Der er noget uhyggeligt over den maske, der bruges af Anonymous, det kollektiv, der udfører hacking som en form for aktivisme. Siden 2008 har gruppen fået verdensomspændende opmærksomhed for sin indsats, som bl.a. omfatter angreb mod Scientology og modstandere af internetpirateri. Og gruppens berømmelse er blevet hjulpet på vej af dens imponerende branding, herunder et emblem, der forestiller en hovedløs mand og den uhyggelige maske.
Masken i sig selv har en interessant historie. Den hylder en mand, der er bedst kendt for at forsøge at sprænge overhuset i luften i London i 1605. Tilfældigvis var masken dog allerede en del af popkulturen, da Anonymous tog den til sig. Dens lange historie er måske mere fascinerende end selve hacktivistgruppen.
Manden bag masken
Der er en grund til, at Guy Fawkes er blevet et populært symbol på protest. I begyndelsen af 1600-tallet var der store religiøse omvæltninger i England, hvor protestanter og katolikker kæmpede om dominansen. Fawkes var en del af en gruppe katolikker, som var utilfredse med den retning, som regeringen var ved at tage. I protest sendte de et truende brev til Lord Monteagle, et medlem af overhuset, som planlagde at deltage i parlamentets åbning.
Brevet blev videresendt til kong James I’s øverste minister, hvilket førte til flere ransagninger af Palace of Westminster, hvor overhuset holder møde. Under den anden ransagning opdagede en kongelig embedsmand en mand, der bevogtede et lagerrum fyldt med brænde og 36 tønder krudt. Manden identificerede sig selv som John Johnson, men hans navn var i virkeligheden Guy Fawkes, og han og hans medsammensvorne blev henrettet som et eksempel for andre.
Fawkes og den maske, der kom frem, blev senere symbolet for det, der senere skulle kaldes Krudttøndekomplottet af 1605. Da Fawkes blev opdaget i færd med at bevogte krudtet, var han iført en kappe, støvler og sporer, og det er det billede, der blev afbildet gennem historien. Den 5. november hvert år eller Guy Fawkes Night bliver hans billede brændt i afbillede i hele England.
Hvordan Guy Fawkes blev et meme
Historien om Guy Fawkes-masken går tilbage til slutningen af 1700-tallet, hvor børn angiveligt begyndte at bære papirmasker med hans billede på for at tigge om penge. Men den kom ind i mainstreamkulturen i 1980’erne i et tegneserieblad kaldet Warrior. I 1988 blev Guy Fawkes-billedet introduceret endnu bredere i den grafiske roman V for Vendetta, som blev filmatiseret i 2005.
I 2006 dukkede Guy Fawkes-billedet op på en opslagstavle på 4Chan med betegnelsen “Epic Fail Guy”. Epic Fail Guy repræsenterede den mand, der syntes at fejle, lige meget hvad han gjorde. Samme år dukkede en gruppe demonstranter op uden for DC Comics’ kontor for at protestere mod V for Vendetta, og en modsatstående gruppe bar Guy Fawkes-masker som modprotest. Det var under denne begivenhed, at Guy Fawkes-masken blev et symbol på protest.
Anonym tager masken
Guy Fawkes-masken fik første gang international opmærksomhed, da den dukkede op i september 2011 som en del af Occupy Wall Street-protesten. Huffington Post erklærede masken for symbolet på Occupy Wall Street-bevægelsen, og en måned senere bar Julian Assange masken, da han ledede en protest kaldet Occupy London Stock Exchange.
Maskerne havde en praktisk anvendelse for Anonymous. I 2008 havde gruppen brug for en måde at forlade sikkerheden i deres hjem på for at protestere mod Scientology, og Guy Fawkes-maskerne virkede som den perfekte forklædning. Det er aldrig blevet officielt oplyst, men eksperter har identificeret en scene iV for Vendetta, hvor en gruppe demonstranter marcherer mod det britiske parlament, som sandsynlig inspiration.
Siden 2008 har Anonymous brugt sine kollektive teknologiske evner til at iværksætte cyberangreb mod forskellige institutioner. Ved hjælp af sin hackerkraft blev gruppen kendt for at lukke hjemmesider ned og afsløre medlemmer af hadefulde organisationer. Gruppen synes dog at have mistet effektivitet i de seneste år, da dens medlemmer er blevet splittet i forskellige retninger. I et interview med Vice afslørede en talsmand fra YourAnonNews, at valget i 2016 splittede gruppen.
Den sidste kendte større cyberbaserede trussel fra gruppen kom i 2016, da medlemmer af gruppen truede både Clinton- og Trump-kampagnerne. Guy Fawkes-masken lever dog videre, idet den senest blev brugt under et angreb på et amtswebsted i Minnesota. Om de håbefulde hacktivister hylder den oprindelige demonstrant eller Anonymous, er endnu uvist.