Ellen Lloyd – AncientPages.com – Den antikke græske historiker Herodot havde en høj mening om Gorgo, som var kendt for sin politiske dømmekraft og visdom, men var hun også en af verdens første kvindelige kryptoanalytikere?
Det er meget muligt, at hun var det, for hun knækkede en hemmelig kode, og derved stoppede hun højst sandsynligt en planlagt invasion af hendes land.
Da Leonidas (Gerard Butler) forlader Sparta sammen med de 300, siger han farvel til sin søn Pleistarchos (Giovani Antonio Cimmino) og sin kone Gorgo (Lena Headey). Han og hans mænd er på vej nordpå, til Thermopylæerne, hvor de skal konfrontere Xerxes og hans udødelige. Still shot from the movie “300,” Copyright, Warner Bros. Pictures, Legendary Pictures and Virtual Studios.
Som dronning af Sparta og hustru til den legendariske kong Leonidas spillede Gorgo en vigtig rolle i Grækenlands historie. Herodotus gjorde sig ikke den ulejlighed at nævne kvinder i sine skrifter, men Gorgo må have været en usædvanlig kvinde, for hun fik stor ros af den antikke historiker.
Da alle andre fejlede, viste Gorgo sin intelligens ved at tyde et budskab på en vokstavle af træ. Hun bliver derfor ofte omtalt som en af de første kvindelige kryptoanalytikere.
Hvem var dronning Gorgo?
Historiske oplysninger om Gorgo er begrænsede, og vi må forlade os på Herodot for at få mere at vide om denne spændende kvinde.
Som eneste barn til kong Kleomenes I blev Gorgo højst sandsynligt født engang mellem 518 og 508 f.Kr. Da Gorgo var ung, hørte hun nogle gange med til sin fars samtaler med prominente personer. Da hun kun var otte eller ni år gammel, gav hun engang sin far et råd om ikke at lytte til Aristagoras, tyrannen af Milet (slutningen af det 6. og begyndelsen af det 5. århundrede f.Kr.), som spillede en afgørende rolle i det joniske oprør mod det persiske Achaemenidiske Rige.
“Da Aristagoras så hende, bad han Kleomenes om at sende hende ud af rummet, før han begyndte at tale med ham; men Kleomenes sagde til ham, at han skulle sige til og ikke tage sig af barnet.
Så begyndte Aristagoras med et løfte om ti talenter, hvis kongen ville imødekomme hans anmodning, og da Kleomenes rystede på hovedet, fortsatte han med at hæve sit tilbud, indtil det nåede op på halvtreds talenter; hvorefter barnet talte: “Far,” sagde hun, “rejs dig op og gå, ellers vil den fremmede helt sikkert fordærve dig. Kleomenes, der var glad for sit barns advarsel, trak sig tilbage og gik ind i et andet rum. Aristagoras forlod Sparta for altid, da han ikke kunne tale mere om den vej, der førte op til kongen. ” 1
Da Gorgo blev ældre, giftede hun sig med den legendariske kong Leonidas, som også var hendes halvonkel. Parret fik et barn sammen, en søn ved navn Pleistarchus. Man bør afvise muligheden for, at de fik flere børn, men der er kun få historiske optegnelser, der kan kaste mere lys over deres familieforhold.
I følge Herodot nedstammede kong Leonidas fra Herkules, halvgud og halvmand i den græske mytologi.
På kong Leonidas’ tid var Grækenland ikke et forenet land. “Der var et generelt samarbejde mellem de forskellige byer, som samledes i krigstider. Men de skændtes og kæmpede også med hinanden, som den peloponnesiske krig vidner om. Sparta er kendt for at være fokuseret på militær magt og var kendt for at holde slaver, hvilket frigjorde deres naturlige borgere til militærtjeneste.” 2
Den spartanske hær var usædvanlig succesfuld, fordi deres krigere var dygtige og fik en overlegen militær træning, som forberedte dem til de vanskeligste kampe.
Venstre: Den spartanske hær var en infanteribaseret hær, der kæmpede ved hjælp af phalanx-formationen. Credit: Public Domain – Højre: Statue af kong Leonidas. Credit: Public Domain
Kvinder i Sparta havde mere frihed end deres athenske kolleger. De kunne få en uddannelse og eje jord.
I følge Plutarch: “Da en kvinde fra Attika spurgte hende: “Hvorfor er I spartanske kvinder de eneste, der kan herske over mænd?”, svarede hun: “Hvorfor er I spartanske kvinder de eneste, der kan herske over mænd? “Fordi vi også er de eneste, der føder mænd.”‘
Efter kong Kleomenes’ død blev Gorgo hans eneste arving.
Hvordan Gorgo tydede et budskab skjult på en vokstavle
Da den eksilerede spartanske kong Demaratus sendte en advarsel om Xerxes’ planlagte invasion, udførte Gorgo, dronning af Sparta, noget ganske usædvanligt på det tidspunkt.
Dronning Gorgo “overlistede perserne ved at udarbejde en hemmelig kode, der blev sendt på en skrivetavle (ikke af Apple- eller MacBook-typen), der på en snedig måde var blevet dækket af smeltet voks.” 3
Kong Demaratus vidste, at den afsendte besked måtte være skjult. “Da faren for opdagelse var stor, var der kun én måde, hvorpå han kunne udtænke at få budskabet igennem: Det var ved at skrabe voksen af et par træfoldetavler, skrive på træet nedenunder, hvad Xerxes havde til hensigt at gøre, og derefter dække budskabet over med voks igen. På denne måde ville tavlerne, da de tilsyneladende var blanke, ikke volde problemer med vagterne langs vejen.
Når budskabet nåede sit bestemmelsessted, var ingen i stand til at gætte hemmeligheden.” 4
Dronning Gorgo var intelligent og “opdagede det og sagde til de andre, at hvis de skrabede voksen af, ville de finde noget skrevet på træet nedenunder. Dette blev gjort; budskabet blev afsløret og læst og derefter videregivet til de andre grækere.”
En skulptur, der menes at vise Gorgo. Credit: Helena P. Schrader, CC BY-SA 4.0
Resten er velkendt. Thermopylæerne, Salamis og Plataea gjorde en ende på faren for, at den vestlige civilisations flamme ville blive slukket af en orientalsk invasion. Historien er dog ikke uden en vis bitter ironi, for Gorgo, der kan betragtes som den første kvindelige kryptoanalytiker, afsagde på en måde en dødsdom over sin egen mand: Leonidas døde i spidsen for den heroiske gruppe spartanere, der holdt perserne tilbage i tre afgørende dage ved det smalle pas ved Thermopylæerne.
Det var spartanerne, de mest krigeriske af grækerne, der etablerede det første system for militær kryptografi. “
Hvad der senere skete med Gorgo er ukendt. Desværre forsvandt dronning Gorgo efter sin mand, kong Leonidas’ død, fra historien. Selv om hun døde i ubemærkethed, bør hendes bedrifter ikke glemmes, for hun var, som Herotodus sagde – en stor kvinde.”
Skrevet af Ellen Lloyd – AncientPages.com