Free Press

Grundlæggende oplysninger

Dværghamstere er små pattedyr med kraftig krop, kort hale og stubbe ben. De er normalt to til tre tommer lange, selv om nogle kan være mindre. Der findes i alt ti arter; syv arter hører til slægten Cricetulus, mens de resterende tre hører til slægten Phodopus. Den mindste dværghamster er dværgørkenhamsteren, som kun er to til fire tommer lang!

Dværghamstere findes i store dele af Europa og Asien. De findes i hele Centraleuropa, og deres udbredelsesområde strækker sig så langt mod nord som Sibirien, Mongoliet, Kina og Korea. Deres sydlige udbredelsesområde strækker sig til Syrien og Pakistan. De lever i tørre områder såsom ørkener og buskland, ligesom de findes i nogle bjergområder og skove. Hver art har sit eget specifikke udbredelsesområde.

Disse pattedyr er altædende og lever af en bred vifte af føde, herunder frø, korn, frugter, bær og hvirvelløse dyr. Hver art har en forskellig kost baseret på det levested, den lever i. Nogle af disse hamstere er nataktive og søger kun føde om natten. Andre er til gengæld aktive i dele af dagen, især ved daggry og i skumringen.

Selv om disse dyr ikke går i dvale om vinteren, vil de gå ind i en periode af inaktivitet kaldet torpor, som kan vare fra nogle få dage til flere uger. Deres ynglesæson er fra april til oktober. I løbet af denne periode kan hunnen få to til fem kuld. Hvert kuld kan have 1 til 13 unger efter en kort drægtighedsperiode, der kun varer 13 til 22 dage. Ungerne fødes hårløse og blinde og er afhængige af, at hunnen tager sig af dem.

Dværghamstere kan blive angrebet af mange arter, herunder ræve, væsler, slanger og ugler. Ud over at være bytte for flere arter er hamsterbestandene også truet af mennesker. Landbruget er en stor trussel mod disse dyr, da det resulterer i en forstyrrelse af deres levesteder. Nogle landbrug ser dem endda som skadedyr og fanger eller forgifter dem, da de ødelægger afgrøder.

Handel med kæledyr

Hamstere er blevet et populært kæledyr i årenes løb på grund af deres relativt lave vedligeholdelse. De er også forholdsvis nemme at tæmme og er mere sociale end andre hamstere, hvilket betyder, at de ofte kan holdes i par af samme køn uden problemer. Der findes fire arter af dværghamster, der er blevet domesticeret:

• Campbell’s Russian dwarf (Phodopus campbelli)
• Winterhvid Russian dwarf (Phodopus sungorus)
• Roborovski dværghamster (Phodopus roborovskii)
• Chinese dwarf (Cricetulus griseus)

Den mindste af disse er Roborovski dværghamsteren, som kun er 5 cm lang! Denne hamster blev først opdaget og beskrevet af forskere i 1903. I naturen findes de i ørkenerne i Centralasien. Disse små hamstere bevæger sig hurtigt, hvilket kan gøre dem udfordrende at håndtere.

Campbell’s dværghamster er nok den mest almindeligt holdt art af dværghamstere. De ligner meget de vinterhvide dværghamstere. Den første hamster blev indsamlet i Mongoliet den 1. juli 1902. Disse hamstere er crepuscular, hvilket betyder, at de er mest aktive ved daggry og i skumringen.

Interessante indsigter fra dværghamstere

Disse små pattedyr er ofte velkendte, fordi flere arter holdes som kæledyr. De viser imidlertid også nogle fascinerende eksempler på biologiske tilpasninger, der gør dem i stand til at overleve i naturen. Lad os se nærmere på dem.

Fødeopbevaring

Hamstere er fremragende gravemaskiner og bygger huler under jorden, hvor temperaturen er mere stabil. Tunnellerne har normalt flere indgange og består af flere kamre.

Vilde hamstere må klare sig i perioder, hvor der er mangel på føde. For at gøre dette samler de så meget mad, som de kan, og gemmer det til tider, hvor det er svært at finde mad. Dette holder dem i live i perioder med fødevaremangel. En tilpasning, som de har udviklet for at hjælpe dem med at være mere effektive til at samle deres mad til opbevaring, er deres kindposer.

Hamstere har to kindposer, som er udvidelige sækkelignende strukturer i munden, som de kan bruge til at bære mad. Hamsteren kan samle og bære mad for en uges tid i disse rummelige kindposer og tage det med tilbage til deres hule. Der kan det opbevares i et af de kamre i dens hule, der er bygget til dette formål.

Duftkirtler

Hamsteren har et ekstremt dårligt syn. I stedet for at stole på deres syn for at finde hjem igen, efter at de har været ude at samle føde, benytter de sig af en anden mekanisme. Hamstere har duftkirtler på ryggen, som udskiller en særlig lugt, som de kan identificere.

For at finde rundt og markere, hvor de har været, gnider de deres ryg mod genstande, når de bevæger sig rundt i omgivelserne. Når de er færdige med at samle føde, følger de lugten som en sporvejledning tilbage til deres huler.

Tænder, der vokser hele tiden

Hamstere har som alle gnavere to fortænder, der fortsætter med at vokse hele livet. Det sikrer, at de kan holde deres tænder skarpe, og at de vokser efter, hvis de brækker dem.

For at undgå, at deres tænder forårsager skader på deres mund eller læber, skal hamstere gnave i træ og andre hårde stoffer for at sikre, at deres tænder forbliver af en god længde.