Med så stor en del af den amerikanske og globale arbejdsstyrke – og deres familier – nu lukket inde i hjemmet for at bekæmpe spredningen af den nye coronavirus, er det ikke en stor overraskelse, at internet i hjemmet viser sig at være belastet. Hvis du har oplevet, at en erhvervsmæssig videokonference har stuntet, mens dine teenagere har spillet Call of Duty online, eller hvis du ikke har kunnet streame nyhederne, mens din ægtefælle har uploadet store datafiler til arbejdet, har du en god idé om problemet.
Er der et problem med båndbredden?
Internettets kerne klarer den kraftige stigning i trafikken fint, siger eksperterne. Den har massiv kapacitet til at håndtere Netflix, YouTube, Zoom og andre streamingtjenester.
Visst, Netflix har netop droslet ned på sin videokvalitet i Europa efter anmodning fra myndighederne dér. Men selskabet gemmer allerede sine programmer på servere tæt på brugernes hjem, og der er ingen beviser for, at det blokerer netværkene.
Hvis internettet er så robust, hvorfor stammer min hjemmeforbindelse så?
Problemet ligger til dels i den såkaldte “last mile”, den forbindelse, der forbinder dit hjem med den ultrahurtige internetbackbone. De fleste amerikanske hjem får deres internet fra kabelselskaberne og er således forbundet til det bredere netværk via koaksialkabel, en arv fra kabel-tv-æraen. Disse forbindelser giver hurtigere “downstream”-hastigheder til dit hjem end “upstream”-hastigheder tilbage til internettet. Da videokonferencer sender lige store mængder data begge veje, kan samtidige sessioner tilstoppe opstrømskanalen og forstyrre tjenesten for hele husstanden.
Hvis det sker, er en hurtig løsning at få nogle familiemedlemmer til at skifte til kun at bruge lyd, hvilket sparer båndbredde. Dette gælder også for alle, der deltager i online-multiplayer-spil, hvor – ifølge en spøgefugl på Twitter – spøgelserne mellem spillerne ofte ligner konferenceopkald med lejlighedsvis skydning.
Du kan også bestille en opgradering af tjenesten, selv om det måske ikke er strengt nødvendigt. Nogle udbydere tilbyder midlertidigt mere båndbredde, især til familier med børn i skolealderen, som reaktion på COVID-19-krisen. Andre har droppet servicelofter, der opkræver ekstra gebyrer, når dataforbruget passerer en vis tærskel.
De relativt få amerikanske og indiske husstande med deres egne direkte fiberoptiske forbindelser har den samme båndbredde i begge retninger og burde ikke opleve alvorlige hikke.
Har mit hjemmenetværk brug for en opgradering?
Det er muligt. Start med dit internetmodem, den enhed, der højst sandsynligt har et koaksialkabel, som forbinder den til din væg. Din internetudbyder lejer ofte modemmet til dig.
Hvis det er flere år gammelt, er det sandsynligvis på tide at spørge din udbyder, om det vil hjælpe at opgradere modemmets interne software eller helt udskifte modemmet. Ældre modemmer kan ofte ikke levere den fulde båndbredde, som du betaler for, til din husstand.
Næste punkt er din Wi-Fi-router. Hvis du har kabel, er den måske indbygget i dit modem. Hvis du ikke allerede har gjort det, kan du prøve at flytte den til et mere centralt sted i dit hjem eller din lejlighed; det vil sikre, at båndbredden fordeles mere ligeligt.
Og du kan tilføje flere adgangspunkter og distribuere Wi-Fi med et “mesh”-netværk. Nyere routere giver dig mulighed for at tilføje flere satellitstationer, der forstærker dit signal i hele huset, men det skal du muligvis arrangere med din udbyder.
Endnu en mulighed: Du kan tilslutte nogle enheder direkte til routeren med Ethernet-kabler i stedet for at bruge Wi-Fi. Dette kan forbedre ydelsen af videokonferencer.