Free Press

Den djævelske ildfisk eller en kalkunfisk?

En af de mest fotogene fisk, du sandsynligvis vil støde på, når du dykker, er løvefisken; en fisk, der er lige så smuk som den er farlig. Man finder den ofte på lur i stille områder af et rev eller et vrag, og ildfisken har en meget karakteristisk stribet krop og en række pigge og finner, der åbner sig i en storslået opvisning af flamboyans.

Løvefisken er tiltrækkende, men giftig, eftertragtet, men frygtet, og den er sikker på sine egne evner og er ofte en af de første fiskearter, som nybegynderdykkere kommer til at genkende. Lad os lære mere om denne komplekse marine karakter …

Fakta om løvefisk

Familienavn: Scorpaenidae
Ordningsnavn: Scorpaeniformes
Almindeligt navn: Scorpaeniformes
: De 9 eller 10 arter i fiskeslægten Pterois har et par vifteformede brystfinner og en pigformet første rygfinne. Ryg-, anal- og bækkenfinnens pigge er alle meget giftige, i modsætning til bryst- og halefinnerne, som ikke indeholder nogen pigge.

Giften er ret kraftig, og et stikken fra en løvefisk udgør en alvorlig sundhedsmæssig nødsituation. Symptomerne på forgiftning omfatter intens dunkende, skarp smerte, prikkende fornemmelser, sved og blærer. De værst tænkelige scenarier, selv om de normalt ikke er dødelige for mennesker, omfatter hovedpine, kvalme, mavesmerter, delirium, kramper, lammelse af lemmer, ændringer i blodtrykket, åndedrætsbesvær, hjertesvigt og rystelser, lungeødem og tab af bevidsthed.

Løvefisk kan være aggressive og endda angribe potentielle trusler med “ryggen frem”; de bør til enhver tid behandles med forsigtighed. Skorpionfisk er næst efter pigrokker det største antal stikkende fisk på verdensplan med et anslået antal på 40.000-50.000 tilfælde om året. Den grundlæggende behandling omfatter nedsænkning af det ramte område i varmt vand (op til 45 °C). Der bør søges professionel lægehjælp i alle tilfælde af forgiftning af ildfisk.

Særlige kendetegn og udbredelse

Den almindelige løvefisk (Pterois volitans) har meget lange adskilte pigge og et stribet udseende, normalt hvid med rødlig brun, men kan også være gul eller sort. De har også kødfulde tråde over øjnene og under munden. Voksne fisk har ofte hvide pletter langs sidelinjen. En fuldt udvokset fisk kan blive op til 30-38 cm lang og veje op til 1,2 kg. Den har 11 rygfinnestorne, 7 analfinnestorne, og dens brystfinner er spidse. Ryg-, anal- og halefinnen er dækket af store variable pletter og bånd.

Man bør være opmærksom på de mange forskellige navne, der er givet til denne fisk, for at undgå at tro, at disse navne henviser til en anden art. Den omtales alternativt som rød løvefisk, zebrafisk, djævleildfisk, dragefisk, sommerfugletorsk, påfugleløvefisk, scorpion volitans og endda slæbende dronningefisk. De findes mest i de varme farvande i det tropiske Stillehav fra Australien til Fransk Polynesien og Sydkorea, men de forekommer også i Indonesien og Malaysia.

I de seneste år har den almindelige løvefisk bevæget sig langt ud over sit normale levested, idet den har strejfet rundt i Golfstrømmen og er den første registrerede ikke-hjemmehørende havfisk, der med succes har invaderet det nordamerikanske Atlanterhav. Det er ikke sikkert, hvordan de oprindeligt er kommet dertil, men det ser ud til, at de på en eller anden måde har fundet vej fra saltvandstanke til havet og lever på ret dybt vand ud for bl.a. North Carolinas kyst.

Den indopacifiske pletfinnede løvefisk, eller flossetfinnet ildfisk, (Pterois antennata) ligner meget (Pterois volitans), men mangler forbindelsesvæv mellem piggene på finnestrålerne. Pletfinnens brystfinner er kun forbundet et stykke ude fra kroppen, og rygfinnerne er slet ikke forbundet. Pletfinneren har afrundede finner, der er hvid- til guldfarvede. Der er andre mindre indlysende forskelle såsom antallet af bryststråler, skælform og antallet af rækker af skæl, men at undersøge sådanne forskelle ligger uden for den gennemsnitlige dykkers evner.

Den hvidfinnede løvefisk (Pterois radiata) har betydeligt længere pigge og finner, som er mere udsmykkede. Alle piggene er beklædt med hvidt, og der er faste røde membraner mellem dens brystfinnestråler. Den har også 2 vandrette hvide linjer ved bunden af halen. Dens udbredelsesområde er det indisk-vestlige Stillehav – Det Røde Hav sydpå til Sodwana-bugten i Sydafrika og østpå til Ny Kaledonien og Mikronesien.

En anden beslægtet art er djævleildfisken (Pterois miles), som har færre ryg- (10) og gatfinne- (6) stråler end volitans. Den findes primært i Det Røde Hav og Det Indiske Ocean, men de forekommer samtidig på Sumatra i Indonesien. Nyere genetisk arbejde har rejst tvivl om, hvorvidt der overhovedet er tale om forskellige arter, eller om der i virkeligheden er tale om to populationer af en enkelt art.

Den japanske eller Luna-løvefisk (Pterois lunulata) har ingen filamenter over øjnene, og den har et net mellem brystfinnestrålerne, der dækker ca. 2/3 af pigernes længde. Den er også en Indo-Pacific-art, fra Mauritius til Japan og sydpå.

Den hawaiianske løvefisk (Pterois sphex) er endemisk på Hawaii og er en dværgudgave af (Antennata).

Andre medlemmer af denne slægt er bl.a. den almindelige kalkunfisk (Pterois russelii), som kan findes fra Østafrika og Den Persiske Golf, over til Vestaustralien og Ny Guinea; den dybere vands frillfinne-løvefisk (Pterois mombasae), som har skiftevis brede og smalle mørke kropsstriber og en mørk kindplet (fra Det Indiske Ocean til Australien); den klarfinnede løvefisk (Pterois Kodipungi), der kun er kendt fra Indonesien og det nordlige Australien, og som har krusede hvide bryststrålerygsøjler med fremtrædende og karakteristiske røde bånd, og endelig det senest klassificerede medlem (2002), den kortfinnede løvefisk (Pterois brevipectoralis) fra Det Indiske Ocean.

Adfærd og fødevaner

I størstedelen af deres voksne liv er løvefisk solitære og forsvarer deres hjemområde voldsomt mod andre individer af både samme eller andre arter, idet de bruger deres giftige rygsøjler. Hannerne er mere aggressive end hunnerne.

Som deres navn antyder, er de frygtindgydende rovdyr. Løvefisken jager mest om natten og spiser stort set alle krebsdyr og fisk, den kan fange. Normalt er de sløve fisk, men de bruger meget energi på at jage og skal derfor spise en betydelig mængde; så meget af denne fisks adfærd er dikteret af sult.

Selv om det meste af løvefiskens fødeindtagelse er afsluttet inden for den første time om natten, vil den forblive ude i det fri indtil dagslyset. Når solen står op, trækker de sig tilbage til deres skyggefulde hjem blandt koraller, klipper og overhæng.

De har en tendens til at trænge byttet op i et hjørne ved hjælp af deres store finner og bruger derefter en lynhurtig slukning til at sluge det hele, meget lig det slukningsangreb, som en frøfisk foretager. Det antages, at de normalt nærmer sig deres bytte langsomt nedefra, idet deres spredte finner skjuler bevægelsen af deres halefinne, så deres bytte ikke bliver forskrækket. Deres bizarre stribede farvetegning kan være et meget nyttigt mønster til at skjule den i et revmiljø, hvilket også hjælper på jagten. Men ligesom den afrikanske zebras striber er den sande årsag åben for gisninger.

Når de jager efter krebsdyr, glider de hen over substratet og lader deres finnestråler vibrere for at tilskynde potentielle byttedyr til at komme frem i sikkerhed.

Løvefisk er også kendt for at anvende en helt anden jagtstrategi. De svæver i åbent vand lige under overfladen og holder øje med stimer af små fisk, der hopper ud af vandet for at undgå et andet rovdyr. Så snart de mindre fisk bryder overfladen og kommer ind i vandet igen, befinder de sig pludselig inde i maven på en taknemmelig løvefisk.

Forening

Under parringstiden danner en enkelt han en gruppe på mellem 3 og 8 sammen med en række hunner, og den bliver særlig aggressiv. Når en anden hanløvefisk kommer ind i en kurtiserende hannes territorium, vil den ophidsede han nærme sig den indtrængende med vidt spredte finner, svømme frem og tilbage, mens den peger sine giftige rygsøjler fremad. Den kurtiserende han angriber og bider voldsomt den ubudne gæst. Nogle gange kan dette sammenstød føre til, at en af fiskene bliver spiddet, men handlingen stopper først, når den ubudne gæst har trukket sig tilbage.

Løvefisk behøver ikke at bekymre sig om at fortolke kropssprog for at vide, hvornår tiden er inde til parring, da de fysiske signaler er indlysende. Hannen bliver mørkere, og deres striber er meget mindre synlige, og en hun, hvis æg er modne, får en meget blegere farve, hvor mange dele af kroppen bliver sølvhvid.

Hannen vil snige sig hen til hunnen og sætte sig sammen med hende på substratet, mens han kigger op mod overfladen og støtter sig på sine bugfinner. Efter at have kredset om hunnen flere gange, stiger han op til overfladen forfulgt af den nu ivrige hun. Ved overfladen vil hun ryste med brystfinnerne, og denne op- og nedsænkningsproces gentages flere gange, indtil hun gyder, og han frigiver sin sæd til at befrugte de 4.000 til 30.000 æg.

Løvefiskens embryon begynder at blive dannet omkring 12 timer efter befrugtningen, og et udviklende hoved og øjne bliver synlige efter 18 timer. Slimvæggene i de omsluttende æg bliver invaderet af mikrober og forringes omkring 36 timer efter befrugtningen, når de planktoniske larver klækkes.

Livscyklus

De lærer hurtigt og er nyttige svømmere og jægere af små ciliater inden for 4 dage efter befrugtningen. Larverne lægger sig ud af vandsøjlen efter en periode på ca. 25 til 40 dage ved en størrelse på 10-12 mm i længden.

Løvefisken vokser meget hurtigt og udvikler en stor kropsstørrelse tidligt i deres livscyklus. Dette gør dem mere tilbøjelige til at undgå angreb fra rovdyr og øger chancerne for, at de kan parre sig med succes. Afhængigt af arten lever de fra 5 til 15 år, men langt de fleste omkommer i naturen meget tidligt i livet.

Predation

Bortset fra kannibalisme af ungerne findes der ikke mange oplysninger om, hvad der æder løvefisk. Endnu udokumenterede rovdyr kan omfatte hajer, da mange hajer er kendt for at indtage giftige organismer uden at lide nogen åbenlyse bivirkninger.

Den djævelske ildfisk i Det Røde Hav er kendt for at blive angrebet af kornetfisk, som menes at lægge sig i baghold og æde dem bagfra. I betragtning af kornetfiskens udbredelse kan det være, at de lokale arter af kornetfisk også ville gøre bytte på andre løvefiskarter.

Habitat

De synes at foretrække stille farvande afskærmet fra strøm, i roligere og mørkere dele af rev og vrag, hvor de svæver næsten ubevægelige med hovedet let nedadvendt. De er også kendt for at findes i bugter, flodmundinger og havne.

Økologiske overvejelser

Løvefiskpopulationerne er sunde, og deres udbredelse er stigende, mest takket være menneskelig aktivitet. Dette giver anledning til en vis bekymring i USA og Caribien, hvor en sådan succes for en ikke-indfødt art formentlig må komme på bekostning af en anden art.

Den største trussel fra mennesket er muligvis truslen om et liv i fangenskab, i betragtning af ildfiskenes popularitet i akvariehandelen. Da der ikke er rapporteret om vellykket opdræt i fangenskab, er der fortsat stor efterspørgsel efter at trække fiskene ud af deres naturlige miljø.

Dyksteder for løvefisk

Du kan finde løvefisk på alle vores dykkerdestinationer, så her er et udvalg af vores fineste:

Karibisk Hav / Atlanterhavet

Oceanien

Stillehavsområde

Rødehavet/Mellemøsten/Indiske Ocean

Sydøstasien

Dyk i verden Anbefalinger: Phuket og Similan-øerne i Thailand, Det Røde Hav, Sulawesi og Bali i Indonesien samt Maldiverne.

Vil du dykke med dette væsen?: