se produktion, men det giver et smukt ekko tilbage til sin forgænger fra 1903 (baggrund). Jeg synes, de skal lave den.
Serial 1/Harley-Davidson
Udgangne cykler var på mode lige efter det 20. århundredeskifte. Billige, støjsvage, raffinerede og mere elegante (og langt mindre “vedligeholdelseskrævende”) end den aktuelle populære måde at komme rundt på – hestevognen – blev cykler solgt som bowlerhatte og monokler, mens kalenderen skiftede fra 1899 til 1900.
Men en støjende ny opfindelse var også ved at gøre sig bemærket: den indre forbrændingsmotor med benzinmotor. I begyndelsen af 1900-tallet var den allerede ret raffineret og pålidelig, og den var også lille nok til at passe ind i et cykelstel, hvilket gav anledning til de første brugbare – og salgbare – motorcykler. Nogle fyre i Wisconsin besluttede sig for at gå ind i motorbranchen, og det firma, som vi kender så godt i dag, blev officielt født i 1903 som Harley-Davidson Motor Company. Men længe før en V-Twin cruiser nogensinde så dagens lys, var H-D’s første produkter små motorer, der blev fremstillet til forskellige formål, herunder en forstærket motoriseret cykel, som internt blev kendt under tilnavnet “serial one”. Den havde endda pedaler.
“serial one”-motorcykel fra 1903.
Serial 1/Harley-Davidson
117 år senere synes historien at gentage sig selv, efter en vis måde. Bowlerhatte findes stadig, monokler måske i mindre grad, men cykling oplever endnu en renæssance, denne gang med “ebikes”, der nyder godt af elektricitet som drivkraft i stedet for benzin. Og endnu en gang forsøger Harley-Davidson at komme med i handlingen.
Efter flere års antydninger, prototyper og et direktørskifte, der efterlod H-D’s ebike-indsats i tvivl, har The Motor Company debuteret med et nyt ebike-subbrand, Serial 1 Cycle Company, og en prototypemodel, der peger mod denne pedelec-fremtid og samtidig hylder virksomhedens rødder.
Første ting først: Den flotte Serial 1-maskine, der ses her, vil højst sandsynligt ikke blive vist i udstillingslokalerne i den nærmeste fremtid, da Serial 1 Cycle Company Brand Director Aaron Frank siger, at han og hans team byggede den som et “one-off prototype” showpiece i løbet af de sidste par uger. Men den ser ud til at være bygget på knoglerne af andre prototyper, som H-D har vist, herunder flere varianter, der blev set på EICMA-motorcykelmessen i Milano i 2019, så sig aldrig aldrig og tag ikke fejl: Elcykler kommer snart fra Harley-Davidson, med foråret 2021 sat som lanceringsvindue, ifølge Frank.
suppleret af de hvide dæk i board track-stil på hyldestcyklen.
Serial 1/Harley-Davidson
Hvis navnet Aaron Frank ringer en klokke, skyldes det sandsynligvis, at han i en periode stod i spidsen for Motorcyclist Magazine, før han gik over til markedsføringssfæren, hvor han arbejdede med Indian og Victory (begge under Polaris-paraplyen) samt Ferrari og Nissan. Manden kender også sine Harleys, idet han har skrevet The Harley-Davidson Story: Tales From the Archives. Han har arbejdet på Harley e-bike-projektet i omkring to år og talte med Forbes.com om Serial 1-motorcyklen forud for dagens lancering.
Frank bekræftede på ny, at den motorcykel, der er omtalt i denne historie og ses i videoen nedenfor, er en “kosmetisk hyldest” til den oprindelige motorcykel og sandsynligvis ikke vil være den maskine (eller en af flere modeller), som køberne sandsynligvis vil blive tilbudt næste år fra Serial 1. Den blev samlet af hans team for at annoncere Serial 1-mærket og for at knytte e-motorcyklerne til starten af Harley-Davidson over en periode på mere end et århundrede. Alligevel minder den skarpt udseende maskine mig om en anden ebike, som jeg kørte på for nylig, så her er håbet om, at den i sidste ende finder vej til produktion.
MERE FRA FORBESHarley-Davidson bytter høje piber til pedaler med afsløring af tre prototyper af elektriske cyklerBy Bill Roberson
Så hvordan kommer de nye ebikes egentlig til at se ud? Frank sagde, at snarere end den hyldestcykel, der ses her, er prototyperne, der blev vist på 2019 EICMA Milan-showet (nedenfor), tættere på fremtidige produktionsformfaktorer. Indtil videre er de tekniske specifikationer og specifikke priser ikke blevet annonceret for nogen kommende modeller, men tidligere antydninger har sat prispunktet i 2.500 til 5.000 dollars, hvilket er forventeligt for et produkt på øverste niveau fra et mærke som Harley-Davidson. Frank bekræftede dog, at H-D vil samarbejde med et erfarent, men endnu uidentificeret firma om at producere elcyklerne, men at designarbejdet vil blive udført på hjemmebasen i Milwaukee af Serial 1 ingeniører. Franks sagde, at Serial 1-motorcyklerne ikke vil være “badge slaps”, hvor et større firma blot sætter sit navn på en eksisterende produktserie. “Dette er i høj grad et ground-up, 100 procent specifikt designet” projekt af Harley-Davidson.
prototype ebikes. Meget har ændret sig hos virksomheden siden da, men det ser ud til, at de får en chance for produktion.
Harley-Davidson
Dertil kommer, at nogle bredere tekniske detaljer blev bekræftet over for Forbes.com, herunder et design med en midtmonteret motor (i modsætning til en bagnavopsætning), et integreret batteri og indbygget belysning samt pedalassistance på alle kommende modeller. Kvikke øjne vil også kunne se et remtræk i stedet for en kæde, hvilket er noget, der bliver mere og mere populært på avancerede elcykler. En talsmand fra Harley-Davidson tilføjede, at “Serial 1 forventer at kunne tilbyde en komplet portefølje for alle kategorier af e-bikes”. Det er en bred udtalelse, og mens vi venter på at få bekræftet mere specifikke oplysninger i den retning, kan det tyde på, at designplanerne omfatter bidrag på tværs af de nuværende tre klasser af e-bikes i USA og euroområdet, som omfatter modeller med frihjul “kun gas” evner (klasse 2) og cykler med tophastigheder på 28 mph (klasse 3). Klasse 1-cykler har kun pedalassistance (ingen gas) med en tophastighed på 20 mph i USA. Frank sagde, at han ville have flere oplysninger om de kommende modeller inden lanceringen til foråret.
pedalkraft på prototypen, mens en midtdrivmotor tilføjer elektrisk motorvation.
Serial 1/Harley-Davidson
Men alene afsløringen af Serial 1-mærket og konceptcyklen lover forhåbentlig godt for e-bike-segmentet i USA og i forlængelse heraf Harley-Davidsons motorcykelsalg, som ikke har været en betryggende på det seneste. I en nylig historie om den uventede stigning i salget af cykler og motorcykler under COVID-19-pandemien sagde Robert Pandya, der er insider og fortaler for motorcykelindustrien, at han mente, at salget af elcykler kunne få en stærk indvirkning på motorcykelsalget, efterhånden som e-bike-ryttere opdager en oplevelse, der overgår alle forventninger.
MERE FRA FORBESTMotorcykelindustrien stod ved en korsvej, så ændrede COIVD-19 kortet opAf Bill Roberson
Motorcykelsalget har også oplevet et pludseligt og overraskende løft under pandemien, da folk søger at komme rundt uden at dele plads i biler eller massetransport, og Frank mener, at det at få ryttere på en elektrisk cykel kan være med til at give den gnist af interesse, der skal til for at få dem på en motorcykel og forhåbentlig en Harley. “Jeg tror, at elcykler absolut kan være en drivkraft i retning af motorcykelsalg,” sagde Frank og bemærkede, at elektriske mountainbikes pludselig er blevet populære og ser ud til at drive salget af off road-motorcykler – eller i det mindste større interesse. Men Frank siger, at det også virker omvendt, da nogle af hans venner, der kører offroad-motorcykler, nu er begyndt at gå til elektriske mountainbikes. Men et vigtigt element i Serial 1 er den mulighed, som det giver elcykelkørere “for at deltage i Harley-Davidson-brandet uden at være motorcyklist”, siger han. “Elcyklen er en meget mere tilgængelig måde at få den samme oplevelse som en tohjulet motorcykel med motor.”
Han sagde, at han mener, at elcykler giver folk en mulighed for at komme rundt uden om offentlig transport eller bilkørsel, og han var enig i, at elcykler er et hurtigt voksende marked – ligesom det tidlige motorcykelmarked for over et århundrede siden. “I de tidlige dage var Harley-Davidson i virkeligheden mere et mobilitetsfirma end et motorcykelfirma”, sagde Frank. Men fokus blev skærpet med Serial One-maskinen i 1903. På det tidspunkt var “motorcyklen virkelig den førende inden for personlig mobilitet”. Hvis stifterne havde dannet et firma i dag, kunne de meget vel have besluttet at danne et firma for elektriske cykler, sagde Frank.
Vil du kommentere? Jeg lægger mine artikler ud på Twitter, min Facebook-side og LinkedIn-side med indlæg på LinkedIn. Jeg er altid interesseret i din feedback. Tak for læsningen, og klik på “Følg” nedenfor for at se nye artikler, når de bliver lagt ud på Forbes.com.
Følg mig på Twitter eller LinkedIn. Tjek mit websted ud.
Forfatter, fotograf og teknologi-evangelist. Jeg er også en ivrig motorcyklist, bilentusiast og kronikør af den løbende udvikling af mobilitetsteknologier.