Free Press

Om Finland

Finland er den store overraskelse blandt de nordiske lande, et naturvidunderland med over 179.000 øer og flere træer end mennesker. Med kilometervis af tomt vildnis er finnerne på enestående vis i harmoni med deres naturlige omgivelser. Det er en nation, hvor folk kan skifte fra kontorarbejde til at lede efter vilde svampe på et hjerteslag.

Finnenes kultur er blevet formet af det historiske tovtrækkeri mellem Sverige og Rusland, hvilket har efterladt spredte enklaver som det russisk-tonede Karelen og de svensktalende områder Åland og Österbotten. Selv det finske sprog er en anomali, der på mærkværdig vis er beslægtet med ungarsk.

For de fleste er indgangen til Finland Helsinki. Her er en venlig og overraskende lille hovedstad, hvor historiske kirker rejser sig over pæne offentlige pladser, og stenkajerne er overfyldte med markedshandlere og færgebåde. Det er nok det bedste sted at møde Finlands berømte feststemning, især i de lyse nætter i midsommeren.

Visse områder er beskyttet af Finlands 40 nationalparker, som giver fantastiske muligheder for at se fugle, rensdyr, elge og bjørne. Omkring 10 % af Finland er dækket af vand, og 75 % af landet er dækket af skove, hvilket giver en naturlig eventyrlegeplads for vandrere, mountainbikere, langrendsløbere, hundeslædeførere samt fiske- og vandsportsentusiaster. Det er ikke underligt, at sisu (som betyder “hårdførhed”) anses for at være en integreret del af den finske karakter.

Den kosmopolitiske sydlige del af landet med sine travle byer og sit elegante, moderne design (det er trods alt Alvar Aaltos og Marimekkos hjemsted) synes langt væk fra det barske Lapland, hvor samerne har vogtet rensdyr i årtusinder. Af turistmæssige årsager er Lapland også julemandens hjemsted, hvilket sikrer en travl julesæson i julemandens temapark i nærheden af Rovaniemi.

Finlands måske mest berømte bidrag til verdenskulturen er saunaen – med anslået 2 millioner saunaer er der flere saunaer end biler i Finland. Et besøg i saunaen, ideelt set efter en forfriskende dukkert i en vildmarkssø, er praktisk talt obligatorisk for alle besøgende.