Free Press

Peter Clark, historiker om europæiske byer, antyder, at alle mennesker, uanset hvilken klasse de tilhørte, var blevet direkte berørt af den industrielle revolution. Ifølge Clark “kunne de bedre stillede klasser, selv om de boede i større boliger og havde raffinaderi … ikke undgå forureningen fra fabrikker, overbefolkning og mangel på sanitet”. 1 På denne side vil vi analysere kilder fra Storbritannien, der gennemgår nogle af disse uundgåelige karakteristika. Til sidst skal du være i stand til generelt at besvare følgende spørgsmål:

Hvordan blev de store floder under den industrielle revolution forurenet, og hvilken effekt havde det på bysamfundene?

Hvorfor begyndte folk at flytte til byen i det nittende århundrede? Før den industrielle revolution boede folk typisk på landet og arbejdede i nærheden i landbruget eller havde et faglært håndværk. Efterhånden som teknologien udviklede sig, kunne landbrugene drives med mindre arbejdskraft, og forbrugsvarer kunne nu fremstilles i stor skala, hvilket gjorde mange mænd, kvinder og børn arbejdsløse. Da de ikke kunne tjene til livets ophold, forlod mange mennesker deres små byer og drog til industribyerne. 2

Ifølge Lynn Hunt “steg befolkningen i sådanne nye industribyer som Manchester og Leeds med 40 procent alene i 1820’erne”. Mange sundhedsmæssige og sociale problemer brød ud på grund af tilstrømningen af mennesker til de store byer. 3 I denne periode var metoderne til bortskaffelse af menneskeligt og animalsk affald primitive. 4 Nogle byer blev tidligt udstyret med afløbssystemer, men de forbedrede ikke de sanitære forhold. I byen Bath rapporteres det, at de var dårligt konstrueret og ofte fik gaderne til at flyde over med affald under dårligt vejr. Dette problem førte til sidst til gennemførelsen af Bath Act i 1757, en lov, der krævede, at alle bygninger i Bath, der blev opført fra 1758 og fremefter, skulle udstyres med nedløbsrør, der førte vandet fra taget ned på jorden for at få afløbssystemet til at fungere mere effektivt og mindske oversvømmelser af spildevand i gaderne som følge af kraftige regnskyl. Kloakkerne i Bath skulle også forbedres, så de opfyldte visse standarder, for at løse dette problem. Oversvømmelserne fortsatte i det nittende århundrede på grund af oversvømmelser på nogle ældre boligkomplekser, som fortsat ledte spildevand ud i gaderne, og på grund af tilbagevendende blokeringer af kloaksystemerne. 5

Lynn Hunt hævder endvidere, at “i hurtigt voksende britiske industribyer som Manchester indeholdt en tredjedel af husene ingen latriner”. Ekskrementer fra nogle af de infrastrukturer med latriner skulle opsamles i kloakgruber under bygninger og/eller ledes ud i floder.6 I mange tilfælde betød dette, at spildevand blev ledt ud i større vandforsyninger, som ofte også var kilder til drikkevand.6 På grund af dette indtog mange mennesker ubevidst det forurenede vand og blev syge. I London blev der f.eks. ofte ledt spildevand ud i Themsen, som var en vigtig drikkevandskilde for Londons indbyggere.

Kolera var en meget dødelig sygdom, som blomstrede op under industrialiseringen og var en af de mest udbredte sygdomme i sin tid. Kolera er en smitsom diarré-sygdom, der skyldes en bakteriel infektion i tarmen, som spredes gennem afføring, typisk i vand. Hvis sygdommen ikke behandles, kan den være dødelig i løbet af få timer. Kolera fik efterhånden tilnavnet “Kong Kolera” på grund af den hurtige smittehastighed og den generelle ødelæggelsesvirkning af sygdommen. 7

Som nævnt ovenfor voksede befolkningstallet i byerne hurtigt, og med begrænset boligareal tvang det en hidtil uset mængde mennesker til at bo i de samme kvarterer. Personlig hygiejne var ret vanskelig at tilegne sig for dem i de lavere klasser, fordi de kun fik så meget vand hvert år. 8 De overfyldte levevilkår og urenheden bidrog også til spredningen af sygdommene tyfus og tuberkulose. Tuberkulose (TB) var en af de mest dødelige sygdomme i denne periode. TB begynder med en infektion i lungerne og kan derefter spredes gennem luften, hvilket gør den smitsom. TB blev rapporteret til at være årsag til omkring 1/3 af de samlede dødsfald i Storbritannien i de store industrialiseringsår.9 De fleste af de problemer, der blev etableret i denne tid, var knyttet til forureningen fra manglen på kloakker. Mange mennesker var vidner til de uligheder, som disse sygdomme forårsagede, og krævede derfor, at regeringen greb ind.

Edwin Chadwick, som var en respekteret journalist i første halvdel af det 19. århundrede, siges at have indledt kravet om en offentlig sanitær reform. I 1834 blev Chadwick sekretær for den nye Poor Law Commission, som havde hjemsted i Somerset House, og han førte tilsyn med gennemførelsen af Poor Law Amendment Act mellem 1834 og 1846. Chadwick var i høj grad ansvarlig for at udtænke det system, hvorefter landet blev opdelt i grupper af sogne, der blev administreret af valgte bestyrelser af værger, hvor hver bestyrelse havde sin egen embedslæge. Som følge heraf gik han i gang med en landsdækkende undersøgelse af folkesundheden, som kulminerede i den historiske rapport “into the Sanitary Condition of the Labouring Population of Great Britain”, som han offentliggjorde privat og på egen regning i 1842. I denne publikation ser Chadwick specifikt på to områder, som kunne forbedres ved hjælp af parlamentarisk handling. Han ser for det første på den tilstand, som mange af de arbejdende befolkninger i Storbritannien lever i, og for det andet på, hvordan disse levevilkår kunne forbedres til de arbejdende befolkningers tilfredshed.10 I kølvandet på dette vidnesbyrd blev der fremsat flere lovforslag i håb om at skabe effektive levevilkår, fri for forurening, for folk i Storbritanniens byer.

Link ud og læs Chadwick’s vidneudsagn i sin helhed med den kilde, der er angivet nedenfor. Var Chadwick’s vidneudsagn effektivt nok til at vise problemerne med de sanitære forhold for den arbejdende befolkning på dette tidspunkt? Var nogle af hans forslag faktisk gennemførlige? Og ville disse foreslåede ændringer bidrage til at forbedre forholdene, eller var indsatsen ikke det hele værd? Det er spørgsmål, som man kan overveje, når man læser nedenstående kilde.

http://www.victorianweb.org/history/chadwick2.html

Så tidligt som i 1839 blev der udarbejdet et lovforslag, der gav beføjelser til Metropolitan Court of Sewers (Metropolitan Court of Sewers). Denne nye myndighed ville foretage en række ændringer af det mangelfulde system, der var anvendt før deres overtagelse, og blandt disse ændringer var kravet om, at nyopførte bygninger rent faktisk skulle tilsluttes kloakkerne.

I 1844, efter at Metropolitan Court of Sewers var blevet myndighed i London til at regulere kloaksystemet, kom Metropolitan Buildings Act til udmøntning. Denne lov var den første standard, der blev fastlagt af Metropolitan Court of Sewer, og den kom seks år før, at alle bygninger skulle være tilsluttet kloakkerne. Metropolitan Buildings Act gjorde det til et krav, at nye bygninger skulle være tilsluttet en fælles kloak, hvis denne kloak lå inden for en afstand af 30 fod fra den nye bygning. Afstandskravet blev senere øget til 100 fod i en ændring til loven. Ud over nye bygninger blev kravet udvidet til at omfatte både udvidelser og ombygninger af bygninger, der var opført før loven trådte i kraft. Metropolitan Buildings Act gjorde dog ikke meget for at lokke ældre bygninger, medmindre de blev udvidet eller ombygget, til at tilslutte sig kloakkerne.

The Nuisances Removal and Diseases Prevention Act of 1846 udbedrede dette smuthul i Metropolitan Buildings Act ved at skabe en bestemmelse, der gjorde det muligt for et råd at regulere ældre bygninger, der faldt uden for kravet om tilslutning til kloaksystemet i et forsøg på at forhindre spredning af sygdomme. I 1848-1849 blev General Board of Health tvunget til at anvende disse bestemmelser, der blev skabt af Nuisances Removal and Diseases Prevention Act, i forbindelse med koleraepidemien11 .

Forurening af vandveje bliver et så alvorligt problem i England, at JC Morrell fra Manchester Statistical Society skrev om forurening af vandveje, og hvordan han opfatter det. Morrell oplyste, at der var et lovforslag fra regeringen i parlamentet fra 1875 om vandforurening, som var Rivers Pollution Act. Selv Morrell havde dog problemer med lovforslaget. Han frygtede, at mange ville sige, at de forsøger at stoppe forureningen uden at gøre det, og at lovforslaget tillod dette.12

Omkring hundrede år senere blev Morrells bekymringer forstærket, da Desmond Clyde fra Clyde River Purification Board, et nævn lavet for at rydde op efter forurening i en flod i Storbritannien i 1980’erne, udtalte, at Rivers Pollution Act fra 1876 blev stærkt svækket i parlamentet på grund af industrialiseringens gevinster.13

1. Peter Clark. European Cities and Towns:400-2000. (New York: Oxford University Press Inc, 2009), 197.

2. Merry E. Wiesner et al., Discovering the Western Past:A Look at the Evidence, vol.2, 7th ed. (Stamford:Cengage Learning, 2015), 200.

3. Lynn Hunt et al., The Making of the West: Peoples and Cultures, 3rd ed. (Boston:Bedford/St.Martin’s, 2009), 644.

4. Wiesner et al., 200.

5. Emily Cockayne. Filth, Noise and Stench in England (New Haven: Yale University Press, 2007), 195-202.

6. Lynn Hunt et al., The Making of the West: Peoples and Cultures, 3rd ed. (Boston:Bedford/St.Martin’s, 2009), 647

7. Chris Trueman. “Diseases in Industrial Cities in the Industrial Revolution,” The History Learning Site, Moocow, senest ændret den 3. marts 2016, http://www.historylearningsite.co.uk/britain-1700-to-1900/industrial-revolution/diseases-in-industrial-cities-in-the-industrial-revolution/

8. Lynn Hunt et al., The Making of the West: Peoples and Cultures, 647.

9. Chris Trueman. “Sygdomme i industribyer i den industrielle revolution.”

10. Edwin Chadwick, “Report on Sanitary Conditions,” The Victorian Web: Sidst ændret den 11. oktober 2002, http://www.victorianweb.org/history/chadwick2.html.

11. Stephen Halliday, The Great Stink of London: Sir Joseph Bazalgette and the Cleansing of the Victorian Capital, (Sutton: Stroud, 2000), 47-48

12. JC, Morrell, “On the Pollution of Rivers and Water, and Its Prevention,” Economic and Social Investigations in England since 1833: Transactions of the Manchester Statistical Society, Part One and Two: The Transactions of the Manchester Statistical Society 1853/54 to 1875/76. 1875: 101-112, dato tilgået 14. apr. 2016, http://tinyurl.galegroup.com/tinyurl/3DPkf9.

13. Desmond Hammertonm, “Cleaning the Clyde-A Century of Progress?” The Journal of Operational Research Society 37: 9 (1986): 911-921.