Free Press

Den tredje slavekrig, også kaldet Gladiatorkrigen og Spartacusoprøret, (73-71 fvt.) slaveoprør mod Rom ledet af gladiatoren Spartacus.

Britannica Quiz

Det romerske imperium

I hvilket år sluttede det romerske imperium? Hvor mange bakker blev Rom bygget på? Fra Julius Cæsar til bystatens legendariske grundlæggere – test din viden om det gamle Rom i denne quiz.

Spartacus var en thraker, som havde tjent i den romerske hær, men som tilsyneladende deserterede. Han blev taget til fange og efterfølgende solgt som slave. Han var bestemt for arenaen, men i 73 fvt. brød han sammen med en gruppe af sine gladiatorkammerater ud fra en træningsskole i Capua og søgte tilflugt på Vesuvius. Her opretholdt han sig som kaptajn for røvere, og han rekrutterede som sine løjtnanter to keltere ved navn Crixus og Oenomaus, der ligesom han selv havde været gladiatorer. Andre undslupne slaver sluttede sig snart til banden, og romerne tog fat på at eliminere den voksende trussel.

En hastigt samlet styrke på 3.000 mand under enten Claudius Pulcher eller Claudius Glaber (kilderne varierer) forsøgte at udsulte oprørerne. I et dristigt træk klatrede Spartacus’ styrker ned ad klipperne og satte romerne på flugt. Grupper af hårdføre og desperate mænd sluttede sig nu til oprørerne, og da prætor Publius Varinius gik i kamp mod dem, fandt han dem forskanset som en regulær hær på sletten. Før romerne kunne handle, smuttede oprørerne væk, og da Varinius rykkede frem for at storme deres linjer, fandt han dem forladte. Fra Campania marcherede oprørerne ind i Lucania, en region, der havde modsat sig Rom i flere vigtige konflikter, senest den sociale krig (90-88 fvt.). Landet der var også bedre egnet til den form for guerillakrigstaktik, som var til fordel for Spartacus og hans bande. Varinius fulgte efter, men blev besejret i flere kampe og undslap med nød og næppe at blive taget til fange. Oprørerne genbesatte Campania, og med nederlaget til Gaius Thoranius, Varinius’ quaestor, fik de besiddelse af næsten hele Syditalien. Byerne Nola og Nuceria i Campania blev plyndret, og det samme gjaldt Thurii og Metapontum i Lucania. Senatet sendte til sidst begge konsuler ud mod oprørerne (72 fvt.). Historikeren Appianus antyder, at Spartacus’ hær på dette tidspunkt talte omkring 70.000 mand.

En styrke af undslupne tyske slaver under Crixus blev slået solidt ved Mt. Garganus i Apulien af prætor Quintus Arrius, men dette nederlag gjorde ikke meget for at bremse oprøret. Ifølge Plutarch besejrede Spartacus med hovedparten af sin hær konsul Lentulus og trængte derefter frem mod Alperne. En styrke på omkring 10.000 mand under Gaius Cassius, guvernør i Cisalpine Gallien, og prætor Gnaeus Manlius blev besejret ved Mutina. Friheden var inden for rækkevidde, og Plutarch karakteriserede Spartacus som havende realistiske synspunkter om hans hærs chancer for at besejre et fuldt mobiliseret Rom. I stedet for at krydse Alperne og vende hjem, marcherede Spartacus imidlertid mod selve Rom. I stedet for at angribe hovedstaden, gik han igen videre til Lucania.

Krigens ledelse blev nu overladt til prætor Marcus Licinius Crassus. Da Crassus overtog kommandoen, siges han at have gennemført en decimering af de konsulære hære, der var gået i felten mod Spartacus, i et forsøg på at genoprette ro og orden; hver tiende af mændene blev udvalgt ved lodtrækning og dræbt. Spartacus besejrede to legioner under Crassus’ legat Mummius og trak sig tilbage mod Messinastrædet. Der havde han til hensigt at krydse over til Sicilien, hvor de to første servile krige (135-132 fvt. og 104-99 fvt.) var blevet udkæmpet. Spartacus håbede at genoplive disse oprør og at styrke sine styrker ved at rekruttere frigivne slaver til sin sag. De pirater, der havde indvilliget i at transportere hans hær, viste sig imidlertid ikke at være troværdige, og Spartacus fandt sig hurtigt fanget i Bruttium (det moderne Calabrien). Mens Spartacus forsøgte at føre sit oprør til Sicilien, forsøgte Crassus at afslutte krigen ved effektivt at belejre hele “tåen” af Italien. På kort tid opførte han et imponerende system af grøfter og volde, der strakte sig omkring 60 km over halvøens hals. Da Spartacus ikke havde mulighed for at manøvrere sin hær og ikke havde let adgang til friske forsyninger, så han, at hans situation var desperat. I ly af mørket og midt i en snestorm overskred Spartacus’ hær den 5 meter brede grøft, klatrede over muren og trængte ind i de romerske linjer. Endnu en gang lå Syditalien åbent for Spartacus, men splittelse havde grebet oprørshæren. En styrke af gallere og germanere, som havde trukket sig tilbage fra hovedstyrken og slået lejr et stykke væk, blev angrebet og ødelagt af Crassus.

Crassus var nu tvunget til at afslutte krigen på sine betingelser og på en fremskyndet tidsplan. Han havde overtalt senatet til at forstærke sit felttog ved at kalde Lucius Licinius Lucullus tilbage fra Thrakien og Pompejus tilbage fra Spanien, men han indså hurtigt faren ved et sådant træk. Pompejus var allerede en formidabel styrke i hovedstaden, og han havde netop afsluttet den romerske generobring af Spanien ved at nedkæmpe et oprør under Quintus Sertorius. Ved at give Pompejus mulighed for at vende tilbage til Italien med en hær i ryggen, ville al æren for at have besejret Spartacus næsten helt sikkert tilfalde ham og ikke Crassus. I Appians beretning anerkendte Spartacus denne rivalisering i den romerske kommando og forsøgte at slutte en separat fred med Crassus, men hans betingelser blev afvist.

Spartacus indtog en stærk position i bjerglandet Petelia (nær Strongoli i det moderne Calabrien) og påførte et alvorligt nederlag til de forfølgende romeres avantgarde. Hans mænd, hvis selvtillid blev styrket af denne lille sejr, nægtede at trække sig længere tilbage. I forventning om det afgørende slag, der skulle komme, siges Spartacus at have dræbt sin hest, idet han erklærede, at hvis hans hær sejrede, ville han kunne vælge mellem romernes fine heste, og hvis han tabte, ville han ikke længere have brug for en hest. I den efterfølgende kamp blev oprørshæren tilintetgjort, og Spartacus blev dræbt i kamp. En lille gruppe oprørere undslap fra slagmarken, men de blev mødt og hugget i stykker ved foden af Alperne af Pompejus. Resterne af oprørshæren blev taget til fange, og tusindvis af dem blev korsfæstet langs Appian Way som en advarsel til dem, der ville rejse sig mod Rom. Som Crassus havde frygtet, hævdede Pompejus æren for at have afsluttet krigen og fik den ære af en triumf, mens Crassus kun fik en simpel ovation. Begge mænd blev i fællesskab valgt til konsuler i anerkendelse af deres sejr.