Free Press

Ordet kærlighed (i sin navneform) har en historie, som man er nødt til at elske. Det stammer tilbage fra det proto-indoeuropæiske ord leubh, der betyder “omsorg” eller “begær”, og det udviklede sig senere til latin med ordet lubet, som videreudviklede sig til libet. Libet er også faderen til ordet libido, som er forbundet med kærlighed næsten lige så tæt som dets rødder. Efter romernes uddøen (et tilbagevendende tema i disse indlæg, af en eller anden grund) spredte ordet sig denne gang ikke til fransk, men til germansk. Her udviklede det sig støt og roligt til fire former, som hver især tog plads for det foregående: lubo, liube, liebe og derefter lob, som alle havde den moderne betydning, undtagen liube, som gennemgik en periode, hvor det blev omtalt som “glæde”. Dette blev til sidst indfaset i oldengelsk som lufu, og det blev manglet rundt omkring, indtil det blev til kærlighed. Mange sætninger blev afledt af kærlighed, da det var et så stærkt og vigtigt ord i hverdagen, bl.a. lovebird, lovesick, loveseat og making love (som oprindeligt betød intet andet end den uskyldige frierihandling, indtil det blev en eufemisme, og det pludselig blev upassende). I dag kan etymologi-entusiaster blive lidt overraskede over, at kærlighed i løbet af de ord, de elsker, har ændret sig meget lidt gennem historien. Men så igen, kærlighed elsker at elske kærlighed.