Drik op!
Getty Images
Planeten bliver varmere, industrierne pumper mere saltvand ud i miljøet, og når vandkrigene er over os, vil drikkevand være mere værdifuldt end guld (du hørte det her først).
Det er derfor, at evnen til hurtigt og nemt at afsalte vand har længe været et mål for forskere verden over. Og nu mener en gruppe forskere fra Columbia University, at de har fundet en måde at gøre det på.
Processen kaldes Temperature Swing Solvent Extraction, og den er designet til at rense hypersalt saltvand (vand, der indeholder en høj koncentration af salte, hvilket gør det op til syv gange så salt som havvand). Denne type spildevand produceres ved industrielle processer og under olie- og gasproduktion, og det udgør en stor forureningsrisiko for grundvandet.
Forskerholdet, der ledes af Ngai Yin Yip, der er assisterende professor i jord- og miljøteknik ved Columbia Engineering, blandede et opløsningsmiddel (farvet rødt) i en prøve af hypersalt saltvand (farvet blåt).
Væskerne ser ud til at forblive adskilt i glasset, men efter at have opvarmet dem og derefter dekanteret det røde opløsningsmiddel i et andet glas, som blev opvarmet separat, stod holdet tilbage med et lag klart vand.
Mens videnskaben er kompliceret, viser videoen ovenfor processen på en ret enkel måde (ingen ph.d. i kemi påkrævet).
Hvad der er mest spændende ved processen er dens implikationer. Holdet var i stand til at fjerne op til 98,4 % af saltet, hvilket kan sammenlignes med den nuværende “guldstandard” proces, omvendt osmose. Men i modsætning til omvendt osmose eller andre afsaltningsmetoder kræver denne proces ikke høje temperaturer eller høje tryk – blot en lav varme på mindre end 70 C (158 F).
Og det gør den til en ny teknologi – både til behandling af spildevand og endda til fremstilling af drikkevand, der er egnet til menneskeføde.
“TSSE kan være en forstyrrende teknologi”, sagde Yip. “Den er effektiv, effektiv, skalerbar og kan drives på bæredygtig vis.”
Du kan læse hele undersøgelsen i tidsskriftet Environmental Science & Technology Letters eller læse en kortere gennemgang her.
Video: Sådan stopper vi klimakatastrofen | What the Future