Free Press

Der er kun så meget, selv topatleters kroppe kan klare, har forskere fundet ud af.

Når det kommer til langvarig fysisk aktivitet, kan selv verdens hurtigste ultra-maratonløbere ikke forbrænde kalorier med mere end 2,5 gange deres hvilestofskifte, eller 4.000 kalorier om dagen for en gennemsnitlig person, ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Science Advances. Når denne tærskel er overskredet, begynder kroppen at nedbryde sit eget væv for at kompensere for underskuddet.

“Dette definerer området for, hvad der er muligt for mennesker,” siger medforfatteren af undersøgelsen, Herman Pontzer, der er lektor i evolutionær antropologi ved Duke University.

“Dette definerer området for, hvad der er muligt for mennesker”, sagde medforfatter Herman Pontzer, der er lektor i evolutionær antropologi ved Duke University.

Annonce

Ved at analysere urinprøver fra løberne i løbets første og sidste etape fandt forskerne, at efter fem måneders løb forbrændte atleterne langt færre kalorier sammenlignet med starten af løbet.

De sammenlignede også resultaterne med allerede offentliggjorte data fra andre aktiviteter såsom maratonløb, svømning, arktiske vandreture, Tour de France og tidligere år af Race Across the USA, ifølge en rapport fra Live Science.

Forskerne fandt ud af, at det var sværere at forbrænde kalorier under længere begivenheder. Under kortvarige aktiviteter kan menneskekroppen dog opretholde en forbrænding af kalorier på mange flere gange hvilestofskiftet.

For eksempel kan løbere under et enkelt maraton i gennemsnit forbrænde kalorier på 15,6 gange deres hvilestofskifte, ifølge undersøgelsen. I de 23 dage, Tour de France varede, forbrændte cyklisterne kalorier 4,9 gange deres hvilestofskifte, og under en 95-dages vandretur på tværs af Antarktis forbrændte vandrere kalorier 3,5 gange deres hvilestofskifte.

Det ser altså ud til, at kroppen har en grænse for, hvor meget energi den kan levere på lang sigt.

“Der er bare en grænse for, hvor mange kalorier vores tarme effektivt kan optage om dagen,” sagde Pontzer i en udtalelse.

“Du kan sprinte 100 meter, men du kan jogge kilometer langt, ikke sandt? Det gælder også her,” tilføjede Pontzer.

Det blev vist, at gravide kvinder opretholder omkring 2,2 gange deres hvilestofskifte, hvilket kun er lidt lavere end den maksimale bæredygtige energiforbrug, der findes blandt udholdenhedsatleter.

Mens forskerne hævder, at 2,5-mærket synes at være den nuværende hårde grænse for mennesker, er det ikke utænkeligt for nogle at krydse denne tærskel.

“Så jeg gætter på, at det er en udfordring for eliteudholdenhedsatleter,” konkluderede Pontzer. “Videnskaben fungerer, når man bliver bevist, at man tager fejl. Måske vil nogen bryde igennem dette loft en dag og vise os, hvad vi går glip af.”