Dwight D. Eisenhower, USA’s 34. præsident og en af de mest ansete amerikanske generaler fra Anden Verdenskrig, dør i Washington, D.C., i en alder af 78 år.
Født i Denison, Texas, i 1890, blev Eisenhower uddannet fra United States Military Academy i 1915, og efter Første Verdenskrig steg han støt og roligt i den amerikanske hærs rækker i fredstid. Efter USA’s indtræden i Anden Verdenskrig blev han udnævnt til øverstkommanderende general for det europæiske operationsområde og førte tilsyn med de amerikanske tropper, der blev samlet i Storbritannien. I 1942 fik Eisenhower, som aldrig havde haft kommandoen over tropper i felten, ansvaret for Operation Torch, den anglo-amerikanske landgang i Marokko og Algeriet.
Som øverstkommanderende for en blandet styrke af allierede nationaliteter, tjenester og udstyr udformede Eisenhower et system med fælles kommando og vandt hurtigt respekt hos sine britiske og canadiske underordnede. Fra Nordafrika ledede han med succes invasionerne af Tunesien, Sicilien og Italien, og i januar 1944 blev han udnævnt til øverste allierede øverstkommanderende for Operation Overlord, den allierede invasion af det nordvestlige Europa. Selv om Eisenhower overlod en stor del af den specifikke planlægning af den egentlige allierede landgang til sin dygtige stab, såsom den britiske feltmarskal Montgomery, fungerede han som en strålende organisator og administrator både før og efter den vellykkede invasion.
Efter krigen var han kortvarigt præsident for Columbia University, inden han vendte tilbage til militærtjeneste i 1951 som øverstkommanderende for de kombinerede land- og luftstyrker i Den Nordatlantiske Traktatorganisation (NATO). Presset på Eisenhower for at stille op til det amerikanske præsidentvalg var imidlertid stort, og i foråret 1952 opgav han sin NATO-kommando for at stille op til præsidentvalget på den republikanske liste.
I november 1952 vandt “Ike” en overvældende sejr ved præsidentvalget og blev i 1956 genvalgt i et jordskred. Han var en populær præsident og stod i spidsen for en periode med stor økonomisk vækst i USA og navigerede behændigt landet gennem den stigende spænding under den kolde krig på verdensscenen. I 1961 trak han sig tilbage sammen med sin kone, Mamie Doud Eisenhower, til sin gård i Gettysburg i Pennsylvania. Han døde i 1969 og blev begravet på en familiegravplads i Abilene, Kansas.