Free Press

Hvis du nogensinde har drømt om at flytte til udlandet efter din pensionering, har Veronica Ondrejech et godt råd til dig: Gør det nu, og vent ikke på det perfekte tidspunkt. I morgen er ikke lovet.

Veronica og hendes mand Ray, der er pensioneret fra luftvåbnet, delte en drøm om at bo i Europa. Knap 50 år gamle besluttede de i 2017 at gå på førtidspension og tage springet. De fandt deres ideelle by i Portugal og forberedte sig på at flytte, da Ray uventet gik bort.

Veronica tog den svære beslutning om at fortsætte med at forfølge deres drøm, og hun flyttede til Vila Real de Santo Antonio, en lille landsby i Algarve-regionen. Hendes erfaring har vist, at hun traf det rigtige valg, for livet som expat i Portugal er alt det, de håbede på.

I dette personlige interview, der er en del af vores serie om expatpensionister, kan du læse, hvad Veronica har at sige om pensionering i Portugal og hendes værdifulde råd til andre, der overvejer at flytte til udlandet.

Hvad gav dig idéen til at gå på tidlig pension og flytte til udlandet?

Da militæret giver mulighed for at gå på pension efter 20 års aktiv tjeneste (med ydelser), vidste vi, at vi ville gå på pension tidligere end de fleste.

Min mand fandt aldrig rigtig det perfekte match med en anden karriere, efter at han gik på pension fra luftvåbnet, men jeg arbejdede stadig og tjente gode penge.

For at være retfærdig fik jeg også en arv, som jeg ikke havde forventet fra min bedstemor (ikke et stort beløb, men nok til at købe et hus i udlandet med egenkapitalen i vores hjem med fonden som supplement). Vi ville finansiere vores rejser med en rejseblog og arbejde som marketingkonsulent.

Så det korte svar var, at vi vidste, at vi ville gøre det ung, men skatter og en stigning i ejendomsværdierne plus en lille uventet indtægt til at supplere vores opsparing fik os til at handle.

Hvordan valgte du Portugal som dit pensioneringssted?

Vi søgte gennem oplysninger på nettet og bøger for at finde de bedste pensionsdestinationer i Europa. Vi havde været i Europa mange gange, men Portugal havde ikke rigtig været på vores radar.

En ven besøgte Portugal på grund af de fantastiske bølger, og han var begejstret for strandene, befolkningen og historien. Det bekræftede, at Portugal skulle være på vores liste over at tjekke ud.

Vi fløj dertil i begyndelsen af 2017 og udforskede mange områder i Portugal, fra nord til syd. Vi besluttede, at Portugal var noget for os, og at Algarve-regionen i Portugal skulle være vores pensionistdestination.

I mellemtiden havde vi besluttet at sælge vores hus, da markedet i Californien var varmt, og vi satte det på listen, mens vi var væk, så det var nemt for ejendomsmæglerne at se det. Vores hus blev solgt på mindre end en uge for 50.000 dollars over den udbudte pris, og vi underskrev dokumenterne virtuelt. Huset blev lukket inden for en uge efter vores hjemkomst, og vi havde en aftale om at leje tilbage.

Men desværre gik min mand bort et par måneder efter vores besøg i Portugal. Jeg måtte beslutte, om jeg ville fortsætte flytningen eller blive hjemme, og jeg besluttede mig for at holde fast i vores planer. Jeg flyttede til Portugal i oktober 2017.

Hvordan valgte du Vila Real de Santo Antonio?

Da min mand og jeg besøgte Portugal for at se, om det kunne være et match for os, besøgte vi mange regioner.

Vi besøgte Porto i den nordlige del, som er en fantastisk by med floden og havnehusene, men det var bare for koldt for mig (som er fra det sydlige Californien).

| Relateret læsning: “Lissabon var pulserende og fuld af liv, men var bare for stor for os. Vi var flyttet fra LA til San Luis Obispo, CA, efter at min mand var gået på pension fra luftvåbnet i 2005 (hans sidste tjenestested var Los Angeles Space and Missile Center), og vi kan godt lide følelsen af mindre samfund.

Vila Real de Santo Antonio (VRSA) har alt det, vi ledte efter. Det har en strand, en flod, et bytorv og nem adgang til at rejse rundt i Europa.

Seville ligger kun 1,5 time væk, og Rota flådebase ligger kun 3 timer væk i bil. Der er en Costco i Sevilla, hvor vi kan købe nogle af de ting, vi savner, og apparater, der er mere amerikanske i stilen.

| Relateret læsning: En pensionist fra flåden, der bor i Rota, Spanien

Hvilken juridisk status har du, der gør det muligt for dig at bo i Portugal?

Jeg er også tysk statsborger, hvilket gør det muligt for mig at bo og arbejde overalt i EU. Min far var tysk, og min mor var amerikansk, så jeg blev født med begge statsborgerskaber.

Jeg var ikke klar over dette, indtil min søster arbejdede i Holland og forklarede, at hendes firma ikke behøvede at skaffe et arbejdsvisum til hende, da hun bare blev betragtet som statsborger af fødsel. Så jeg slog kravene op og lavede en aftale med den tyske ambassade.

Jeg viste min fars pas, mine forældres vielsesattest og min fødselsattest, og jeg gav dem pasgebyret sammen med to fotos. De sendte mig et tysk pas med posten. Det var nemt. Med et tysk pas kan jeg bo og arbejde hvor som helst i EU.

Research your heritage. Hvis du ønsker at bo i udlandet, er det vigtigt, at du tjekker alle dine slægtshistorier og potentielle statsborgerskaber. Det er den hurtigste og bedste måde at flytte til udlandet på. Hvis du har tjent i militæret, kan det ugyldiggøre andre statsborgerskaber, men din ægtefælle kan være berettiget, og så går du ind som afhængig.

Mange af mine amerikanske venner søger om D7-visum (det portugisiske “pensions”-visum). Det er bedst at ansøge fra USA på din lokale portugisiske ambassade. Det tager noget tid, men Portugal er et af de mere generøse lande med hensyn til visa.

| Relateret læsning: Expat Living in Medellin, Colombia

En anden mulighed for at få opholdstilladelse i Portugal er gennem “Golden Visa”-programmet. Hvis du køber en ejendom over 500K Euro, så er du berettiget til dette program, men sørg for at hyre en advokat, før du køber, da reglerne er specifikke.

Fik du nogen pushback fra dine børn om din beslutning om at flytte til Portugal?

Vi har fire børn: to drenge og to piger. De er alle rejsende, da vi har oplært dem unge til at se verden. De var begejstrede for os og har selvfølgelig besøgt os.

To af vores børn gik ind i militæret, og vores familie endte med at være spredt rundt omkring i USA (Florida, Georgia, Maryland og Californien), så det er ikke sådan, at vi alle var naboer. Besøg krævede en lang flyvetur eller en lang køretur for at se hinanden, så det er ikke så meget anderledes at bo i Portugal.

Taler du portugisisk? Hvis ikke, er det så svært at navigere i det daglige liv?

Jeg prøver, men det er et svært sprog.

Det er super nemt at komme rundt, da 90 % af befolkningen her i Algarve taler engelsk. Det er et KÆMPE turistmål for briterne, og mange udlændinge er briter, så der tales meget engelsk.

| Relateret læsning: Expat Living in Malta

Der findes en global rapport om engelsksprogethed, som du kan finde online, og Portugal scorer hvert år i den højeste percentil for engelskkundskaber.

Jeg anbefaler, at du lærer portugisisk, da det er høfligt at tale sproget, og der er nogle få ældre mennesker, der ikke taler engelsk.

Hvordan er leveomkostningerne i Portugal sammenlignet med USA?

Den gennemsnitlige løn for de lokale er omkring 800-1000 euro om måneden. Du kan leve komfortabelt for 3K Euro om måneden (tjek pengeomregningen, da det er et stort bevægeligt mål lige nu).

Du kan nemt leje en dejlig 2-værelses lejlighed i Portugal for 750-1.500 Euro, afhængigt af hvor du vælger at bo.

Jeg købte en 2-værelses 2-badeværelse 2-badeværelse ejerlejlighed/lejlighed med udsigt over floden og havet for 150.000 Euro i 2018. For yderligere 10K fik jeg en garage under min lejlighed (meget sjældent . . . . hvis du finder en garage, så snup den hurtigt).

Det er super billigt at spise og drikke i den østlige Algarve. Øl koster 1-2 euro, vin 2-3 euro og de fleste “turistmenuer” koster 11-12 euro. En turistmenu omfatter en forret, en drink (også øl og vin), hovedret, dessert og kaffe. Glem ikke at spørge efter dagens tallerken, da de kan være helt ned til 5-7 euro.

Jeg bliver chokeret hver gang jeg får min regning over, hvor billigt det er at gå ud og spise. Det er nemmere at gå ud end at spise på restaurant, og det koster cirka det samme, når man køber alle de nødvendige ingredienser.

Mange dage sidder mine venner og jeg på en snackbar (min favorit har udsigt over marinaen og floden), og vi snacker og drikker i timevis. Regningen er under 20 euro.

Tipping er omkring 10 procent, og på snackbarer og caféer runder man bare op til den næste dollar. Som amerikaner giver jeg stadig 10-20 procent i drikkepenge, og de er altid glade.

Madvarer er omtrent det samme som i USA i butikkerne, men du kan gå til bondemarkeder og fiskemarkeder for at gøre en bedre handel. Der er frisk fisk og lokale fødevarer i overflod, da portugiserne er en nation af fiskere og landmænd. Lokale varer vil naturligvis være billigere end importerede varer.

Hvor får du din sundhedspleje? Har du en lokal forsikringsordning?

Dette er et godt spørgsmål til militærpersoner, da jeg diskuterede en sundhedsordning.

Jeg har TRICARE og opfordrede til at skifte til TRICARE Overseas, men du skal stadig betale udbyderen først og derefter få refunderet. (Note fra Poppin’ Smoke: TRICARE refunderer 75% af omkostningerne).

| Relateret læsning: Sådan bruger du TRICARE, mens du rejser eller bor i udlandet

Jeg har erfaret, hvor billig sygesikring er i Portugal, og jeg besluttede at købe en plan med Allianz-forsikring gennem min lokale expat-organisation. Jeg er 53 år, og det koster kun omkring 1.000 euro om året for fuld dækning (omfatter også rejseforsikring til 2 måneders rejse ad gangen).

Jeg er registreret i det portugisiske sundhedssystem, så jeg kan få gratis sundhedspleje, men jeg ønsker ikke at være en byrde for deres system. Desuden er jeg en PPO-pige, ikke en HMO-pige.

Der er en smuk privatklinik lige nede ad gaden, der tager aftaler samme dag, og det koster kun 50 euro for et besøg. Jeg har været derned for en allergisk reaktion og insektbid, men jeg har ikke engang gidet at sende kravet til TRICARE, da det er så billigt.

Hvis du har en tilstand, der kan blive dyr, så vil jeg anbefale, at du bare køber sundhedsdækningen. Hvis du kan bevise, at du er dækket i øjeblikket, når du køber forsikringen, så er alle allerede eksisterende lidelser dækket med det samme.

De accepterer kun nye kunder, indtil du er 70 år, så hvis du er tæt på den alder, så kom ind, mens du kan (når du først er dækket, fortsætter de med at dække).

Hvilken indkomstskat betaler du som amerikansk expat i Portugal?

Kort sagt betaler jeg skat af min amerikanske indkomst i USA og min portugisiske indkomst i Portugal. Amerikanske expats, der er bosiddende i Portugal, skal indsende selvangivelser i begge lande.

Jeg anbefaler, at man undersøger udelukkelsen af udenlandsk tjente indkomst (Foreign Earned Income Exclusion). Hvis du kvalificerer dig til udelukkelsen, kan du tjene op til 107.600 dollars pr. person (for skatteåret 2020) i udenlandsk tjente indkomst uden at skulle betale amerikansk skat.

Og jeg har også tilmeldt mig status som ikke-habituelt bosiddende (NHR). Det er en nem proces, og NHR-status betyder, at Portugal kun vil beskatte dig med en fast sats på 20 % på enhver indkomst, der er tjent i Portugal i de første 10 år af dit ophold.

Har jeg sagt alt dette, er jeg ikke advokat eller revisor. Du bør konsultere en CPA eller en finansiel rådgiver om din personlige situation.

Er der noget, du ville ønske, du havde vidst eller gjort anderledes, før du flyttede til Portugal?

Jeg ville ønske, at jeg havde vidst, at jeg IKKE skulle tage min bil med og have solgt den i USA og derefter købt en her. (Note fra Poppin’ Smoke: Lær mere om at medbringe en bil til Portugal vs. at købe i Veronicas video her – 20:45).

Når du bliver bosiddende, har du kun 3 måneder til at skifte dit kørekort, så gør det hurtigt. Slå op på processen, fordi du skal få bekræftede kopier af din DMV-historik apostilleret på dit lokale portugisiske konsulat. Det gjorde jeg ikke, og nu kan jeg tage portugisiske køretimer og køreprøve, som om jeg aldrig har kørt bil før.

Fortæl os om livet i VRSA!

Jeg elsker at rejse, så jeg bruger min beliggenhed i Portugal (lige ved den spanske grænse – min lejlighed har udsigt over floden til Spanien) som base for at rejse rundt i Europa.

Jeg er i gåafstand til centrum af VRSA. Min by er fuld af gode butikker, og mange spaniere rejser hertil på grund af det vidunderlige sengetøj, keramik, tøjbutikker og korkprodukter (kork er som et stof her, med smukke punge, hatte, tasker osv.).

Der er en færge til Spanien lige uden for min bolig. Det tager kun ni minutter at komme til Spanien og koster mindre end to euro. Jeg kan godt køre i bil, men det er så sjovt at komme ud på vandet!

Så jeg har adgang til to lande, en flod, havet og mange naturreservater og stier. Jeg cykler til stranden eller i fyrreskoven langs stranden til Monte Gordo, en strandby kun få kilometer sydvest for VRSA.

Monte Gordo har omkring 15 caféer på en hævet strandpromenade med udsigt over havet. Det er en stor turistby, så den er levende og travl om sommeren og lukket om vinteren.

VRSA har kun 3 hoteller, så det er mere en lokal by og lige den rette størrelse til at have alt, hvad du har brug for, uden at der er for travlt. Der er ingen “klubber”, da det er en familieby.

| Er du interesseret i at opleve VRSA på egen hånd? Søg efter en Airbnb-lejlighed!

Folk samles på byens torv om aftenen, hvor der mange aftener er et band eller en DJ. Familier samles sammen med naboerne, og børnene løber rundt på pladsen, mens forældrene ser på fra et cafébord. Det er en tryg og glad fællesskabsplads, jeg elsker det!

Der er et tog-, færge- og bussystem til at komme rundt, men jeg har en bil. Jeg har venner, der ikke har en bil, men jeg anbefaler at få en her.

Den nærmeste “større” by ville være Faro, som er ca. 35-45 minutters kørsel. Lufthavnen ligger i Faro, og der er masser af lavprisflyselskaber, så du kan hoppe rundt i Europa og videre ud i verden. Afrika er også en nem fly- eller færgetur fra andre europæiske lande.

Har du mange venner fra lokalbefolkningen, eller omgås du primært med andre expats?

Jeg omgås med alle typer mennesker. Jeg har meldt mig ind i International Rotary, som opererer på engelsk, og jeg er den symbolske amerikaner. Der er medlemmer fra hele Europa, og vi har ret ofte globale besøgende.

Da jeg flyttede ind i mit hjem, vandt jeg “nabolotteriet”, da min nabo er en af mine nærmeste venner. Hun er portugisisk og har to børn på college, og vi har samme alder.

Hun er sjov og aktiv, hun underviser på den lokale skole, og hendes søster er formand/borgmester i vores amt. Hun introducerer mig rundt, og jeg forsøger at lære portugisisk, selv om folk taler engelsk.

Jeg er blevet inkluderet i en vandregruppe, en frokostgruppe og har venner for livet, som jeg har fået fra et krydstogt på Douro-floden, som jeg tog på med vores expat-organisation i Algarve, Foreningen for udenlandske beboere og besøgende (AFPOP er akronymet på portugisisk).

Føler du dig “accepteret” i lokalsamfundet?

Du flyttede til Portugal fra USA for at nyde din pensionering, men du endte med at tage et job – hvad skete der?

Jeg nyder at dele mine rejser ved at lave rejsevideoer, og jeg har en rejseblog, Traveling Queen. Jeg postede en video for et andet websted for kvindelige rejsende og besluttede mig for også at poste den på min FB-side. Jeg kaldte den “hvorfor en amerikaner bor i Portugal”, og den blev delt.

| Se videoen på Veronicas YouTube-kanal!

En teamleder fra Coldwell Banker (CB)-kontoret i Lissabon så den på Facebook og kontaktede mig. Vi talte sammen, og han bad mig om at blive en del af hans team. Jeg var pensioneret, men tænkte, at eftersom jeg havde trænet CB-agenter i Californien, ville jeg give det et forsøg.

Det er et Global Luxury Team, så det er sjovt at køre rundt for at lære Algarve bedre at kende og se nogle af de smukke historiske huse. Jeg tænker, at jeg kan hjælpe amerikanerne med at undgå noget af det drama, som jeg oplevede, da jeg købte mit hjem, og jeg kan bare tage nogle få luksuskunder med efter behov.

Hvad kan du godt lide ved at bo i Portugal, og specielt ved din by?

Jeg elsker kulturen, historien, det er nemt at rejse til andre lande, og vigtigst af alt, det venlige, imødekommende og ydmyge portugisiske folk.

Min by er perfekt for mig. Den har den perfekte størrelse til at have alt det, jeg ønsker, men ikke noget af det vanvittige storbyliv (hvis du vil have storbyliv, så prøv Lissabon).

Livsudgifterne er lave, og der er en ny lille by eller et historisk sted rundt om hvert hjørne.

Det vigtige for mig er fællesskabet, og min bys torv er centrum for livet og venskaberne. Når jeg slentrer ned ad flodpromenaden, cykler til havet eller til Castro Marim (tempelriddernes borg) eller til Monte Gordo (turistby), føler jeg, at jeg har det hele.

VRSA er bogstaveligt talt det sydøstligste hjørne af Portugal, og grænserne til min by omfatter stranden, floden og fredninger med flamingoer og fugleliv. Det er mit perfekte hjørne af paradis.

Hvad er nogle af udfordringerne ved at bo i Portugal som udlænding?

At vænne sig til det langsommere tempo i livet. Da familie og venner kommer først, er tingene langsommere og kan tage mere tid. Sikke nogle gode prioriteter, ikke?

Det er ikke sjovt, når man venter på, at det ringer på døren, så man kan få tændt for luft- eller gasservice, men man lærer ikke at planlægge mere end en eller to ting på en dag.

Det er også sådan, at portugiserne ikke kan lide at give dårlige nyheder. Så hvis en entreprenør eller servicemedarbejder ikke kan komme som planlagt eller ikke kan udføre et arbejde inden for et bestemt tidsrum, kan man potentielt vente på dem, og de dukker aldrig op. De vil hellere ikke komme end at give dårlige nyheder.

Du kan forblive proaktiv og forklare, at du har brug for deres bekræftelse og for at dele de dårlige nyheder. Lær at stille specifikke og kvantificerbare spørgsmål og at slappe af. Tingene er langsommere her.

Hvilket råd ville du give nogen, der overvejer at flytte til Portugal?

Køretøjer

Få ikke din bil med – det er noget rod. Jeg tog min bil med og endte med at sælge den, så jeg kunne købe en her.

Valg af bolig i Portugal

Sørg for at leje lejligheder i forskellige byer og områder i Portugal, så du kan finde den rette stemning for dig.

| Søg efter en møbleret lejebolig i Portugal!

Leje om sommeren og i lavsæsonen. De fleste lejemål er møblerede, så det er nemt at prøve, før du køber. Sommeren er vanvittig travl her, mens vinteren kan lukke en turistby ned.

Penge &Banker

Få en Schwab-mægler- og bankkonto, så du kan få de bedste valutakurser og trække penge uden gebyrer fra pengeautomaterne her.

Jeg elsker USAA og har brugt dem i årevis, men valutakursen er bedre hos Schwab. Hvis du har haft en investeringskonto hos USAA, har de for nylig alligevel overført den til Schwab, så du skal bare ringe til dem og bede dem om at åbne en checkkonto med et ATM-kort til dig.

Og det er altid godt at rejse med mere end ét ATM-kort. Man ved aldrig, hvilket der fungerer bedst, når man rejser. I Island fungerede kun et af mine hævekort (og jeg har fire. . . . . det er overkill, men sådan er jeg).

Kommunikation

Få WhatsApp installeret på din telefon. De fleste mennesker bruger det her, da opkald/SMS/data-abonnementer er dyre (jeg har endnu ikke fundet et ubegrænset abonnement).

T-mobile One fungerer i hele verden, så behold det, indtil du finder noget andet, der er bedre. Jeg havde T-mobile og elskede det, men skiftede til et lokalt abonnement, og jeg sparker nu til mig selv.

| Relateret læsning: Sådan bruger du din telefon internationalt uden gebyrer

Jeg har et tysk SIM-kort og et lokalt SIM-kort. Jeg har brug for to, da det portugisiske SIM-kort ikke virker uden for landets grænser. Da jeg er i Spanien hele tiden, har jeg brug for dækning, og det tyske kort fungerer fint.

Assimilering til det portugisiske liv

Lær at slappe af og fokusere på de vigtige ting, f.eks. familie og venner. Der er mange gange, jeg møder mine naboer, og de er alle villige til at stoppe op og sludre (nogle gange i ret lang tid . . . . og jeg har travlt). De er på vej til arbejde, aftaler eller møder, men de prioriterer den personlige kontakt med naboer og venner.

Så kommer de for sent . . . . nå ja . . . . alle ved, at “portugisisk tid” er “sent på den”, og ingen bekymrer sig eller bliver stressede. Man venter bare og finder en anden at snakke med. De er meget venlige og tålmodige mennesker.

Vær åben og venlig, og sug det gode og det dårlige til dig. Nyd hver enkelt oplevelse, som den kommer på din vej.

Lær at leve som en lokal og forvent ikke, at tingene skal være, som de er i Amerika.

Min amerikanske ven, Ray, sagde det bedst: “Jeg flyttede hertil, fordi jeg ville bo her og ikke rejse derfra.”

Hvad er dine planer på længere sigt? Har du til hensigt at blive i Portugal inden for en overskuelig fremtid?

Ja, jeg elsker at være her. Det er et plejehjem, og jeg vil give det videre til mine børn. Det er en perle. Udsigter som denne er svære at få, og jeg er her på det perfekte sted for mig. Beliggenhed, beliggenhed, beliggenhed.

Er der noget, du gerne vil tilføje for at hjælpe andre med at træffe en beslutning om at flytte til udlandet?

Min mand gik bort, da vi var ved at sælge vores hus og pakke sammen for at flytte til Portugal. Jeg var knust, men det var lettere at gå videre med de planer, der allerede var i gang, end at finde på en anden plan.

Der er tidspunkter, hvor jeg tænker “hvad gjorde jeg?”, men i år peger tilbageblikket på, at det var en god beslutning. Vi ved aldrig, hvad der bliver, eller hvad der er perfekt, vi skal bare tage skridt fremad og prøve.

Jeg tror, at de fleste mennesker, der har denne “drøm” om at bo i udlandet eller gå tidligt på pension, allerede befinder sig i det rigtige mentale rum; det er bare om at tage de nødvendige skridt for at gøre det, der kræves.

Man kan altid tage hjem, men hvis man ikke prøver det, når man kan, vil man måske altid fortryde, at man ikke prøvede. Det er ikke altid perfekt, og man skal være fleksibel og åben over for forskellige måder at gøre tingene på, men jeg tror, at de fleste militærfolk allerede er langt fremme i denne henseende.

Morgen er ikke lovet (jeg taler af erfaring), så hvis rejselysten vækker dig, og du kan formulere en plan, så benyt dig af dagen.

* * * *

Følg Veronica og lær mere om livet i Portugal på hendes YouTube-kanal, Adventures of an American Xpat In the Algarve!

Du kan også komme i kontakt med hende på bloggens Facebook-side, eller kontakte hende, hvis du er interesseret i at købe et hjem i Portugal.

God artikel? Del den!