Fædre spiller en vigtig og særlig rolle i deres børns liv. Indtil børn er gamle nok til at tage vare på og forsørge sig selv, er deres forældre ansvarlige for at tage vare på og forsørge dem. Dette forhold er så vigtigt og så specielt, at mange stater, herunder staten North Carolina, har indført love for at beskytte dette forhold og sikre, at både forældre og barnet får de rettigheder, de fortjener. Når der opstår problemer vedrørende forholdet mellem forældre og barn, befinder parterne sig normalt i North Carolinas familieretlige retssystem, hvor de forsøger at nå frem til en løsning med hjælp fra en dommer.
Effekt af en far i et barns liv
Ofte har vi set mødre komme ud som “sejrherrer” i North Carolinas familieretlige sager, der involverer forældremyndighed og børnebidrag. Dette har traditionelt set skyldtes det faktum, at mødre er blevet betragtet som de primære omsorgspersoner og plejere af børn. Selv om moderens rolle er vigtig, er der i nyere familieretssager blevet sat øget fokus på den vigtige rolle, som fædrene spiller. Fædre er ligeværdige i deres evne til at passe og pleje børn sammenlignet med deres kvindelige modstykker, og de spiller også en vigtig rolle i den akademiske og sociale udvikling.
Etablering af faderskab North Carolina
I henhold til North Carolinas statslovgivning, når et par er gift og får et barn, antages begge forældre at være barnets juridiske og biologiske forældre Dette giver dem alle de rettigheder og ansvarsområder, der følger med at være forældre. Lovene er dog anderledes med hensyn til ugifte par. Når et ugift par får et barn, anerkendes forældre-barn-forbindelsen ikke automatisk i henhold til loven. Det betyder, at forældrene i nogle tilfælde kan gå glip af de vigtige forpligtelser og fordele ved at have et juridisk etableret forældre-barn-forhold, medmindre de tager yderligere skridt.
Den juridiske proces med at udpege barnets biologiske far, som også udpeges som barnets juridiske far, er kendt som “fastlæggelse af faderskab” eller “legitimering”. Ugifte par i staten North Carolina skal tage yderligere skridt, som gifte par ikke behøver at tage, for at fastslå deres barns faderskab. I denne stat er der to grundlæggende metoder, som ugifte par kan følge for at fastslå faderskab – par, der har spørgsmål om den juridiske proces for at fastslå faderskab, bør kontakte en kyndig familieretsadvokat for at få flere oplysninger.
En af de måder, som ugifte par kan fastslå faderskab på, er ved at underskrive en Affidavit of Parentage (erklæring om faderskab). Dette er en frivillig proces, som kan udfyldes på det hospital eller fødselscenter, hvor barnet er født. Denne erklæring er en edsvoren erklæring, som barnets mor og far skal underskrive i overværelse af et vidne. Hvis forældrene er i tvivl om, hvem der er barnets biologiske far, bør de ikke underskrive Affidavit of Parentage – denne affidavit er en juridisk bindende kontrakt, som er meget svær at omgøre. Når affidavit’en er underskrevet, arkiverer hospitalet den hos Office of Vital Statistics.
Den anden måde ugifte par kan fastslå faderskab på er gennem en retssag kendt som en faderskabssag. Denne sag, også kendt som en “klage”, kan indbringes for retten af enten barnets mor, den formodede far eller af en advokat, der repræsenterer Child Support Services (CSS), som normalt bliver involveret, hvis barnet eller moderen modtager statslig bistand. Når der er indgivet en faderskabssag, har parterne ret til at indgå forlig i sagen eller indbringe sagen for retten. Dommeren vil sandsynligvis beordre en genetisk test, og hvis manden matcher barnets DNA med mindst 97 procent, bliver han udpeget som barnets juridiske og biologiske far. Derefter udstedes en endelig faderskabskendelse.
Hvorfor faderskabet bør fastslås
Der er mange grunde til, at ugifte forældre bør arbejde for at fastslå deres barns faderskab i North Carolina:
- Hvis barnets mor og far ikke bor sammen, kan de have forpligtelser til at betale børnebidrag, betale lægeudgifter, holde sig til sygesikring og dække uddannelsesudgifter for barnet.
- Etablering af faderskab giver forældrene mulighed for at være medforældre og træffe fælles beslutninger om barnets opdragelse.
- Etablering af faderskab giver faderen ret til at anmode retten om forældremyndighed eller samvær med barnet.
- Barnets fødselsattest indeholder både moderens og faderens navn.
- Barnet har adgang til medicinske historier fra både moderens og faderens side af familien.
- Barnet er i stand til at kvalificere sig til ydelser gennem sin juridiske far, såsom sygesikring, social sikring, arv og føderale og statslige ydelser.
Faders ret til forældremyndighed og samvær i North Carolina
Hvis forældrene ikke er i et forhold, og faderskabet er blevet fastslået, er det almindeligt, at faderskabssagen overgår til en sag om forældremyndighed. Dommere i North Carolina skal træffe afgørelse om forældremyndighed på grundlag af en vurdering af, hvad der “bedst fremmer interesserne og velfærden” for det barn, der er involveret i sagen. Dommeren ser på alle de faktorer, der er relevante for barnets familieliv, men loven opstiller ikke en liste over alle de faktorer, som dommeren skal tage hensyn til. Lovene i denne stat går ikke ud fra, at barnets mor eller far bør favoriseres til at få forældremyndigheden over barnet.
North Carolinas dommere kan tildele eneforældremyndighed eller fælles forældremyndighed – begge forældre har ret til at anmode om fælles forældremyndighed – og forældremyndigheden tildeles den forælder, som dommeren beslutter vil varetage barnets bedste interesser og velfærd. Den endelige afgørelse om forældremyndighed, som retten træffer, hvis der tildeles eneforældremyndighed, indeholder også en beskrivelse af eventuelle besøgsrettigheder, som tildeles den forælder, der ikke har forældremyndighed, eller den forælder, der ikke har barnet i sin varetægt det meste af tiden. I henhold til North Carolinas retningslinjer har fædre lige ret og lige muligheder for at få tildelt eneforældremyndighed over deres barn.
Faders ret til børnebidrag
I de tilfælde, hvor faderen i North Carolina tildeles eneforældremyndighed, hvilket betyder, at barnet bor hos ham og er i hans varetægt det meste af tiden, har faderen ret til at anmode retten om børnebidrag. Børnebidrag er en økonomisk betaling fra den ene forælder til den anden for at hjælpe med at støtte barnets behov, som omfatter mad, tøj, husly, lægeudgifter og uddannelsesudgifter. Ud over at have ret til at opkræve børnebidrag på vegne af barnet har en far også lige adgang til håndhævelse af børnebidragstjenester gennem North Carolinas Child Support Services.
Hvordan en advokat om faderens rettigheder i North Carolina kan hjælpe
Familie- og familieretlige spørgsmål kan være overvældende, og mange fædre ved måske ikke, hvad deres forældrerettigheder er. I disse situationer er den bedste fremgangsmåde for fædre, der står over for spørgsmål om faderskab, forældremyndighed eller forældremyndighed, at kontakte en familieretsadvokat, der har specialiseret sig i faderens rettigheder. Disse juridiske fagfolk er i stand til at lade deres klient vide, hvad hans rettigheder er, hjælpe ham med at opbygge en stærk sag, som han kan føre i retten, og forklare de realistiske udfald af sagen.