15. århundredeRediger
Hertugdømmet blev oprettet i 1416, da Sigismund, den hellige romerske kejser (regerede 1433-1437), tildelte grev Amadeus VIII titlen “hertug”.
Da det daværende grevskab Savoyen ikke havde noget land, da det blev oprettet i 1388, fik det nogle få kilometer kystlinje omkring Nice. Bortset fra denne udvidelse var det 14. århundrede generelt en tid med stagnation. Presset fra nabomagterne, især Frankrig, forhindrede den udvikling, som kendetegner resten af renæssancetiden for Savoyen.
Amadeus VIII’s regeringstid var et vendepunkt for økonomien og statens politik, som dybt prægede nationens historie. Hans lange regeringstid blev fremhævet af krige (landet udvidede sit territorium ved at besejre hertugdømmet Monferrato og herredømmet Saluzzo), samt reformer og edikter, og også nogle kontroversielle handlinger. Den første var i 1434, hvor han valgte at trække sig tilbage til slottet Château de Ripaille, hvor han, der levede et liv som eneboer, grundlagde Sankt Mauritz-ordenen. I 1439 fik han en udnævnelse til antipave, som han accepterede (under navnet Felix V), selv om han efterfølgende trådte tilbage et årti senere af frygt for at underminere de kristnes religiøse enhed.
Den anden vigtige handling fra Amadeo VIII’s regering var oprettelsen af fyrstendømmet Piemonte i august 1424, hvis forvaltning blev overladt til familiens førstefødte som en ærestitel. Hertugen efterlod territoriet, der stort set var dannet af det gamle Savoyen-domæne.
Som en kultiveret og raffineret mand gav hertug Amadeus stor betydning til kunsten. Han arbejdede blandt andet sammen med den berømte Giacomo Jaquerio) inden for litteratur og arkitektur og tilskyndede til kunstens indtog i det italienske Piemonte.
Hans første søn Amedeo døde dog tidligt i 1431 og blev efterfulgt af sin anden søn Louis. Ludvig blev igen efterfulgt af den svage Amadeus IX, der var yderst religiøs (han blev til sidst erklæret velsignet), men med så lidt praktisk magt, at han lod sin hustru, Yolande (Violante) af Valois, søster til Ludvig XI, træffe meget vigtige beslutninger. I denne periode var Frankrig mere eller mindre frit stillet med hensyn til at kontrollere Savoyens anliggender, hvilket bandt Savoyen til kronen i Paris.
Hertugdømmets økonomi led i disse år, ikke kun på grund af krigen, men også på grund af Violantes dårlige administration og de fortsatte donationer fra Amadeus IX til de fattige i Vercelli. Nationens fremtid blev overladt til en dreng, Philibert I, som døde i en tidlig alder af sytten år efter at have regeret i ti år. Han blev efterfulgt af Karl I, hvis tronbestigelse syntes at love en genfødsel for landet.
16. århundredeRediger
Da Philibert II døde i 1504, blev han efterfulgt af Karl III den Gode, en ret svag hersker. Siden 1515 havde Savoyen været besat af udenlandske hære, og Frans I af Frankrig ventede blot på muligheden for permanent at annektere Savoyen og dets besiddelser. I 1536 gav Frans I ordre til at besætte hertugdømmet, som blev invaderet af et stærkt militærkontingent. Karl III indså for sent statens svaghed og forsøgte at forsvare byen Torino. Byen blev dog tabt den 3. april samme år. Karl III trak sig tilbage i Vercelli og forsøgte at fortsætte kampen, men så aldrig staten fri af besættelsen.
Emmanuel Philibert var den hertug, der mere end nogen anden havde indflydelse på Savoyens fremtidige politik, idet det lykkedes ham at sætte en stopper for den mere end tyve år lange besættelse. Freden i Cateau-Cambrésis, der blev underskrevet i 1559, genindførte hertugdømmet fuld autonomi med hans ægteskab med Margareta af Frankrig.
Emmanuel Philibert indså, at Savoyen ikke længere kunne stole på Frankrig. Derfor flyttede han hovedstaden til Torino, og som han beskyttede med et komplekst system af befæstninger, kendt som Cittadella. (Rester af Citadalla kan stadig ses, selv om det stort set blev ødelagt ved den efterfølgende udvidelse af byen). Fra sin militære erfaring i Flandern lærte Emmanuel Philibert at lede en hær, idet han vandt det berømte slag ved St. Han var den første hertug af Savoyen, der etablerede et stabilt militærapparat, der ikke bestod af lejesoldater, men af særligt uddannede savojiske soldater.
Hans søn, Charles Emmanuel I, udvidede hertugdømmet på bekostning af herredømmet Monferrato og området Saluzzo, der tidligere var afstået til Frankrig, i 1601 i henhold til traktaten i Lyon. Desværre endte Karl Emanuel-krigene for det meste med nederlag. Ikke desto mindre huskes han som “Karl den Store”, da han var en alsidig og kultiveret mand, en poet og en dygtig reformator. Han var i stand til at lede hertugdømmet i en tid med alvorlig krise i forhold til de europæiske magter og fandt støtte hos habsburgerne. Karl Emanuel’s politik var i virkeligheden mere baseret på aktioner i international krigsførelse, som f.eks. besiddelserne af markisen af Saluzzo og arvefølgekrigene i hertugdømmerne Mantova og Monferrato. Generelt stillede Savoyen sig på Spaniens side, men var lejlighedsvis allieret med Frankrig (som for eksempel traktaten i Susa krævede det).
17. århundredeRediger
I løbet af det 17. århundrede lagde Versailles-hofets indflydelse pres på Savoyen. På grund af nærheden til hertugdømmet Milano blev tropper stationeret i Frankrig, og dispositionen af Pinerolo (en af Savoyens vigtigste fæstninger), blev placeret tæt på Torino. Hofet, som havde været under spansk indflydelse med Karl Emanuel I, blev orienteret mod Frankrig under hans tre efterfølgere. Vittorio Amedeo I (i embedet 1630-1637) havde i 1619 giftet sig med Madame Royale, Maria Christina af Bourbon-Frankrig. Cristina havde den reelle magt i Savoyen i den korte periode med børnehertug Frans Hyacint (regerede 1637-1638) og i Karl Emanuel II’s mindretal (1638-1648).
Den stærke franske indflydelse samt forskellige ulykker ramte Savoyen gentagne gange efter Karl Emanuel I’s død (26. juli 1630). Først og fremmest hærgede pesten i 1630 og bidrog i høj grad til den allerede udbredte fattigdom.
Successionskrigene i Monferrato (1628-1631) var meget blodige på landet og udsatte Casale Monferrato for en langvarig belejring (1629). Udviklingen inden for våben og politik påvirkede økonomien og den fremtidige historie og forværrede den allerede vanskelige situation efter Victor Amadeus I’s død i 1637. Han blev i en kort periode efterfulgt af sin ældste overlevende søn, den 5-årige Francis Hyacinth. Posten som regent for den næstældste søn, Carlo Emanuele II, blev også overdraget til hans mor Christine Marie af Frankrig, hvis tilhængere blev kendt som madamisti (tilhængere af Madama Reale). På grund af dette blev Savoyen en satellitstat under regentens bror, kong Ludvig XIII af Frankrig. Tilhængerne af kardinalprins Maurice af Savoyen og prins Thomas Francis af Savoyen (begge sønner af Charles Emmanuel I) tog sammen med deres tilhængere navnet principisti (tilhængere af prinserne).
Hver krigsførende fraktion belejrede snart byen Torino. Principisti’erne opnåede tidlige gevinster og gjorde Torino til genstand for store plyndringer den 27. juli 1639. Først i 1642 nåede de to fraktioner til enighed; på dette tidspunkt havde Victor Amadeus I’s enke sat Victors søn Charles Emmanuel II på tronen og regerede som regent i hans sted, selv efter at barnet havde nået myndighedsalderen.
En genopblussen af religionskrige fandt sted under regentskabet. Efterfølgende massakrerede savojardiske tropper i 1655 et stort antal af den protestantiske befolkning i de valentinske dale, en begivenhed kendt som Piemonte-påsken (Pasque Piemonte). Til sidst stoppede internationalt pres massakrerne. En endelig aftale med valdenserne blev gennemført i 1664.
Karl Emmanuel II’s regering var det første skridt mod større reformer, som hans efterfølger Victor Amadeus II gennemførte i det næste århundrede. Af særlig betydning var oprettelsen af militser i Savoyen og etableringen af det første offentlige skolesystem i 1661. Charles Emmanuel var en kultiveret mand, men også en stor statsmand, og han efterlignede Ludvig XIV. Han ønskede at begrænse dette til hoffet i det overdådige palads Venaria Reale, et mesterværk i barokarkitektur og en i Italien genskabt kopi af Versailles-paladsets pragt. Det var en tid med stor byudvidelse, og Karl Emanuel II fremmede Torinos vækst og genopbygningen af byen i barokstil. Efter hans død i 1675 fulgte perioden med hans enkes, den nye Madama Reale, Maria Giovanna Battista af Savoyen-Nemours, som regent (1675-1684).
Fra hertugdømme til kongerigeRediger
Sønnen til Karl Emanuel II, Victor Amadeus II, blev holdt under sin mor, den franskfødte Marie Jeanne Baptiste af Savoyen-Nemours, som regent. I de første år af regeringstiden forsøgte hans energiske mor at forene Savoyens krone med de portugisiske, og dermed risikerede hun at sætte selve hertugdømmets overlevelse på spil (Savoyen ville ligesom andre italienske stater blive reduceret til en fremmed magt). Under regenten Victor Amadeus II’s beslutsomme hånd indgik Savoyen dårlige forbindelser med Frankrig, hvilket førte til, at franske styrker invaderede hertugdømmet. Savoyen besejrede den franske hær i belejringen af Cuneo, men blev dramatisk besejret i slagene ved Staffarda og Marsaglia. Victor Amadeus II giftede sig med Anne Marie d’Orléans, niece af Ludvig XIV.
Efter den store alliancekrig stillede Savoyen sig i den første fase af den spanske arvefølgekrig på side af Ludvig XIV. Ved at ændre alliancerne kom det til en ny fransk invasion af Savoyen, hvor markis af Fouillades tropper besejrede Savoyens tropper og jagede dem ind i Torino. Denne begivenhed, som kun lykkedes takket være ankomsten på slagmarken af hertugens fætter, prins Eugen af Savoyen, løste en konflikt, der spredte ødelæggelse i Savoyen.
I slutningen af krigen i 1713 blev Victor Amadeus II tildelt titlen som konge af Sicilien ud over titlen som hertug af Savoyen. I henhold til London-traktaten fra 1718 byttede Victor Amadeus II Sicilien ud med Sardinien i 1720. Sardinien blev derefter ændret til Kongeriget Sardinien. Dette nyligt dannede land blev kaldt Staterne Savoyen eller Kongeriget Sardinien og bestod af flere stater, herunder Savoyen, Piemonte, Aostadalen, Nice, Oneglia og Sardinien.
Efter den franske revolution blev Savoyen besat af franske revolutionære styrker mellem 1792 og 1815. Landet blev først lagt til departementet Mont-Blanc; derefter blev det i 1798 delt mellem departementerne Mont-Blanc og Léman (fransk betegnelse for Genevesøen). Savoyen, Piemonte og Nice blev på Wienerkongressen i 1814-1815 tilbageført til Savoyen-staterne.
I 1860 blev hertugdømmet Savoyen i henhold til Turin-traktaten annekteret af Frankrig. Den sidste hertug af Savoyen, Victor Emmanuel II, blev konge af Italien.