Free Press

SANTIAGO/LIMA (Reuters) – Indfødte ledere opfordrer til hjælp for at stoppe olieselskaber, der borer i Amazonflodens hovedvandløb i kølvandet på coronavirus-pandemien, og advarer om, at et indgreb i deres hjemland ville ødelægge et bolværk mod klimaforandringer.

I en video, som blev delt med Reuters på den internationale dag for biologisk mangfoldighed fredag, sagde samfund i Peru og Ecuador, at presset for at udnytte deres territorium ville blive intensiveret, efterhånden som regeringerne forsøger at genstarte økonomier, der er rystet af virussen.

“Vi har taget os af regnskoven hele vores liv, og nu inviterer vi alle til at dele vores vision,” sagde Domingo Peas, en leder fra Ecuadors Achuar-nation, til Reuters Television. “Vi er nødt til at finde en ny vej, efter olien, for økonomisk udvikling, for hele menneskehedens velfærd, ikke kun for de oprindelige folk.”

Achuar er blandt 20 oprindelige nationaliteter, der repræsenterer næsten 500.000 mennesker, som bor i et område med regnskov på tværs af grænsen mellem Peru og Ecuador, der ofte omtales som Amazonas’ hellige hovedvandløb.

Eksisterende og foreslåede olie- og gasblokke dækker 280.000 kvadratkilometer i regionen, et område større end Texas, ifølge en rapport offentliggjort i december af internationale interessegrupper, herunder Amazon Watch og Stand.earth.

Der udvindes i øjeblikket olie fra 7 % af disse blokke. Ecuador og Peru har planer om at udnytte mindst yderligere 40 %, herunder i skove, der vrimler med vilde dyr, såsom Ecuadors Yasuní Nationalpark, siger grupperne.

Hjem for jaguarer, lyserøde floddelfiner, anakondaer, brøleaber og tusindvis af andre arter, og regionen, der i mange områder næsten ikke berøres af den moderne verden, betragtes som en integreret del af Amazonas’, verdens største regnskovs, sundhed i bredere forstand.

Videnskabsfolk frygter, at økosystemet nu er blevet ryddet i så stort omfang for at dyrke soja og andre eksportafgrøder, at det kan gå fra at være en nettooptager af kuldioxid til at blive en stor udleder af drivhusgassen.

Med massive brande sidste år, der understregede den voldsomme skovrydning i Brasilien, giver bevarelsen af uberørte skove i fjerntliggende dele af Peru og Ecuador en enestående mulighed for at fremme modstandsdygtigheden af det bredere biome, siger de oprindelige folks ledere.

“At passe på Amazonas’ skove er at passe på dit liv og fremtidige generationer”, sagde Rosa Cerda, vicepræsident for Confederation of Indigenous Nationalities of the Ecuadorian Amazon.

Men selv om samfund i Ecuador og Peru har haft en vis succes med at bruge retssager til at blokere ny efterforskning, tyder tidligere olie- og mineprojekter på, at det kan udløse hurtig skovrydning, hvis man skærer nye veje gennem sporløse landskaber. Lækager fra rørledninger forurener floder, der bruges til drikkevand, og skader mennesker og dyreliv.

En ny vej?

Mens de industrialiserede lande bliver opfordret til at vedtage klimavenlige “grønne genopretninger” efter virusinduceret økonomisk afmatning, fører de oprindelige folk en parallel kampagne for at overtale Ecuador og Peru til at følge mere holistiske modeller.

Samfundene frygter ikke desto mindre, at den smerte, som pandemien har påført dem, kan tilskynde politikerne til at forfølge en massiv udvidelse af olieindustrien gennem statsejede selskaber, der dominerer sektoren i Ecuador og Peru.

“Det er en grundlæggende fare”, sagde Tuntiak Katan, vicekoordinator for Amazon Basin Indigenous Organization og medlem af Shuar-folket i Ecuador. “Den økonomiske genopretning skal være i overensstemmelse med økologiske principper.”

Peru og Ecuadors regeringer afviste at kommentere.

Belen Paez, administrerende direktør for advocacy-gruppen Fundacion Pachamama, opfordrede indtrængende regeringerne til at lytte til rådene fra indfødte ledere, akademikere og tidligere regeringsembedsmænd, der arbejder på at kortlægge en “Green New Deal” for Amazonas.

“Regeringsledere i Ecuador og Peru og verden må gribe denne chance og arbejde i partnerskab med oprindelige folk for at beskytte denne fantastiske region”, sagde Papez.