Free Press

Redaktionens note: Donald E. Wilkes Jr. døde pludselig fredag den 7. juni 2019 af et formodet hjerteanfald, mens han var på ferie med sin familie i Olympia, WA. Som han havde tænkt sig, færdiggjorde han denne anmeldelse lige inden han forlod byen, men ringede senere og efterlod en besked og gjorde opmærksom på en skrivefejl, som han tidligere havde overset i teksten. Han var som sædvanlig meget omhyggelig med alle detaljer i artiklen. Se Pub Notes for Pete McCommons’ erindring om professor Wilkes.

“Det er svært at overvurdere betydningen af at finde en nuværende eller kommende CIA-kontraktagent, der holdt Kennedys højre arm i det øjeblik, hvor han blev skudt.”-Lisa Pease

Efter 25 års omfattende undersøgelser har forskeren Lisa Pease skrevet det øjenåbnende, definitive værk om mordet på Robert F. Kennedy, hvis chokerende mord James DiEugenio med rette kalder “måske den mest ignorerede amerikanske historiske milepæl i anden halvdel af det 20. århundrede”.

RFK, den 42-årige lillebror til den myrdede præsident John F. Kennedy, fungerede som USA’s justitsminister fra 1961-1964 og blev valgt til det amerikanske senat som repræsentant for staten New York i 1964. På tidspunktet for mordet havde senator Kennedy netop vundet det demokratiske primærvalg til præsidentvalget i Californien i 1968 og blev generelt betragtet som den kandidat, der med størst sandsynlighed ville blive USA’s næste præsident.

Sindtil for ganske nylig var de to bedste bøger om mordet på RFK William W. Turner og John G. Christians The Assassination of Robert F. Kennedy: A Searching Look at the Conspiracy and Cover-Up 1968-1978, der blev udgivet i 1978, og Philip H. Melansons The Robert F. Kennedy Assassination: New Revelations on the Conspiracy and Cover-Up, 1968-1991, udgivet i 1991. Forfatterne var pålidelige forskere, der var engageret i sandheden. Turner var en tidligere FBI-agent, og Christian en tidligere journalist. Melanson var professor i statskundskab ved Southeastern Massachusetts University og leder af Robert F. Kennedy Assassination Archives der.

Både bøgerne, der var baseret på beviserne, fastholdt bl.a. kraftigt, at mordet var resultatet af en sammensværgelse, og at politiets efterforskning var en mørklægning – som omfattede dårlig håndtering af vidner, manglende efterforskning af personer af interesse og manglende forfølgelse af spor og mistænkelig destruktion af fysiske beviser.

Lisa Peases superlative A Lie Too Big to Fail (Feral House, 2018) bygger på disse to bøger, men erstatter dem i vid udstrækning. Med ord fra den respekterede mordforsker James DiEugenio, der har skrevet indledningen, gør Peases 512-siders bog “et kvantespring fremad, både i forklaringen af forbrydelsen og mørklægningen”. Bogen er baseret på arkivdokumentation, vidneinterviews og, vigtigst af alt, nyopdagede beviser, som Pease har fundet.

De vigtigste faktuelle påstande i bogen – mange af dem forbløffende – bakkes op i de 848 fodnoter, der uvægerligt bekræfter rigtigheden af Peases påstande.

Overblik over RFK-mordet

RFK’s mord fandt sted kort efter midnat onsdag den 5. juni 1968, da RFK gik gennem et overfyldt madlavningsområde (bedre kendt som køkkenets spisekammer) på Ambassador Hotel på Wilshire Boulevard i Los Angeles, CA. Dette hotel blev lukket i 1989 og revet ned i 2005. Seks offentlige skoler, der hedder Robert F. Kennedy Community Schools, ligger nu på stedet.

Den formodede attentatmand, Sirhan B. Sirhan, en 24-årig palæstinensiskfødt ikke-muslim med jordansk statsborgerskab, var en af de ca. 77 personer i spisekammeret, der ventede på, at RFK skulle passere igennem på vej til en pressekonference. Da senatoren trådte ind, trak Sirhan en otte-skuds kaliber .22-revolver, rettede den mod senatoren og affyrede otte gange. Sirhan blev straks grebet af tilskuere, slået ned på gulvet og overgivet til politiet, da de ankom.

Seks personer i spisekammeret fik skudsår. Tre kugler ramte RFK. En kugle satte sig fast i hans rygsøjle nær halsen; en anden kugle gik ud af hans brystkasse; en tredje kugle, den dødelige, gik ind i hans hoved. En fjerde kugle gik ufarligt gennem hans tøj. De fem andre ofre blev skudt uden døden.

Sirhans retssag ved den californiske delstatsdomstol for mordet på RFK begyndte den 13. februar 1969 og sluttede to måneder senere, den 17. april, da juryen fandt Sirhan skyldig. Retssagens dommer idømte en dødsdom, der blev nedsat til livsvarigt fængsel af Californiens højesteret i 1972. Sirhan har nu siddet fængslet i 51 år og afsoner stadig denne dom.

Den officielle regeringsversion af RFK-mordet – det erklærede synspunkt fra FBI, Los Angeles Police Department og anklagerne i Los Angeles District Attorney’s Office – er, at Sirhan var den enlige morder, at Sirhan affyrede alle skuddene i spisekammeret, og at der ikke var nogen sammensværgelse. Ifølge den officielle fortælling om mordet var det derfor en enkelt snigmorder, der handlede alene, der dræbte RFK.

Men for personer, der har undersøgt kendsgerningerne omkring RFK-mordet eller undersøgt kvaliteten af den officielle undersøgelse, mangler den officielle beretning troværdighed.

I dag er det indlysende, at der er eklatante svagheder i den officielle redegørelse – især dens påstand om ingen sammensværgelse. Der er store uoverensstemmelser mellem den officielle redegørelse og de faktiske beviser. Den officielle efterforskning af mordet var under standard og var lig med en tilsløring. Der er ballistiske beviser og obduktionsbeviser, der beviser eksistensen af en sammensværgelse.

De ballistiske beviser for sammensværgelse

De ballistiske beviser beviser beviser i sig selv en sammensværgelse. Da Sirhans pistol, når den var fuldt ladt, indeholdt otte patroner, beviser beviserne for, at der blev affyret mere end otte skud i spisekammeret, entydigt, at der var mere end én skytte – og dermed en sammensværgelse. (Sirhan havde ikke mulighed for at genlade sit våben.)

Der er beviser uden for enhver rimelig tvivl for, at der blev affyret mere end otte skud.

Politiet fandt syv kugler i ligene af de seks ofre og konkluderede, at en ottende kugle, som ikke blev fundet, var gået tabt i loftets mellemrum. Alligevel var der mindst to skudhuller i spisekammerets døråbninger samt, ifølge politiet, et “utroligt antal” skudhuller i loftpanelerne. Mindst 10 kugler – og næsten helt sikkert flere – blev affyret.

Beviset på sammensværgelse ud fra antallet af skudhuller er ikke nyt, men Pease genovervejede politiets og FBI’s fotos af de døråbninger, der var gennemboret af kugler. Hun fandt også tidligere ukendte filmoptagelser af gerningsstedet. På baggrund heraf argumenterer hun overbevisende for, “at der som et absolut minimum måtte være blevet affyret 12 kugler i spisekammeret”.

Der var kort sagt overvældende beviser for, at der blev affyret mere end otte skud. Der måtte være mere end én skytte.

Sirhans advokater ignorerede under hans retssag spørgsmålet om skudhullerne. De søgte kun at undgå dødsstraf for en klient, som de mente var skyldig, og de stipulerede under hele retssagen, at anklagemyndighedens ofte tvivlsomme fysiske beviser skulle godkendes.

Mistænkeligt nok ødelagde LAPD efter Sirhans retssag, men før hans appel, i hemmelighed døråbninger og loftpaneler.

Autopsibeviset for sammensværgelse

Som det ballistiske bevismateriale viser obduktionsbeviset i sig selv, at der er tale om en sammensværgelse.

I modsætning til sin myrdede bror fik RFK en førsteklasses obduktion, hvis resultater er troværdige. Den anerkendte retsmediciner Thomas Noguchi udførte obduktionen. Obduktionsrapporten og Noguchis vidneudsagn under retssagen afslører, at (1) alle tre kugler, der ramte RFK, blev affyret bagfra, og (2) de tre kugler var blevet affyret på klos hold – “mundingsafstanden … var meget, meget tæt på”. Den dødelige kugle blev affyret fra et skydevåben “en tomme fra kanten af højre øre og tre tommer bag hovedet.”

Sirhan kunne umuligt have affyret disse tre skud. Han befandt sig foran RFK og kom aldrig nærmere end en meter eller to meter fra ham.

Beviserne for en sammensværgelse baseret på obduktionen er ikke nye, men Pease omformulerer disse beviser for at gøre dem mere forståelige for almindelige mennesker.

I overensstemmelse med deres strategi om ikke at bestride hans skyld, ignorerede Sirhans advokater under retssagen de obduktionsbeviser, der viste, at deres klient ikke kunne have affyret de kugler, der ramte RFK.

Politiets mørklægning og CIA

LAPD’s efterforskning af mordet på RFK var mærkeligt nok forkludret og udgjorde en mørklægning.

Suspekte omstændigheder blev ignoreret. Efterforskningsmæssige spor blev ikke fulgt op. Et dusin eller flere ukendte personer på Ambassador Hotel, som havde opført sig mistænkeligt, blev aldrig identificeret. Vidner uden grund til at lyve, som afgav plausible erklæringer, der antydede tilstedeværelsen af konspiratorer i spisekammeret, blev behandlet koldt og opfordret til at ændre deres historie. Tvivlsomme erklæringer afgivet af personer med grund til at lyve blev accepteret for pålydende værdi. Skriftlige vidneforklaringer blev ændret. Over 3 400 båndoptagelser af vidneafhøringer blev ødelagt. Skriftlige udskrifter af ikke ødelagte vidneafhøringsbånd stemte ikke overens med det, der var på båndene. Politiets bevismaterialejournaler blev forfalsket. Eksperter fra kriminalteknisk laboratorium manipulerede med bevismateriale, forfalskede testresultater og afgav falske vidneudsagn. Over 2.400 fotos blev forbrændt. Fysiske beviser (herunder døråbninger og loftpaneler) blev også ødelagt. Kriminallaboratoriet kunne ikke matche nogen af de genfundne kugler med Sirhans pistol.

I 1950’erne og 60’erne, afslørede Melansons bog for fire årtier siden, havde CIA “et hemmeligt forhold til adskillige afdelinger. Agenturet gav larsen til betjente, uddannelse og gratis udstyr (ofte af eksotisk karakter). Politiet gengældte tjenesten ved at foretage overvågning og indbrud for agenturet og ved at give CIA-agenter politilegitimation. Dokumenter nævner specifikt Los Angeles som en af de byer, der modtog ‘træning’.”

Uoverraskende nok har forskere mistænkt CIA for at være involveret i – måske endda orkestreret – LAPD’s mørklægning. Peases bog bekræfter disse mistanker. Hun beviser for eksempel, at LAPD-løjtnant Manuel S. Pena, som var leder af den særlige politienhed, der var ansvarlig for efterforskningen af RFK’s mord, var en CIA-agent eller et CIA-aktiv.

Robert Maheu, Howard Hughes og CIA

Pease mener, at mordet på RFK var resultatet af en sammensværgelse organiseret af Robert Maheu og CIA, og at selve mordet blev udført af et hemmeligt hold af undercover-agenter som led i en hemmelig operation, der var arrangeret af Maheu.

Maheu var en velhavende advokat og specialist i hemmelige spionageaktiviteter, der ejede private sikkerhedsfirmaer og var, skriver Pease, “ekstremt velforbundet i de højeste magtområder i landet”. Han var en tidligere FBI-agent og en tidligere CIA-ansat med forbindelser til de højeste og mest hemmelige niveauer i CIA. Efter at han havde forladt CIA, fortsatte han med at udføre “cut-out” CIA-opgaver, hvilket betyder, at han udførte beskidte eller ulovlige opgaver for CIA, som det ikke officielt kunne knyttes til. Maheu brugte et af sine firmaer til at dække over CIA-aktiviteter og give CIA-agenter dækning. Tv-programmet “Mission Impossible” menes at være baseret på dette Maheu-selskab.

Maheu havde tætte forbindelser med ledere af organiseret kriminalitet. Da CIA’s ledelse på berygtet vis besluttede at rekruttere mafiaen til at myrde Fidel Castro, henvendte de sig til Maheu for at få dem introduceret til Johnny Roselli og andre bandeledere.

Fra ca. 1955-1970 arbejdede Robert Maheu for Hughes Organization, den legendariske enevældige multimillionær Howard Hughes’ forretningsimperium. På det tidspunkt var Hughes Organization, som vi nu ved, fyldt med CIA-folk og var praktisk talt blevet overtaget af CIA. Maheu var en af Hughes’ topassistenter og nære fortrolige.

Den mystiske Hughes havde så tætte bånd til CIA, at James Angleton, den berygtede, skruppelløse chef for CIA’s kontraspionageafdeling i 21 år, talte rosende om Hughes ved Hughes’ begravelse.

I 1950’erne og 60’erne var CIA, Hughes og Hughes Organization samt Maheu og hans private sikkerhedsfirmaer derfor alle uløseligt (men i smug) forbundet.

Thane Eugene Cesar

Peases bog giver forbløffende nye oplysninger om en mand ved navn Thane Eugene Cesar, som længe har været en mærkelig figur i sagen om RFK-mordet.

Da han trådte ind i spisekammeret, og skuddene begyndte, blev RFK’s højre arm holdt, angiveligt for at guide ham, af den bevæbnede uniformerede sikkerhedsvagt Cesar, som befandt sig til højre for og tæt bag senatoren. Den 26-årige Cesar arbejdede for Ace Guard Service, et privat sikkerhedsfirma, som hotellet havde hyret. På tidspunktet for mordet havde Cesar tidligere kun arbejdet for Ace Guard Service i en enkelt dag i den foregående uge. Ifølge regeringens fortælling var Cesar den eneste person (bortset fra attentatmanden) i spisekammeret med en pistol.

Da RFK faldt sammen, greb han på en eller anden måde fat i og trak Cesars slips med clips, som endte på gulvet. På det ubeskårne ikoniske sort-hvide nyhedsfoto, der viser RFK liggende på ryggen på gulvet i spisekammeret, mens han trøstes af busdreng Juan Romero, kan man se Cesars slips ligge på gulvet ca. en meter fra den døende mands udstrakte højre arm. (Romero døde af et hjerteanfald i oktober 2018 i en alder af 68 år.)

Da skyderiet begyndte, trak Cesar ifølge sin egen forklaring og flere vidners forklaring sin pistol. Han fortalte politiet, at han aldrig affyrede den, selv om mindst ét vidne sagde, at Cesar affyrede den én gang. Det er mistænkeligt, at politiet ikke undersøgte Cesars pistol. Cesar indrømmede senere over for politiet, at han ejede eller tidligere havde ejet en .22 pistol, men hævdede, at han bar et andet våben – en .38 revolver – den nat, hvor RFK blev skudt. Cesar blev afhørt af politiet flere gange og ændrede hele tiden sin forklaring om begivenhederne i spisekammeret.

Trods ordrer om at holde uautoriserede personer ude af spisekammeret, undlod Cesar at gøre det, hvilket resulterede i, at Sirhan og andre uautoriserede personer frit bevægede sig ind og ud af spisekammeret. Cesar påtog sig selv at give RFK en sikker eskorte gennem spisekammeret, men det lykkedes ikke. Han trak sit sidevåben – og kan have affyret det – i et rum fyldt med mennesker.

“Det venligste, vi kan sige om Cesar”, skriver Pease, “er, at han mislykkedes fuldstændig i sit job.” Pease tilføjer: “Han var i en perfekt position til at have været den skytte, der dræbte Kennedy, eller til at have holdt Kennedy og beskyttet de andre skytter, mens de skød på Kennedy fra nærmest kontaktafstand … Det er svært ikke at forestille sig, at Thane Cesar ikke var involveret.”

Der er et fotografi af Cesar i Turner og Christian-bogen. Det blev taget kort efter, at RFK blev skudt, og viser Cesar, hvor hans slips med klips mangler.

I 1960’erne og 70’erne arbejdede Cesar på en Lockheed Aviation-fabrik i Californien. En tilfældig bekendt, der også arbejdede der, fortalte forskerne Turner og Christian, at fabrikken var et CIA-kontrolleret U-2 spionflyanlæg, og at Cesar ofte arbejdede i et område med adgangsbegrænsning, som kun specialpersonale havde adgang til.

Oven i alt dette var Cesar en højreekstremist, der hadede Kennedys og støttede den racistiske guvernør George Wallace fra Alabama.

Er det overraskende, at mordforskere i årevis har betragtet Cesar som en mulig medsammensvoren i en hemmelig operation for at myrde RFK? Eller at Cesar er blevet mistænkt for at være en del af et CIA-mordhold?

Som den flittige efterforsker har Pease afdækket forbløffende nye oplysninger om Cesars baggrund, der forbinder ham med CIA eller CIA’s aktiver. Det omfatter dette:

• På et tidspunkt i midten af 1970’erne fortalte Cesar til LAPD, at han arbejdede hos Hughes Aircraft – som var et datterselskab af Hughes Organization.

• Cesar blev engang set i Las Vegas i selskab med en lejemorder fra Florida. Den person, der så ham, bemærkede: “Han er ejet af Howard Hughes, og hans navn er Thane Cesar, og han er så hård, som de kan komme”.

• John Meier, en af Hughes’ topmedarbejdere fra 1966-1970, kendte Cesar, fordi Cesar arbejdede for Hughes’ organisation. Kort efter RFK-mordet hørte Meier, da han lyttede til en radioudsendelse om mordet, Cesars navn blive nævnt som en af sikkerhedsvagterne på Ambassador Hotel. I sin personlige dagbogsnotat for den 13. juni 1968 skrev Meier: “Jeg husker Thane fra hans ture til Las Vegas, hvor han mødtes med adskillige spillefolk og blev præsenteret for mig af Jack Hooper, en samarbejdspartner til Bob Maheu.” En af Howard Hughes’ topmedarbejdere kendte Thane Cesar.

• I et interview med Lisa Pease fortalte John Meier, at efter at have hørt radioudsendelsen, “ringede han til nogen og diskuterede det faktum, at jeg kendte … Thane Cesar … som havde været på Ambassador den aften”. Den næste dag blev Meier indkaldt af Maheu og fik en ordentlig røvfuld. ” var rasende og ville vide, hvorfor jeg tjekkede op på Thane. Jeg blev forbløffet over hans vrede, og han sagde til mig, at hvis jeg blev ved med at diskutere denne sag, ville han se, at jeg ikke længere var i nærheden af Hughes-operationen.” Robert Maheu og Thane Cesar kendte hinanden, og Maheu ønskede ikke, at udenforstående skulle vide det.

• Den næste dag, oplyste Meier til Pease, fortalte Jack Hooper Meier, “at han talte med Bob Maheu, og at jeg aldrig måtte nævne navn eller Bel Air Patrol.”

• Bel Air Patrol var en privat vagtservice i Californien, ejet af Maheu, hvor Cesar arbejdede før mordet. Thane Cesar arbejdede for Robert Maheu.

• Måske vigtigst af alt er, at Pease abonnerede på to fremtrædende online “public records database aggregation”-tjenester, som begge rapporterede til hende, at Cesars erhverv var “kontraktagent” for CIA. Thane Cesar var en CIA-mand.

Det andet Dallas

Der findes en fremragende dokumentarfilm fra 2011 om RFK-mordet på YouTube. Med titlen “The Second Dallas” fokuserer den på fejl i den officielle regeringsberetning om mordet, herunder, men ikke begrænset til, de ballistiske beviser, der beviser, at der blev affyret mere end otte kugler, de obduktionsbeviser, der beviser, at RFK blev skudt på tæt hold bagfra, og politiets bizarre opførsel med hensyn til at ødelægge døråbninger og loftpaneler. Dokumentaren konkluderer, at det mest sandsynlige er, at Cesar var attentatmanden.

Pointen med dokumentarfilmens titel er at understrege, at ligesom det var tilfældet med hensyn til mordet på præsident John F. Kennedy i Dallas, TX, er mordet på Robert F. Kennedy (1) var resultatet af en sammensværgelse, (2) blev efterfulgt af en utilstrækkelig efterforskning, der i bund og grund var en mørklægning, og (3) gav anledning til en tvivlsom officiel redegørelse for mordet, der placerede skylden på en enkelt person, der handlede alene.

Pease’s A Lie Too Big to Fail viser, at dokumentaren var korrekt. RFK-mordet var faktisk et andet Dallas.

Men Peases eksplosive bog gør langt, langt mere. I øjeblikket og i mange år har CIA – helt berettiget – været den hovedmistænkte i JFK-mordet. Peases stjerne, spektakulære præstation er, at på grund af hendes fremragende forskning og svimlende opdagelser må CIA – helt berettiget – nu betragtes som den hovedmistænkte i RFK-mordet.

Addendum: Pladsbegrænsninger forhindrer en diskussion her af, hvorfor CIA ville have ønsket JFK og RFK dræbt, og om det havde ressourcerne til at udføre deres mord og dække over sin involvering. Det vil være tilstrækkeligt at bemærke, at der i dag er rigeligt bevis for, at (1) mange CIA-folk, højt og lavt, og især dem, der var involveret i CIA-mordplaner og ulovlige hemmelige operationer, hadede og foragtede Kennedy-brødrene, næsten til det punkt, hvor de blev sindssyge, og (2) i 1950’erne og 60’erne var CIA dybt engageret i at myrde folk uden at blive opdaget, og, med den afdøde Mark Lanes ord, “fungerede som en international mordkorporation”.

Donald E. Wilkes, Jr. var professor emeritus i jura ved University of Georgia School of Law, hvor han underviste i 40 år. Han udgav næsten 120 artikler i Flagpole.