. Det er en bølge, som surferne drager mod, uanset hvad rapporterne fortæller dem.”
Bølgetype:
Type af bølge: Barrelling beach break med højre og venstre.
Det skal du vide: Der er en kliché om bølgerne i Frankrig: Hvis du tjekker bølgerne, og det skyder, er du allerede for sent på den. Og det er sandt. Tidevandene er massive her, og de kan vende en bølge til og fra inden for en time. Hold dine muligheder åbne, og vær aldrig for stædig til at padle ned ad stranden.
Staithes, England
Alf Alderson kan godt lide, at Englands bedste reef break ligger lidt for langt mod nord for masserne. Men da det er et af Storbritanniens største hits, tager de fleste surfere i sidste ende turen.
“I disse dage kommer surfere fra hele Storbritannien for at se de tre hurtige, kraftige reef breaks, der dukker op her fra Nordsøens skumle vand. Nordlige bundbølger, der meget vel kan være rejst hele vejen fra Arktis, sliber i land i Staithes, efter at de er blevet trukket ned og omdirigeret mod kysten. Lejlighedsvis møder disse bølger så de fremherskende havvind. Og, presto, Staithes begynder at skyde.
“De fleste af mine ture til Staithes udfolder sig på en baggrund af hav og himmel, der er blandet i en gråbrun vask, en atmosfære, hvor forventningens spænding mildnes af det dystre landskab og det kolde vand. Uanset vejret sker der noget sjovt, når der kommer en stor bølge. Når jeg tager af sted på en af de bugtede venstrebølger, der markerer The Cove, og mærker det vægtløse fald, før jeg hoverer langs fladen og ser læben af en tønde udfolde sig foran mig, føler jeg mig
som om jeg kunne være i Portugal.”
Bølgetype: Type bølge: Venstrehåndede reef breaks på lavvandede rev.
Det skal du vide: Det ideelle udstyr er et højtydende shortboard eller et semi-gun til større dage. En våddragt på mindst 5/4 mm eller tykkere til vinter anbefales, ligesom støvletter og en hætte.
Nazaré, Portugal
Merhavet har forsørget indbyggerne i Nazaré, Portugal, i århundreder, og traditionen fortsætter med Big Wave-turisme. Den portugisiske fotograf Ricardo Bravo har været vidne til denne udvikling.
“Generelt anses strandene her omkring for at være bedst at undgå. De fleste familier fra Nazaré lever af at fiske, og mange har mistet nogen til disse vilde have. Nazarés vigtigste landsbystrand, Praia da Vila, blev allerede betragtet som ekstremt farlig. Længere mod nord virkede Praia do Norte, hvor dønningerne ofte tredobles i størrelse og kraft, som et stykke af helvede på jorden.
“Og lige så meget som jeg beundrer dem, der kommer for at ride på Praia do Norte, er det havet og dets storslåede former, der efterlader mig ærefrygtindgydende, hver gang jeg er vidne til, at det bryder. I de år, jeg har rejst rundt i verden, har jeg aldrig set noget, der bare tilnærmelsesvis ligner bølgerne i Nazaré: de er kraftfulde, rå, uforudsigelige og skræmmende. Selv om det lykkes surfere at ride på dem i korte øjeblikke af ære, vil disse giganter altid være ukuelige.”
Bølgetype: Højre- og venstrehånds beach break, alt fra 3 fod til over 50 fod.
Det skal du vide: Nazaré er blevet et af de mest berømte surfspots med store bølger i verden og det bedste sted for tilskuere. Selv om du aldrig kommer til at surfe på stedet, kan du se showet fra landtangen og få en sjælden udsigt til surfing i store bølger, og det er turen værd alene for at være tilskuer.
The Peak, Irland
Hele Irlands kystlinje er rig på bølger, som man kan ride på. Alf Alderson tager til Bundoran, hvor en usandsynlig, men ikonisk surfby er opstået ved siden af nogle af de bedste bølger i Europa.
“Hver gang jeg surfer i Irland, og Bundoran i særdeleshed, handler det om langt mere end blot at ride bølger. Områdets vilde, romantiske landskab og rige kultur er næsten det stik modsatte af den kulisse, vi er vant til på surfture. Mine egne besøg i Bundoran plejer også at omfatte en tur op ad de nederste skråninger af det 1500 fod høje Benbulbin, der rejser sig som en fantasifuld monolit over byen. Når man ser sig omkring, er det let at se, hvordan den mærkelige, melankolske atmosfære her har givet næring til landets kunstnere og digtere gennem århundreder.
“Fra toppen af bakken stirrede jeg ud på Sligos og Donegals kystlinje og drømte endnu en gang om al den surfing, der findes her. Irlands omrids snor sig som en skoldet slange, og enhver surfer kan straks se, hvordan landet har nogle af de bedste og mest varierede bølger i Europa. Flade dage er sjældne her. Det er altid lykkedes mig at finde en bølge ved hvert besøg, uanset om det er bløde ruller bag det gyldne sand på Tullan Strand eller udfordrende, hovedhøje A-frames på mit yndlingsspot, The Peak.”
Bølgetype: Type bølge: Venstrehånds reef break.
Det skal du vide: Det er vigtigt at have en bil for at få mest muligt ud af de mange forskellige breaks her. Medbring udstyr til koldtvandsbølger, der varierer i størrelse fra knæhøj til tredobbelt over hovedet.
Mundaka, Spanien
Som nogle siger, er Mundaka baskisk for “lunefuld”. Efter at have besøgt det nordlige Spanien i årevis i håb om, at forholdene ville samarbejde, fik Jake Howard endelig point.
“I tre år havde jeg jagtet Mundaka, og jeg havde stadig ikke haft en ordentlig surf her. Jeg kom til byen for at dække Billabong Pro flere gange, men jeg havde endnu ikke set bølgen gøre sin ting. Selvfølgelig er mange breaks i verdensklasse lunefulde – og det er det, der gør mange af dem så magiske – men Mundaka er mere end uforudsigelig. På grund af den måde, hvorpå den er beskyttet mod den rå energi fra Atlanterhavet, kræver den en meget specifik dønningsvinkel. Og det er netop derfor, at så mange surfere jagter den. Når den slår til, er det et godstog, en top-til-bund venstrehånds tønde, der kræver engagement. Men før noget af det kræver bølgen simpelthen tålmodighed.
“Jeg var kun i vandet et par minutter, før et stort, rullende sæt kom dampende igennem i det tidlige morgenlys. Et par silhuetfigurer plaskede rundt om mig som springende fisk. Jeg undveg de to første bølger, måske ikke helt klar. Men den tredje bølge, der kom min vej, var den.
“Jeg var oppe. Angsten blev skyllet væk og erstattet af spændingen ved at flyve ned ad linjen. Bølgerne var virkelig alvorlige, og sessionen krævede min fulde opmærksomhed. Men Mundaka havde endelig lukket mig ind.”
Type af bølge: Type bølge: Venstrehånds, point break med sandbund.
Det skal du vide: Det er en udfordring at holde sig i position i lineuppet. Gå ind gennem havnen for at sætte dig direkte ind i lineuppet. Når du først er i ubeskyttet vand, er det som at træde ind på et vandløbsbånd.
Sennen Cove, England
I Storbritanniens yderste vestlige del har Alex Wade fundet et hjem på et sted, hvor landskabet er råt, og hvor man aldrig ved, hvem – eller hvad – man kan møde i lineuppet.
“En grønblå væg på 1,5 meter går lige mod mig. Jeg tager afsted, og lige da jeg kigger langs ansigtet, er der et eksplosivt udbrud af grå, blå og sølv, der vinkler ned ad bølgen. Det er en delfin, der surfer på den samme bølge. Jeg trimmer til venstre, står og ser på delfinen foran mig, lader bølgen bære os begge og ønsker, at dette øjeblik ville vare for evigt.
“I 35 års surfing er de bedste havoplevelser i mit liv sket inden for rækkevidde af mit hjem i Cornwall. Sennen Cove er Storbritanniens vestligste strand på fastlandet, et vildt og magisk sted, der bliver ramt af dønninger hele året og har et setup, der er perfekt til alle typer surfere.”
Bølgetype:
Det skal du vide: Som det er tilfældet med alle beach breaks, vil ripsene være kraftige på store dage. Prøv ikke at parkere i bugten om sommeren – den vil være proppet. Parker i stedet på marken over bugten og gå ned til stranden.
Supertubos, Portugal
Portugals tunge og nådesløse beach break er ikke stedet at begå fejltagelser. Stuart Butler fandt ud af det på den hårde måde.
“Den næste bølge var lidt større og vinklet lidt mere mod nord – den var på vej direkte mod mig. Jeg vendte om, lavede to eller tre lette padle-slag, indtil jeg mærkede, at bølgen samlede mig op. Jeg faldt ind og lavede en let bundvending, mens bølgen stod højt. Foran mig pitchede læben – en sjælden invitation til at gå ind i røret. Da jeg først var på den, var det en overraskende enkel bølge at ride. Jeg kan ikke huske, at jeg skulle gøre andet end at læne mig ind i den og nyde øjeblikket. Til sidst blev jeg skudt rent ud på skulderen. Et smil omsluttede mit ansigt.
“Men da jeg vendte mig om for at padle ud igen, var Supertubos der for at samle op på det, den lige havde givet mig. Et nyt sæt kom styrtende ned over mig og flåede brættet ud af mine hænder. Så mærkede jeg det velkendte træk i min ankel. Jeg havde endnu en gang revet min snor af. Det er ikke underligt, at surfbutikkerne i Peniche blomstrer.”
Bølgetype: Type bølge: Beach break, hvor venstrebølgerne har tendens til at være bedre end højrebølgerne.
Det skal du vide: Supertubos er måske nok et beach break, men du skal ikke undervurdere, hvor tung den kan blive. Perfekte forhold er ikke så almindelige; closeouts er det. Medbring ekstra snore. Når det er godt, skal du forvente store menneskemængder – og et talentfuldt lokalt crew, som sikrer sig, at de får de bedste bølger.
Vil du have flere surfhemmeligheder fra Europa og andre steder? Disse uddrag er fra Lonely Planets nye bog Epic Surf Breaks of the World, som du kan bestille nu.