Hvad er en voksorm?
Voksorme er larvestadiet af den store voksmøl, Galleria mellonella. På trods af deres navn er større voksmøl kun ca. 3/4″ lange (selv om nogle kan blive maksimalt 1″ lange). De er ubeskrivelige møl med segmenterede kroppe, der er farvet enten hvidt, solbrunt, gråt eller brunt. Voksorme er meget blødere end andre foderinsekter, f.eks. melorme, og de skal behandles mere skånsomt. Fordi voksorme er så bløde, er de et godt alternativ til yngre – eller ældre – krybdyr, der måske har brug for lidt mere hjælp til at tygge og fordøje deres føde.
Voksormens krop har 13 segmenter: hovedet, 3 brystsegmenter og 9 mavesegmenter sammen med 6 ben. Interessant nok adskiller deres krop sig fra nogle af de mest populære foderarter på grund af deres “prolegs”, som er fire par ekstremiteter – svarende til ben – fordelt over deres mange segmenter. Der er et par prolegs hver for abdominal segmenter 3-6.
Den betydning, som disse unikke strukturer har, er tilstedeværelsen af “hægterne” på deres baser. Klasperne er muskulære puder, der holder larven mobiliseret og gør det muligt for den at holde fast på enhver given overflade, som den måtte gå over. Interessant nok har voksormehaler også en clasper (placeret på det 13. segment)! Hele insektets krop er dækket af stive hår, også kaldet “børster”, sammen med rækker af spirakler (små åbninger) på hver side af kroppen.
Overraskende nok har voksorme ingen lunger! Men hvad har det med noget at gøre? Jo, de førnævnte spirakler tager lungernes plads, idet de optager ilt fra det omgivende miljø og lader den blive fordelt i hele voksormen via kropsvæsker.
Som vi nævnte tidligere, producerer voksorme, ligesom alle møl og især deres beslægtede foderinsekter, silkeormene, silke. Deres silke er afgørende for deres livscyklus, fordi de producerer den som væv til to vigtige formål – nemlig at tilvejebringe en overflade, som larverne kan gå over, og at den bruges som materiale til at konstruere en kokon omkring larverne, når de udvikler sig til deres puppeform. De producerer denne silke ved hjælp af en kirtel under deres hoved og udstøder den gennem små strukturer, der er kendt som “spinnerets”.”
En anden unik ting ved voksorme er deres affinitet med bistader. De voksne lægger op til 300 æg i sprækkerne i bistader ad gangen. Når de er i store grupper, kan vokseormorme overhale selv den mest frygtindgydende koloni af bier. Bistader er det perfekte vækstmiljø for voksormens udvikling, fordi de generelt har en konstant temperatur på 86 grader Fahrenheit.
Du spekulerer måske på: “Hvad spiser voksormene, når de vokser i bistaderne?” Larverne lever af pollen, honning, bivoks og endda af kadavere af nedfaldne bier, som findes i honningkasserne. Desværre efterlader det ikke bistadet i god stand – for at nå frem til disse næringsstoffer skal vokshormene grave sig ned i honningkasserne og ødelægge bistadernes strukturelle integritet. De har også en tendens til at efterlade store mængder af net og andet affald inde i bistadet, hvilket gør det til et uegnet levested for de bier, der er tilbage i bistadet.
Selv om de fodrer krybdyr, har forskerne fundet nogle utrolige anvendelsesmuligheder for denne destruktive adfærd. Det er nu almindeligt kendt, at vokseorme er glubske ædere med en særlig mærkelig kost – plastik! Forskere har fundet ud af, at vokseorme er i stand til at spise op til 92 mg plastik om natten, hvilket gør dem til et potentielt vigtigt redskab til at reducere plastikforurening på verdensplan.