Et dry county er et amerikansk county med en regering, der forbyder salg af alle alkoholholdige drikkevarer. Nogle regeringer forbyder salg af alkohol uden for lokaler, andre forbyder salg på stedet, mens andre forbyder begge dele. Der findes mange tørre amter i USA, og de fleste af dem ligger i sydstaterne. Der findes andre mindre jurisdiktioner, som forbyder salg af alkoholholdige drikkevarer, f.eks. kommuner, byer og bysamfund, som er kendt som tørre kommuner, tørre byer eller tørre bysamfund. I øjeblikket bor der ca. 18 millioner mennesker i de tørre områder i USA, hvilket svarer til ca. 10 % af USA’s samlede areal. Efter ophævelsen af forbuddet i 1933 støttede en stor del af befolkningen vedholdende forbuddet. Mens nogle stater valgte at opretholde forbuddet, tillod andre de lokale amter at beslutte, om de ønskede at fortsætte med forbuddet inden for deres grænser.
Dry Counties of the United States
Historie om dry counties
For og efter ophævelsen af det landsdækkende forbud vedtog nogle af staterne i USA deres egne lokale love, der gav kommuner og amter ret til, enten ved bekendtgørelse eller enten ved folkeafstemning, selv at bestemme, om de ville forbyde eller tillade salg af alkoholholdige drikkevarer. De fleste tørre jurisdiktioner forbyder ikke alkoholforbrug, da der er sandsynlighed for, at det kan resultere i tab af skatter og overskud fra salg af alkoholholdige drikkevarer til deres indbyggere i områder, der ikke er forbudt.
Rejsager bag tørre amter
Tanken om fortsat forbud mod alkohol skyldes for det meste religiøse attributter, da mange kristne trosretninger fordømmer deres tilhængeres forbrug af alkohol. Selv om statslovgivningen ikke anerkender tørre amter, findes der love, der har til formål at hæmme salg og brug af alkohol.
Geografien for tørre amter
Ifølge en undersøgelse foretaget af National Alcohol Beverage Control Association i 2004 er 500 kommuner i USA tørre, herunder 83 i Alaska. Tre af de 67 amter i Florida er tørre, og de ligger alle i den nordlige del af staten. Den nordlige del af Florida har tætte kulturelle bånd til den dybe sydstat. I Mississippi er 36 af de 82 amter enten tørre eller delvist tørre. På trods af Moore County i Tennessee er interessant nok også hjemsted for Jack Daniel’s, et hoveddestilleri af whisky, som er i drift. I USA omfatter de stater med det højeste antal tørre amter Arkansas, Georgia, Kansas, Kentucky, Mississippi, South Dakota, Tennessee og Texas. Kansas, Mississippi og Tennessee er de tre stater, der er helt tørre som standard.
For- og ulemperne ved at have tørre amter
Den største fordel ved at have et tørt amt ud over moralkodeks er, at kriminalitetsraten er lavere sammenlignet med våde amter. Ifølge forskning er en stigning på 10 % i antallet af drikkevirksomheder forbundet med en stigning i voldskriminalitet på mellem 3 og 5 %. Et af de vigtigste problemer i forbindelse med et tørt amt er, at amtet mister skatteindtægter, da alkoholforbrugere er villige til at køre langt for at skaffe alkohol. De fleste amter i staten Texas har oplevet tab af skatteindtægter, hvilket har fået dem til at stemme for at gøre deres byer våde, så de kan trives kommercielt. Selv om tanken om en blomstrende økonomi er tiltrækkende, er religiøse institutioner stadig stærkt imod. En anden ulempe ved tørre amter er, at indbyggerne skal rejse langt for at købe eller indtage alkohol, hvilket øger risikoen for spirituskørsel. Det hævdes, at der i tørre amter er flere tilfælde af kørsel under påvirkning af alkohol.