Sydvestlige Miami Location – 5840 SW 8th St Miami FL 33144
Butikkens åbningstider: Man-fredag kl. 10:00-19:00, søndag kl. 10:00-16:00
Guayaberas rødder kan spores tilbage til begyndelsen af det 18. århundrede i provinsen Sancti Spíritus, Cuba. En lokal legende fortæller, at en andalusisk immigrant, en vis José Gonzaléz, bad sin kone, Encarnación, om at skræddersy ham en langærmet hvid hørskjorte med fire store lommer, så han kunne have sine cigarer, skriveredskaber, lommetørklæde og “otras cositas” (andre småting) med i løbet af sin arbejdsdag. Skjortens elegance og generelle praktiske anvendelighed faldt i god jord hos de lokale “guayaberos” (landmænd, der dyrkede den lokale guayabaafgrøde), som derefter fyldte de nederste lommer med guayabafrugten, og således blev den snart døbt “guayabera”.
Næsten to hundrede og halvtreds år senere åbnede Ramon Puig sin første guayabera-butik i 1943 i beklædningsgenstandens stamsted, Sancti Espiritus, i sin fødeby, Zaza del Medio. Puig har siden sin barndom interesseret sig for skrædderi og har været meget kræsen med hensyn til stil og pasform af det tøj, han ville bære. Hvis det ikke levede op til hans standarder, nægtede han absolut at bære det, til stor ærgrelse for sin mor. Efterhånden som han voksede op, lærte og udviklede han sine færdigheder hos en lokal skrædder og åbnede sin første butik i en alder af 23 år. Kort tid efter giftede han sig med en lokal kvinde, Juana María, og lærte hende de færdigheder, han havde udviklet, så hun kunne hjælpe ham i hans spirende forretning.
Hans opmærksomhed på detaljer, snit og stil fik snart kunder over hele Cuba til at kalde ham “el mago de guayabera” (Guayabera-magikeren), da skjorterne, der var lavet af sprødt hvidt linned, slankede kundernes talje og gav deres udseende en aura af elegance. Efterhånden som hans ry voksede, kørte Puig ofte til de større byer rundt om i Cuba for at tage kundernes mål og derefter tage turen tilbage for personligt at levere sine guayaberas. Puig mindede om, at i disse pionertidspunkter “var alle klædt i skræddersyet tøj, selv undertøjet var lavet af linned!”.
Det var desværre sådan, at de politiske forandringers vinde fejede hen over Cuba, efterhånden som tiden gik. I 1960’erne blev Puig desillusioneret over sit hjemlands vej og traf den svære beslutning at forlade Cuba. Som gengældelse for sine synspunkter og sin beslutning om at emigrere blev Puig dømt til at skære sukkerrør i halvandet år, før han fik lov til at rejse ud. Til sidst i 1968 forlod Puig landet og ankom til Miami med en syg Juana María og en otteårig søn, Louis, i slæb. På grund af Castro-regimets beslaglæggelse af hans aktiver i Cuba landede Puig i Miami uden materialer, værktøj og penge. I mange år arbejdede han mange timer med at gøre rent på hoteller og sy tøj på en fabrik for en sølle skilling og sparede ihærdigt op, så han kunne genstarte sin forretning i USA.
I 1971 kunne Puig endelig åbne sin første butik i Miamis Little Havana-kvarter ved siden af den populære restaurant Versailles på Calle Ocho, som var et belejligt mødested for andre eksilkubanere som ham selv. Han skabte hurtigt forbindelser i Miamis cubanske og latinske samfund og opbyggede sin forretning til en international succes. Berømtheder som Robert Duval, Sylvester Stallone og Andy Garcia samt alle USA’s præsidenter siden Ronald Reagan begyndte at bære Puigs autentiske guayaberas. Med denne forbløffende succes flyttede Puig sine faciliteter længere mod vest til den nuværende beliggenhed for at få flere parkeringspladser og mere plads i showroomet til sin hurtigt voksende kundekreds.
Som følge af dette, og især da Ronald Reagan selv turnerede i Miami iført Puigs tøj, blev “el mago de guayaberas” omdøbt til “el rey de guayaberas”, en titel, der stadig er gældende den dag i dag.
På grund af de præcise foldninger, snit og den store sans for detaljerne er Ramon Puig Guayabera blevet kendt som en cool, komfortabel og alsidig beklædningsgenstand, der er velegnet til forretningsmøder, sociale sammenkomster, familiebegivenheder og daglig afslappet beklædning. Den yngre generation i Miami, der er gennemsyret af traditionerne fra deres forfædres hjemland og altid er på forkant med moden, har for nylig taget Puigs autentiske beklædningsgenstande til sig som stil til deres sociale aktiviteter, herunder aftener i byen på Miamis hotteste natklubber, og endda som mode til bryllupsceremonier, idet “guayabera-bryllupper” er blevet den seneste mode på ægteskabsscenen.
Denne udbredelse af guayaberaen i modeverdenen har fået GQ Magazine til at udråbe Ramon Puig til “guayaberaens mester” og “den største guayabera-mager”. Mange har forsøgt at kopiere tøjet med billige, masseproducerede efterligninger, men de sande modekyndige lader sig ikke narre og insisterer på en ægte Ramon Puig-guayabera. Kvaliteten, det tidløse design og den praktiske anvendelighed af denne beklædningsgenstand blev købt til dette land af Ramon Puig, og man kan kun være sikker på, at den er ægte ved at kigge efter Ramon Puig Guayaberas-mærket. Ramon Puig sagde det bedst: “Du ville ikke ryge falske cubanske cigarer, så hvorfor skulle du bære en falsk guayabera?”