Du ved, at det er en god dag til tubing på floden, når køen til luftkompressorer på tankstationerne på Forest Hill Avenue og Hawthorn Road er fyldt op.
James River er smuk, og landskabet er fantastisk, men de fleste mennesker, der tager på tubing, er der for at feste.
De fleste starter en god dag med inner tubing ned ad James ved Pony Pasture Rapids Park med forventningen om at komme ud af floden i centrum af Richmond ved Belle Isle eller Brown’s Island, afhængigt af flodniveauet.
Løbet fra Pony Pasture starter med et hurtigt sæt strømfald og lavt vand, der hjælper dig med at bestemme, hvilke justeringer du skal foretage for at sikre, at du ikke mister noget. Der er ingen offentlige adgangsveje i mindst en mil ned ad floden, og når du kommer til Powhite Parkway Bridge, vil en af de klasse II-rapider, som du vil støde igennem den næste mil, helt sikkert få dig.
De fleste ture derfra til steder i byen bør tage mellem to og seks timer. Langsomt ved de laveste vandstande (tre fod og lavere) og meget hurtigere, hvis floden er oppe. Ved fem fod eller højere skal du bruge en redningsvest.
Hvis du ikke tror, at du kan klare dig gennem hvidt vand i din tube, kan du gå ud på en klippe over strømmene og bære dit udstyr rundt. Det er nemt at gøre på James, i hvert fald når vandet er lavt og langsomt.
Det er bedst at flyde i en gruppe, i hvert fald når du slapper af på fladt vand. Når du bevæger dig ned ad hvidt vand, kan du vælge at gå solo.
Hvad du skal bruge
Inderrør: Det kan være en hindring for nogle mennesker at sikre sig en kvalitetsindvendig slange. Du vil have en slange, der er robust nok til at tage et slag på granitblokke og kan overleve uundgåelig hestekamp. Den næstværste måde at ødelægge en tur på er en slange, der går fladt. Det værste er at drukne. Prøv en gammel lastbil eller traktorslange (pas på spidse ventiler) eller overvej at leje en slange. En sprunget slange tæller som affald, så efterlad dem ikke.
Solbeskyttelse: Du vil sandsynligvis blive udsat for sollys i timevis på turen. Overvej at bære hat, skjorte og solbriller, og medbring en vandfast solcreme med en høj solfaktor, og påfør den igen i løbet af dagen.
Væsker: Alkohol er forbudt på James, men hvis du trodser myndighederne, skal du i det mindste gøre dig selv en tjeneste og medbringe nogle andre væsker for at genopbygge og forhindre dehydrering. Hold styr på dine tomme beholdere, ingen glasbeholdere, og tag altid det medbragte ud på floden.
Mad: Fire timer er lang tid uden mad. Der er ingen mangel på klipper til at stoppe og snack.
Tørretaske: Nogen bør pakke en mobiltelefon og bilnøgler.
Fodtøj: Barfodetøj: Barfodetøj er et dårligt valg, og klipklappere er ikke gode, da de vil falde af i det første store springvand, du rammer, og de vil bestemt ikke give beskyttelse mod tilfældige overraskelsessten. Glem alt om mode og gå efter sikkerhed og sjov. Prøv aqua-sokker, sandaler, som du kan spænde fast til din fod, eller gamle sko, som du ikke har noget imod at blive våd.
Gå på & Af floden
En af de bedste måder, jeg har hørt, hvorpå du kan komme sikkert og effektivt på tube, er at parkere dit køretøj i centrum ved din take out, køre med en GRTC-bus til Stratford Hills og stige ud ved Hawthorn Road-stoppestedet. Tag din tomme tube med i bussen og fyld den op på en af tankstationerne, inden du kører ned ad kvarterets veje til Pony Pasture eller The Wetlands. I stedet for at gå ned ad bakke med dit udstyr kan du have et andet køretøj til at transportere folk og varer ned ad bakke. Det gode er, at et køretøj venter, når man kommer ud af floden, og man kan køre hjem.
Hvad med fitnessprogrammet — en slags duathalon? Det er der, hvor man parkerer ved Pony Pasture og hopper i floden med en forventning om, at man kommer ud, hvor man kan, og så bare går tilbage. Det kan være en tre eller fire miles vandretur, men det kan give jeres gruppe tid til at blive ædru, når I kommer tilbage til Pony Pasture. Jeg hørte den plan fra en gruppe på 12 personer, og ikke en eneste af dem havde fodtøj, der var mere sofistikeret end sandaler.
Løsningen fra en enkelt gruppe, der bor i Oregon Hill og kørte til Pony Pasture, var, at de skulle gå af floden ved Belle Isle og gå op ad bakken ved Tredegar Iron Works for at komme hjem. De planlagde at køre i samkørsel tilbage til Pony Pasture for at hente deres køretøjer – når de var blevet lidt ædru.
Planlæg at få dit køretøj ud af en parkeringsplads i James River Park System inden solnedgang, fordi pladserne er låst om natten, og portene åbner ikke før daggry.