Audiokvalitet er nøjagtigheden og fornøjeligheden af den lyd, som brugeren kan lytte til fra en elektronisk enhed. Lydkvaliteten afhænger af bitrate, sample rate, filformat og kodningsmetode. Den afhænger også af enkoderens evne til at få de vigtige bits korrekt.
Bitrate henviser til streamens lydkvalitet. Den måles i Kilobitspersek (kbps eller k). Bitrate er antal bits (data) kodet pr. sekund eller antal bits, der transmitteres eller modtages pr. sekund. En højere bithastighed med højere samplingfrekvens kræver stor båndbredde og giver en god lydkvalitet. Lave bithastigheder giver en mindre filstørrelse og mindre båndbredde med et fald i lydkvaliteten. For musik af god kvalitet foretrækkes normalt en bitrate på 64-128 kbps (96 kbps+ anbefales).
Samplerate er antallet af samples pr. tidsenhed. En prøve er en måling af signalamplitude, og den indeholder oplysninger om amplitudeværdien af signalbølgeformen over en tidsperiode. Samplefrekvensen kaldes også for samplefrekvens, og med en højere samplefrekvens opnås et signal, der ligner det oprindelige analoge signal for at opnå god lydkvalitet. Filstørrelsen afhænger af prøvefrekvensen. Bitdybden henviser til antallet af bits i hver prøve og bestemmer det maksimale signal/støjforhold. Bitdybden kan være 16-bit, 24-bit, 32-bit, men til lyd-cd’er foretrækkes 16-bit. Samplefrekvensen måles i hertz (Hz). I henhold til Nyquist Sampling-teoremet skal samplingfrekvensen for at frembringe den nøjagtige originale bølgeform være dobbelt så høj som signalets originale frekvens. Den menneskelige hørelse har en båndbredde på 20 Hz-20 kHz, og lyden kan samples med en frekvens på over 40 kHz (normalt foretrækkes 44,1 kHz).
Båndbredde er den hastighed, hvormed man kan sende data eller modtage data.Den afhænger af den bithastighed, hvormed dataene sendes eller modtages.For mere bithastighed forbruges der mere båndbredde, og omkostningerne for tv-stationen stiger. Efterhånden som bithastigheden stiger, stiger mængden af data, der streames pr. sekund, med en god samplingfrekvens for at producere en kopi af et analogt signal med større bitdybde (16 for lyd), hvilket øger båndbredden og filstørrelsen for at opnå den bedste lydkvalitet. Nogle af de foretrukne bit- og samplefrekvenser er angivet nedenfor: For MP3-formatet kan mp3-streaming-bithastighederne og samplingfrekvensen for stereo ligge mellem 96-320 kbps/44,1-48 kHz, de foretrukne bithastigheder er 128 kbps/44,1 kHz og 96 kbps/44,1 kHz. Lydkvaliteten afhænger af det kodede format, og det er vanskeligt at afgøre, hvilket kodet format ved den valgte bithastighed der lyder godt. For eksempel lyder bitraten ved 128kbps Mp3-formatet i samme kvalitet som AAC-formatet ved 96kbps/44,1KHz (apple lossy komprimeret format til itunes).
Bitrateberegning (ukomprimeret format) bitrate=bitspersample(16-bit eller 24-bit)*samplespersec(44,1KHz-48KHz)*antal kanaler. Eksempel 16-bit 48Khz strereo indeholder bitrate på 1.5Mb/sek. Beregning af filstørrelse For ukomprimeret format filstørrelse=((bitspersample(16-bit eller 24-bit)*samplespersec(44.1KHz-48KHz)*antal kanaler*varighed(antal sekunder musikken afspilles))/8. Eksempel 16-bit 44.1Khz stereo i 60 min. er filstørrelsen 630 MB. For komprimeret format Filstørrelse=((bitrate i kbps)*(længde af lyden i sek.))/8 Eksempel 16 bit 44.1Khz stereo i 60 min. ved 128Kbps er filstørrelsen 10,8 MB For live streaming kan den nødvendige båndbredde beregnes ved hjælp af formlen: båndbredde=lyttere*bitrate*længde(lydlængde pr. dag)*antal dage. Den nødvendige båndbredde for en bithastighed på 128 Kbps er 57,6 MB/time. Tabel, der repræsenterer båndbredden for forskellige bitrater Filens længde er taget som 60min(180 sek)
| Bitrate | Bitstørrelse(bit) | Kanal | Samplerate | Filstørrelse(ukomprimeret) | Bandbreddeforbrug | Nr. of hrs for 1GB Audio | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 24kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 630MB | 10.8MB/hr | 92 | |
| 56kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 630MB | 25.2MB/hr | 39 | 56kbps | 24 | Stereo | 44.1KHz | 948MB | 25.2MB/hr | 39 | 96kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 630MB | 43.2MB/hr | 23 |
| 128kbps | 24 | Stereo | 44.1KHz | 948MB | 57.6MB/hr | 17 | |
| 128kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 691MB | 57.6MB/hr | 17 | 128kbps | 16 | Mono | 48KHz | 342MB | 57.6MB/hr | 17 |
| 128kbps | 16 | Stereo | 22KHz | 316MB | 57.6MB/hr | 17 | |
| 196kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 630MB | 88.2MB/hr | 11 | |
| 196kbps | 16 | Mono | 44.1KHz | 342MB | 88.2MB/hr | 11 |