Slanger
Slanger er som alle krybdyr koldblodede dyr, der ikke kan regulere deres kropstemperatur internt. Den konstante varme og fugtighed i de tropiske regnskove giver et ideelt levested, hvor slanger kan leve uden at skulle søge ly for varme eller kulde.
Regnskovens slanger er godt tilpasset en tilværelse i træer eller i træer. Mange har lange tynde kroppe med vinklede skæl på maven, som hjælper slangerne til at gribe fat i grene. Andre arter har udviklet “vinger”, som gør det muligt for slangen at undslippe rovdyr ved at glide hen til et andet træ eller jorden. Slanger, der lever på jorden, sporer deres færden ved hjælp af duft, men i træerne afbrydes duftsporet, når byttet går over til en anden gren, så mange trælevende arter jager ved hjælp af synet. Nogle har en gribehale, som kan holde fast i en gren, mens resten af kroppen bevæger sig videre. Slanger er godt camouflerede; de mest almindelige farver er grønne eller brune, der passer til blade eller bark, ofte med et kvist- eller bladlignende mønster.
Boaer
Som pytonerne i Afrika og Asien dræber boaerne i Sydamerika ved indsnævring. Den største boa er anakondaen, som i gennemsnit er 35 fod lang og jager langs flodbredder. Andre boaer omfatter boa constrictor og emerald tree boa.
Pythoner
Pythoner omfatter mange arter af ikke-giftige slanger, som dræber deres bytte, f.eks. fugle og små pattedyr, ved at snøre dem ind. Slangen vikler sin lange krop om sit offer og klemmer det til døde. Den største pyton er den retikulerede pyton fra Asien; den kan blive op til 3,5 meter lang og veje 300 pund. Den 3 meter lange gravende pyton fra Afrika er den mindste pyton.
Giftige arter
Giftige slanger bruger hovedsageligt deres gift til at spise og ikke til at forsvare sig med. Der findes tre hovedgrupper:
a) Slanger med bagudrettede tænder
Slangerne i denne gruppe har de to eller tre bagerste tænder i overkæben forstørret og rillet til at injicere gift. Kun få arter er meget giftige, og kun to, begge afrikanske træslanger, er farlige for mennesker.
b) Slanger med forreste faste hugtænder
Disse slangers hugtænder er fastgjort på forsiden af overkæben. Denne gruppe omfatter mange dødbringende arter, såsom mambas i Afrika, kobraer i Afrika og Asien og koralslanger i den Nye Verden.
c) Foldetandsslanger
Disse slanger har et stort par gifttænder foran på overkæben. Tænderne ligger fladt, når der ikke er brug for dem, og de er hævet, når slangen slår til. Gruppen består af hugorme og grube- og pit-orme, for eksempel klapperslanger og bushmaster-slanger i Mellem- og Sydamerika.
Læs mere: Credits