The Toronto Maple Leafs er klar med den trup, de vil tage med ind i 2021 NHL-sæsonen.
På dette tidspunkt er vi stadig ikke sikre på, hvornår Toronto Maple Leafs spiller næste gang, men vi er sikre på én ting: de vil ikke handle William Nylander eller erhverve P.K Subban.
Der er rygter, og så er der oh-my-god-willyou-please-give-it-a-rest-that-is-never-happening-and-it-is-ridiculous-to-even-suggest-it-to-the-point-where-it-is-annoying-type-rumours.
Du kan være din bolle, at disse to rygter falder i den sidste kategori.
Rygterne om Toronto Maple Leafs
Jeg kan lige så godt lide handelsrygter som alle andre, men når det er de samme spillere, igen og igen, og når der er nul procent chance for, at handlen sker, er de ikke rigtig sjove, de er bare dumme.
Et handelsrygte er lidt ligesom at efterforske en forbrydelse – man skal bruge midler, motiv og mulighed.
NHL er i øjeblikket i en stor omvæltning, sæsonen er delvist i tvivl (fordi Amerika, landet hvor 24 NHL-hold er hjemmehørende, helt stoppede med at forsøge at overhovedet at håndtere pandemien, så de kunne arbejde på at afslutte demokratiet), og transaktionerne er stort set stoppet.
Så holdene har måske ikke engang mulighed.
Med hensyn til midlerne ville Toronto Maple Leafs have midlerne til at handle Nylander, men hvilket motiv ville de have? Nylander kommer fra en sæson med 31 mål, hvor han førte alle NHL-spillere i net-front-mål (hvilket kvalificerer ham, i hvert fald teknisk set, som en power-forward, hvor mærkeligt det end lyder) og var en fuldstændig dominerende spiller, der leverede nogle af de bedste overgangsstatistikker og nogle af de bedste on-ice-statistikker i NHL.
Nylander er en spiller på franchise-niveau, der er grotesk undervurderet af årsager, som ingen logiske personer, der tror på evidensbaseret analyse, kan forstå. Han bliver ikke handlet, for hvad skulle motivationen for at handle ham være?
Han var en af de mest værdiladede kontrakter i NHL (han er dybest set skidt billig), og han er en alsidig spiller, der kan spille på alle tre forwardpositioner. Han har ikke toppet, og holdet har ingen svagheder, som det ville give mening at handle ham for at løse. Leafs tilføjede T.J Brodie, hvilket giver dem en fremragende top fire, og de har absolut ingen lønproblemer. De kan faktisk være NHL’s dybeste hold.
Ingen motiv.
Som for Subban – hvorfor vil Leafs ønsker at Leafs ønsker at Leafs ønsker med en nedadgående spiller, der er dyr? Subban skulle lave et af de bedste comebacks i NHL-historien bare for at være lig med det, som Justin Holl kan bringe. Han er 31, langt over den alder, hvor spillere forbedrer sig.
I en fair træningslejr, hvor de seks bedste spillere kommer med på holdet, og hvor omdømme og stjernekraft ikke har nogen indflydelse på resultatet, er det tvivlsomt, om P.K Subban overhovedet kunne komme med i Leafs. Brodie og Holl var begge langt, langt bedre i sidste sæson, og jeg tvivler stærkt på, at han er bedre end Mikko Lehtonen på nuværende tidspunkt.
Så det er et hårdt afslag på P.K, selvom jeg følelsesmæssigt er en stor fan. Subban er en fantastisk spiller, og hvis karakter og lederskab betyder bare 1% så meget som ishockeykulturen siger, så er han måske værd at tilføje som en dybdespiller til en lavere løn. Men han er betalt for at være en stjerne, og det er han ikke længere. Toronto Maple Leafs har ikke midlerne, motivet eller muligheden for at foretage denne handel.
For at være ærlig tror jeg ikke engang, at Leafs ville kræve ham på waivers, for slet ikke at tale om at handle for ham. Og Nylander? Du skal ikke få mig til at grine. To rygter, der ikke har nogen chance for at ske. Faktisk er jeg så sikker på, at Leafs ikke engang har overvejet nogen af de to træk, at jeg synes, at udtrykket “rygte” bliver anvendt lidt for løst.