Hvad er et fysisk kort?
Fysiske kort viser de naturlige landskabstræk på Jorden. De er bedst kendt for at vise topografien, enten ved hjælp af farver eller som skraveret relief. Fysiske kort har ofte et grønt til brunt til gråt farveskema for at vise højden af landet. Mørkere grønne farver anvendes for højder nær havniveau, mens farven går over i brun og brunlig farve, efterhånden som højderne stiger. Farvegradienten ender ofte i gråtoner for de højeste bjerge.
Floder, søer, have og oceaner vises normalt med blå farve, ofte med en lyseblå farve for de mest lavvandede områder og mørkere i en gradient eller med intervaller for områder med dybere vand. Gletsjere og iskapper er vist i hvide farver.
Fysiske kort viser normalt de vigtigste politiske grænser, f.eks. stats- og landegrænser. Større byer og større veje er måske ikke vist. Disse kulturelle oplysninger er ikke fokus for et fysisk kort, men de er ofte medtaget som geografisk reference og for at øge kortets anvendelighed for mange brugere.
Fysisk kort over USA
Det ovenstående kort viser USA’s fysiske landskab. Appalacherne kan spores fra Alabama og ind i New York. Adirondakbjergene i New York, de hvide bjerge i New England og Catskillbjergene i New York er også synlige. Topografien i det vestlige USA er domineret af Rocky Mountains. Andre større bjergkæder i vest omfatter Bitterroot Range i Idaho, Cascade Range i Washington og Oregon, Coast Range i Californien og Oregon, Sierra Nevada i Californien og Nevada.
Andre fysiske træk, der er synlige på dette kort, omfatter Coastal Plain, Central Lowlands, Great Plains, Columbia Plateau, Death Valley og Colorado Plateau. De store søer kan ses i den nordlige centrale del af landet, og Great Salt Lake er vist i Utah.
