Free Press

Tidligere i denne uge blev det rapporteret, at Will Smith kunne spille med i et nyt projekt kaldet King Richard, der fortæller historien om Richard Williams, faderen til tennisikonerne Venus og Serena Williams.

Mens Smith endnu ikke har bekræftet nyheden, forhindrede det ikke fans i at tweete deres begejstring over tanken om, at stjernen skulle portrættere en så dygtig mand.

Men der var et par stykker, der ikke var så glade for valget, og ikke fordi de satte spørgsmålstegn ved stjernens talent, men fordi hans hudfarve ikke anses for at være mørk nok.

• Colourismedebat om Will Smiths ‘rolle’

I de seneste år har Hollywood gjort fremskridt med hensyn til at repræsentere minoriteter på skærmen, men vi befinder os stadig i kredsløb om spørgsmålet om colourism.

Hvad er colourism?

Colourisme beskrives som diskrimination mod minoriteter med mørkere hudfarve og ideen om, at minoriteter med lysere hudfarve får flere privilegier – og før du klager over “snowflake millennials” – det er ikke et nyt koncept.

I Amerika har colorisme eksisteret siden slaveriets dage, hvor farven på en persons hudfarve ofte var afgørende for, hvilke job slaver fik.

Mens mørkhudede slaver havde mere opslidende arbejde udendørs på plantagerne, arbejdede deres lyshudede modstykker normalt indendørs og udførte mere huslige opgaver – denne fortrinsbehandling skete, fordi lyshudede slaver ofte var produktet af, at hvide slaveejere voldtog deres kvindelige slaver.

Med tiden blev det at have en tættere nærhed til hvidhed et redskab til at overleve, og det at have lysere hud blev set som et ønskværdigt aktiv. Mange mener, at disse holdninger stadig afspejles i Hollywood i dag.

Colourism in Hollywood

Tv og film har gennem årtier budt på et væld af stereotyper og troper, som vi har vænnet os til, såsom de onde, populære piger i skolen eller den frække sorte veninde – og den samme logik kan anvendes på den måde, som visse hudfarver er blevet opfattet på skærmen.

“Det er to ting, for det første er lyshårede mennesker altid blevet opfattet som mere spiselige for mainstream,” siger forfatter og tv-klummeskribent på Dazed, Bolu Babalola.

“Og når jeg siger mainstream, mener jeg faktisk hvid, for der er en nærhed til hvidhed … de bliver bare opfattet som mere acceptable og meget nemmere at forbruge.

“Og mørkhudede mennesker, deres erfaringer med at navigere i race er ofte så forskellige fra lyshudede menneskers”, fortsætter hun.

Babalola siger, at mørkhudede mænd og kvinder ofte bliver set som “dyriske” og “mere seksualiserede” end deres modstykker i medierne, mens lyshårede mennesker ofte fremstilles som mere raffinerede, mindre truende og mere sympatiske.

Et populært eksempel på denne dynamik kan ses i Martin Lawrence’ amerikanske sitcom fra 90’erne, Martin.

Titelpersonens lyshårede kæreste Gina var sjov, kølig og professionel, mens hendes bedste veninde og assistent Pam mere eller mindre blev portrætteret som det modsatte.

Hun var fræk, kort for hovedet og ofte uvenner med Martin, som ofte fornærmede hende i løbet af serien.

Zoe Saldana under opsejling

Serier som Netflix’ Dear White People blev beskyldt for at genbruge præcis den samme trope i 2017, da den lyshårede hovedperson Sam i seriens første sæson fik rigeligt med tid til at udforske sine kampe med sin blandede raceidentitet og også var genstand for mange mænds hengivenhed.

Derimod mente nogle seere, at Coco og Joelle, Sams tidligere bedste veninde og nuværende bedste veninde, som begge er mørkhudede, blev overset og underudviklet.

Men i seriens anden sæson fik både Coco og Joelles karakterer mere dybde både i forhold til deres karakterer og historiebøjninger.

I 2016 blev Guardians of the Galaxy-skuespillerinden Zoe Saldana kritiseret for at påtage sig rollen som Nina Simone i en film om sangerinden, efter at billeder af hende iført mørkere makeup og en protesenæse dukkede op på nettet.

Mange af Simones fans var utilfredse med castingen og misbilligede Saldanas rolle, idet de citerede sangerindens hudfarve og udseende som værende en afgørende del af hendes aktivisme.

Simones familie, herunder hendes datter, var også utilfredse med castingen og mente, at andre skuespillerinder som Viola Davis ville have været mere passende.

Saldana har dog gentagne gange forsvaret sin rolle som Simone og sagt:

Saldana har gentagne gange forsvaret sin rolle som Simone: “Jeg er ligeglad med, hvem der fortæller mig, at jeg ikke er det ene og det andet. Jeg ved, hvem jeg er, og jeg ved, hvad Nina Simone betyder for mig.”