Free Press

Selv Lone Ranger havde Tonto.

Men du? I denne sæson er du måske på jagt efter sortbjørne alene, uden en bande til at sætte på drev, i en stat, hvor det er ulovligt at bruge hunde til at jage bruins eller lokkemad til at lokke dem ind.

Det er definitionen på at gå solo.

Du skal dog ikke fortvivle om at udfylde et tag. Der er grund til håb.

For det første boomer bjørnene i hele landet. Embedsmænd fra Pennsylvania Game Commission anslår for eksempel, at der er 20.000 bjørne i Keystone State. Det er det højeste antal i mindst et århundrede.

Somkringliggende stater – New York, Maryland, West Virginia, for blot at nævne nogle få – rapporterer ligeledes om gode og voksende bjørnebestande, der udvider sig til steder, hvor de ikke har været i lang tid.

Og for det andet høster jægerne fordelene. I hele USA’s bjørneområde er fangsterne konsekvent bedre, end de var før.

Tag New York. Jægerne der nedlagde 695 bjørne i 1993. I 2018 fik de 1.337, det næsthøjeste total nogensinde.

I Virginia fik jægerne 2.715 bjørne i sidste sæson. Det var også den næsthøjeste total nogensinde og 14 procent højere end femårsgennemsnittet.

Pennsylvania, i hvad biologer sagde var et nedadgående år på grund af vejret, producerede 3.153 bjørne sidste år.

Allerede dette efterår har jægere i Keystone State takket være bueskydnings- og muzzleloader-sæsoner dog mærket 1.540 bjørne. Det er en tredjedel af vejen til alle tiders rekord – 4.350, der blev sat i 2011 – med den statslige skydevåben-sæson og nogle sene jagtmuligheder tilbage.

Det bliver ikke nødvendigvis let at blive en af de næste til at forbinde, især ikke hvis du er solo bjørnejæger. Men det er muligt.

Her er otte tricks, som du skal huske på.

Før din research

I de fleste stater opdeler vildtbiologer sortbjørneudbyttet efter amt.

Det er naturligvis nyttige oplysninger. Tallene fortæller dig ikke kun, hvor bjørnene er tykkest, men sandsynligvis også, hvor bjørnejægerne befinder sig.

For eksempel gav Virginia’s Rockingham County sidste år 177 bjørne. Det var det højeste antal i staten og et af kun tre amter med en trecifret bjørnehøst.

Til sammenligning aflivede Virginia Beach County en.

Sådan dræbte jægerne sidste år 166 bjørne i Tioga County i Pennsylvania, men kun en enkelt i Lawrence County.

Jagt på et amt med få bjørne kan fungere, hvis man har et mønster.

Men hvis ikke, er jagt på de steder med flere bjørne og flere bjørnejægere den bedre løsning. Det øger chancerne for at støde på en tilfældig bjørn, der er flyttet af en anden.

Find føde

Når du har et amt i tankerne, skal du spejde og fokusere på føde.

Sorte bjørne er ikke egentlige vintergæster, men de gemmer sig stort set for vinteren.

Hinden, som lige nu, er deres hovedfokus at pakke så mange kalorier som muligt for at holde dem i live gennem denne dvaleperiode. Så du finder dem der, hvor du finder deres føde.

Majsmarker er produktive tidligt på efteråret. Senere er det æbler og især hårde masteafgrøder som agern, bøgenødder og valnødder, der er fremherskende.

Hvis du finder bjørneafføring, skal du dog se, hvad der er i den. Det fortæller dig, hvad bjørnene spiser.

Læs også om andre vildtlevende dyrearter. Mange af dem spiser det samme som bjørnene.

“Tilstedeværelsen af mange jordegern, bluejays, vilde kalkuner og hjorte og områder med forstyrret bladstrøelse med mange bjørneklatter er tegn på en god masteproduktion”, siger embedsmænd fra New Yorks Department of Environmental Conservation (ministerium for miljøbeskyttelse).

Find dækning

Sortbjørne, der tilbringer meget tid i nærheden af mennesker, kan blive ligeglade med deres tilstedeværelse.

Men som oftest er de sky skabninger. De er årvågne og forsigtige og kan bare ikke lide at blive set.

Så når du er på jagt efter dem, skal du søge efter skjulesteder.

“Led efter bjørne i det tykkeste dække, du kan finde, f.eks. i sumpe og moser, bjerglaurbær/rhododendron-buske, nordvendte skråninger, områder med skovhugst, der er ved at regenerere, vindblæste områder med mange væltede træer og fjerntliggende dele af flodbunde”, anbefaler biologer fra Pennsylvania Game Commission.

“Større bjørne er berygtede for at holde sig i tæt dække, selv når jægere kommer forbi i nærheden.”

Et godt sted for bjørne er langs et bjørnespor – de kan være ret tydelige, markeret med ridser på træer, ekskrementer og spor – der fører fra den slags dække til en fødekilde.

Sæt dig godt fast

Når du har fået et sted i tankerne, er standjagt en god måde at udnytte det på.

Som ved jagt på hvidhjorte fungerer standjagt bedst tidligt og sent på dagen, omkring daggry og skumring, når bjørnene er mest aktive.

Bliv dog på vagt. Bjørne er store og mørke. Det virker som om, at de burde være nemme og indlysende at få øje på.

Men det er utroligt nok ikke altid tilfældet.

“Hold fokus, og gå ikke ud fra noget,” siger biologer fra Game Commission. “Sorte bjørne falder godt ind i skovmiljøer ved daggry og når skumringen nærmer sig. Hvis du bruger for meget tid på at kigge i én retning, kan du gå glip af en bjørn.

“Selv om bjørne er ret tunge, er de ofte overraskende stille, når de bevæger sig gennem skoven. Du kan se en bjørn, før du hører den komme. Det er afgørende at være opmærksom og forblive på vagt.”

Spotte og forfølge

Sortbjørne er vandrende bjørne. Ifølge North Carolina Wildlife Resources Commission kan en bjørns hjemområde omfatte alt fra 5.000 til 50.000 acres, afhængigt af kvaliteten af levestedet. Det er mellem 7,8 og 78 kvadratkilometer.

Så hvis du befinder dig alene i skoven, kan det være en god idé at gå på stillejagt, især midt på dagen.

I den mere åbne vestlige del af landet indebærer det normalt, at du skal undersøge et område med en kikkert, indtil du får øje på en bjørn, og derefter forfølge den.

I den mere skovklædte østlige del af landet er tingene lidt anderledes. Bevæg dig langsomt og stop med jævne mellemrum for at scanne omgivelserne for tegn på bjørne.

“Jægere vil måske gerne gå på stillejagt, hvor de kan observere et stort område, f.eks. en højderyg med udsigt over en potentiel fødesøgnings- eller liggeplads, f.eks. en egeflade, et vandløbsafløb eller et rhododendronbuskads”, siger biologer fra Marylands Department of Natural Resources.

Og hvis der er sne på jorden, så følg eventuelle forholdsvis friske spor.

Røveres kald

Sortbjørne er altædende og er villige til at spise stort set alt og alle ting, herunder byttedyr.

Så de reagerer på kald.

Bjørneblæser kan virkelig udløse en reaktion – forskning i Pennsylvania afslørede, at bjørne er det største rovdyr af kalve om foråret – ligesom kald fra kvæg kan udløse kald fra kvæg og endda fra kalkuner.

Hvad du end laver, så gør det ofte.

“Noget litteratur tyder på, at bjørne har en kort opmærksomhedsspændvidde, og at vedvarende kald virker bedst,” sagde embedsmænd fra Maryland.

Men et ord om forsigtighed.

Bjørne er store, kraftfulde og overraskende snedige, når de er på udkig efter det, der lyder som aftensmad. Så det er ofte bedst at ringe sammen med en partner.

Men hvis du er alene, kan du overveje at bruge en fjernbetjeningssignalgiver, mens du er placeret i et træstativ. Det bringer dig tæt på lyden, men ikke lige oven på den.

Spil med vinden

Hvilken teknik du end vælger – standjagt, stillejagt eller kald – så tænk på vinden.

Sorte bjørne har et relativt dårligt syn. Deres hørelse er heller ikke særlig skarp sammenlignet med et menneskes.

Men de har en enorm lugtesans.

“En bjørns snude er fyldt med næsenæser, der kan registrere dufte på molekylært niveau. De bruger deres næse til at opdage fare, til at interagere socialt med andre bjørne og til at finde føde,” sagde biologer fra Maryland.

De lader ofte deres næse “lede vejen”, når de bevæger sig, sagde biologer fra Game Commission.

Så opret dig på stand eller gå på stille jagt fra en vindretningen i forhold til, hvor du forventer, at en bjørn vil være eller komme fra.

Gør også hvad du kan for at fjerne eller minimere lugten på dit tøj.

Hvis du ikke gør det, skal du forvente at gå tomhændet hjem.

“Hvis en bjørn får et strejf af dig, er du afsløret som jæger”, sagde biologerne fra kommissionen.

Skyd skuddet

Som solojæger får du brug for hjælp til at få bjørnen ud af skoven.

Men det er op til dig at nedlægge den. Og skudplaceringen er afgørende.

“Jægerne skal forstå, at bjørne er bygget anderledes end hjorte og andre storvildtdyr”, siger biologer fra Virginias Department of Game and Inland Fisheries. “En bjørns brystkasse er komprimeret sammenlignet med en hjort, når man ser på den fra siden.”

En bjørns vitale område er en cirkel på 8 tommer bag den forreste skulder, sagde de.

Glemmer du det, vil der være problemer.

“Hvis du laver et dårligt skud, kan en såret bjørn løbe langt væk, før den dør. Tunge knogler, skind og fedtlag kan forhindre hurtigt størknet blod i at dryppe og efterlade et godt spor, hvilket gør en såret bjørn svær at spore,” sagde embedsmænd fra Virginia.

Det bedste skud på en bjørn, sagde de, er på en bjørn, der står på bredside eller på afstand af en fjerding. Selv da skal man vente på, at bjørnen træder frem med sit forreste ben i nærheden af siden og derved blotlægger sine vitale organer.

Det anbefales mod skud i skulderbenet og kraniet.