Free Press

Selskabet, der driver Discovery Channel og flere andre netværk, vil forlade sit hovedkvarter i Silver Spring, Maryland, meddelte selskabet sine medarbejdere i en e-mail tirsdag.

Discovery Communications vil flytte sit globale hovedkvarter til New York City, sagde administrerende direktør David Zaslav.

“Vi har … truffet den vanskelige beslutning om at reducere vores fodaftryk i Maryland over tid, med den endelige lukning og salg af vores One Discovery Place-hovedkvarterbygning i Silver Spring, der forventes i 2019”, skrev han.

Chief Corporate Operating Officer David Leavy talte med News4’s Chris Gordon om beslutningen.

“Vi er en Silver Spring-virksomhed – uden tvivl. Vi er også nødt til at gøre det, der er i vores virksomheds og vores aktionærers bedste interesse, så det får os til at flytte til New York”, sagde han.

Beslutningen berører 1.300 medarbejdere. Nogle fortalte News4, at de ventede på at se, om de ville få tilbudt et job for at blive i virksomheden og flytte, eller om de skulle finde et andet job.

Selskabet fortalte medarbejderne, at de “endnu ikke er gået i gang med al planlægning for at afgøre, hvilke funktioner der vil blive flyttet til hvilken placering.”

Tjenestemænd i Montgomery County og staten Maryland forsøgte at overbevise Discovery om at blive, sagde Montgomery County Executive Ike Leggett.

“Amtet og staten fremsatte et væsentligt forslag, der var designet til at imødekomme Discovery’s udfordringer,” sagde han i en erklæring. “Sammen var vi klar til at give betydelige incitamenter for at bevare deres tilstedeværelse i amtet.”

Han sagde, at flytningen vil have en “negativ indvirkning” på amtet.

“Det vil have en negativ indvirkning på vores skattegrundlag, fordi man mister det antal medarbejdere. Man kan ikke erstatte alle disse medarbejdere fra den ene dag til den anden”, sagde han.

Discovery åbnede sit hovedkvarter ved Georgia Avenue ved Colesville Road i 2003 og satte gang i den økonomiske udvikling i det centrale Silver Spring.

Beboeren Allan Griffith III stillede spørgsmålstegn ved, hvad der vil ske, når Discovery forlader virksomheden.

“Jeg kan huske, hvordan vi var forfaldne uden nogen udvikling og med en masse bygninger med brædder i stykker”, sagde han. Discovery bragte udvikling hertil, og jeg spekulerer bare på, om vi vil opleve en form for nedgang, når de forlader os.”

Medarbejderen Toby Goss sagde, at han forventede, at Discovery’s afgang ville skade lokale restauranter og barer.

Discovery Communications meddelte i juli, at de ville købe Scripps Networks for næsten 12 milliarder dollars. Selskabet driver nu tv-kanaler, herunder Animal Planet, TLC, Investigation Discovery og OWN.

Discovery sagde, at beslutninger om individuel jobstatus og flytning vil blive truffet efter afslutningen af Scripps’ overtagelse. Selskabet planlægger at gøre Scripps’ campus i Knoxville, Tennessee, til sit nationale hovedkvarter.

I flere år har der været opsat enorme vægmalerier med reklamer for Shark Week på bygningen. I en årrække prydede en haj ved navn Chompie bygningen med finner og dens hoved, der stak ud fra siderne.

En mand holdt tre personer som gidsler i bygningen i september 2010 og blev derefter dræbt af politiet. Det timelange opgør ændrede gidseltagernes liv, tvang til evakuering af en daginstitution i bygningen og forstyrrede trafikken. Den bevæbnede mand havde en fortid med miljøekstremisme, der var rettet mod Discovery Channel.

Da de fik kendskab til situationen, ringede NBC News’ producenter til bygningen. En producer talte med manden i ca. 10 minutter, indtil han tilsyneladende afsluttede opkaldet. I mellemtiden informerede andre medarbejdere fra NBC News myndighederne.