En ven er en person, som vi har et affektivt menneskeligt forhold til. Der er et venskabsbånd, når to personer har en gensidig empati.
Man kan tale om visse karakteristika i forbindelse med venskab. Der er således normalt et vist interessefællesskab, fælles hobbyer eller et lignende syn på livet. Det er almindeligt, at venner har tillid til hinanden, og at de derfor er villige til at hjælpe hinanden, når det er nødvendigt. Det er normalt et gensidigt koncept, da det er atypisk at være venner med en person, som ikke deler den samme påskønnelse med denne person. Et andet træk ved venskab er, at det forhold, der etableres, er mellem ligeværdige personer, hvilket indebærer, at de to personer ikke har et forhold, hvor den ene er dominerende over den anden.
Venskaber er baseret på en dyb følelse. Det er en anden følelse end kærlighed eller følelsen mellem forældre og børn.
Da det er en følelse, har begrebet venskab en subjektiv komponent, og karakteristikken af forholdet kan være meget forskelligartet. Der er faktisk en vis uenighed i nogle tilfælde. Det siges for eksempel, at et venskabeligt forhold mellem en mand og en kvinde er meget vanskeligt. Denne idé er en slags kliché, som ikke længere er socialt accepteret. Nogle gange bliver begrebet “ven” bagatelliseret, idet man hævder, at man har et væld af venner. Der er også en kritik i forbindelse med venskabets formodede ægthed, da nogle hævder, at det er et bånd baseret på interesse. Begrebet farlige venskaber er blevet opfundet for at nævne den perverse komponent i nogle affektive forbindelser, og der er også en vis forvirring med nogle lignende udtryk, hvor begrebet ven blandes sammen med begreber som kammerat, kollega eller kammerat. Uanset klichéer og kritik er der ingen tvivl om, at mennesker skaber bånd af samhørighed med andre, som kaldes venskab.
Begrebet ven har udviklet sig i løbet af historien. For grækerne var det en eminent maskulin følelse, der opstod på grund af den vitale forbindelse mellem mænd i krig, spil eller politisk aktivitet. I middelalderen var venskab begrænset til forholdet mellem mennesker fra samme sociale klasse, da det ikke var almindeligt at knytte bånd mellem personer fra forskellige sociale klasser. I dag er vurderingen af, hvad en ven er, meget åben og fleksibel. Faktisk kan to mennesker have et venskabeligt forhold via internettet uden at have kontaktet hinanden personligt. Selv kæledyr betragtes som vores venner.
>>>