Free Press

En rute, der er den bedste af dem alle.

Redaktionens note: Rejser er måske komplicerede lige nu, men brug vores inspirerende rejseidéer til at planlægge dit næste eventyr på din bucket list.

I begyndelsen af 1900-tallet var nationalparker i høj grad legepladser for de velhavende. Der var ofte besøgstal på titusindvis af mennesker, og de kunne få deres rejseplaner opfyldt via dyre togbilletter, diligence-ture og rideture.

Da biler kom ind på scenen, fik den gennemsnitlige amerikaner – frisk fra sin egen pandemi – en chance for at komme ud på landevejen, en mulighed for at se landet som aldrig før. Men i dette tilfælde var den “åbne vej” en mudret sti eller et støvet spor, hvis den overhovedet eksisterede. Og vores nationalparker var stadigvæk vilde områder, der knap nok var egnet til muldyr.

Så i 1920 begav 12 amerikanere – som repræsenterede grupper som National Park-to-Park Highway Association og AAA – sig ud fra Denver, Colorado, på en 5.600 miles lang biltur, hvor de samlede 12 nationalparker i én stor sløjfe. Deres mål? At skabe reklame og turisme for landets offentlige områder og at presse på for at få etableret kørebare veje, der forbinder dem.

Det store amerikanske road trip var født.

Fra Denver er det første stop Rocky Mountain National Park. Nutidens besøgende kan tage Trail Ridge Road tværs over dens alpine vidder; i 1920 var bandens eneste mulighed Old Fall River Road, parkens oprindelige bilrute i næsten 12.000 fods højde, den eneste mulighed. Hundrede år senere er det stadig en 11 miles lang strækning af grus, der er åben fra juli til september.

Ruten går derefter nordpå ad Interstate 25 gennem Cheyenne, Wyoming, og bøjer østpå ad Highway 14 gennem Cody og til Yellowstone National Park. Hvis du vil følge i gruppens fodspor, skal du bo på Lake Yellowstone Hotel og give landets første nationalpark hele fire dage.

Derpå går turen videre ad Yellowstone-Glacier Bee Line Highway gennem White Sulphur Springs, Great Falls, Browning og til Glacier National Park i Montana. I 1920 kunne gruppen tælle 60 gletsjere og nul rigtige veje; i dag er der 25 gletsjere, og Going-to-the-Sun Road er en af landets mest naturskønne køreture.

Vestpå ad Montanas Highway 2 fra Kalispell mod Libby og Idaho-grænsen er der nationalskove i overflod i alle retninger til Spokane i Washington. Highway 2 løber ud i Seattle, hvor ruten drejer sydpå mod Mount Rainier National Park. Husk at besøge Paradise på bjergets sydlige skråning – og vær taknemmelig for, at du ikke rejser med muldyrsheste. Det er en lige vej sydpå gennem Olympia, Portland og Eugene for til sidst at nå Crater Lake National Park i Oregon. Der er kun sket få ændringer siden 1920: Gruppen boede på den stadig billedskønne Crater Lake Lodge og gennemførte den 33 mil lange Rim Drive, der blev bygget blot et år før deres rejse.

Herfra går turen til Californien med kurs mod Redding og Lassen Volcanic National Park. Lassen har alle fire typer vulkaner, selv om gruppen aldrig så dem, da parken ikke havde nogen veje i 1920. Ca. 300 miles længere sydpå tager Yosemite National Parks granitudsigter over, efterfulgt af en lodret vildmark af giganter i Sequoia og Kings Canyon National Parks (sidstnævnte var kendt som General Grant National Park indtil 1940).

Når man først er i Los Angeles, går ruten østpå ad National Old Trails Road, også kendt som Route 66. Fra Barstow tager man en afstikker op til Zion National Park – et 500-mile-spørgsmål, som gruppen sprang over for at vinde tid – og kører derefter tilbage sydpå gennem Kingman, Williams og til Grand Canyon National Park i Arizona. Gruppen tilbragte tre dage på det nu historiske El Tovar Hotel, inden de tog videre til det, der nu er Petrified Forest National Park, Gallup, Durango og Mesa Verde National Park, en 800 år gammel ruin i Colorado, som var gruppens sidste stop på deres tur i en hvirvelvind. De kørte på Knife Edge Trail – du kan dog gå den. Fra Mesa Verde går turen videre til Salida og op ad Colorados rygsøjle via Pueblo, Colorado Springs og endelig tilbage til Denver. Stephen Mather – NPS’s første direktør og hjernen bag idéen – opsummerede turen bedst: “Det vil vise sig, at hver park er meget individuel. The whole will be a revelation.”

Abonner på T+L Just In

Få de seneste rejsenyheder, flytilbud og rejseidéer fra redaktørerne af Travel+Leisure