Free Press

‘Homeland’.

Foto af Kata Vermes/SHOWTIME.

Du kender måske Costa Ronin fra hans dage som Oleg i The Americans, eller måske hans roller som Anton Vanko i Marvels univers og Luka Volk i DC’s. Det er dog hans portrættering som Yevgeny Gromov i Homeland, der giver ham en masse opmærksomhed i disse dage.

Homeland er udviklet til amerikansk tv af Alex Gansa og Howard Gordon og er baseret på den oprindelige israelske serie Prisoners of War af Gideon Raff. Serien, der nu er i gang med sin ottende og sidste sæson, er fortsat Showtimes drama nr. 1 med et gennemsnit på fem millioner seere på tværs af platforme, der ser med pr. afsnit.

Den 12 afsnit lange sæson udfolder sig, mens Claire Danes’ Carrie Mathison, en bipolar CIA-agent, der både er genial og plaget, kommer sig efter måneders brutal indespærring i et russisk gulag. Selv om hendes krop er helet, er hendes hukommelse fragmenteret.

Ronins karakter er stadig et mysterium, nu hvor vi når halvvejs i sæsonen. Var Yevgeny hendes hensynsløse fangevogter? Hendes redningsmand? Hendes elsker? Uden at afsløre for meget, beskriver Ronin deres forhold. “Hvor skal jeg begynde? Det ville være ret præcist at sige, at han er en meget multidimensionel karakter, og forholdet mellem dem er meget kompliceret.” Linjerne, kan vi antage, er meget udviskede mellem dem.

Costa Ronin i ‘Homeland’.

Foto af Kata Vermes/SHOWTIME.

Yevgeny er en topagent i Ruslands militære efterretningstjeneste GRU, og Ronin fortæller, at de to faktisk ligner hinanden meget. “Carrie går igennem sin verden og fejler i forhold, og hun bliver betragtet som et sort får. Han er meget i den samme båd. Han er, ligesom Carrie, en patriot. Begge er meget loyale over for deres folk og deres sag.”

Både er regelbrydere, men deres effektivitet i beskyttelsen af deres respektive lande og folk fungerer som et skjold, der beskytter dem begge mod konsekvenserne af deres handlinger.

“Miljøet i GRU er svært at overleve og få succes i,” forklarer Ronin. “Jevgenij har ikke en overordnet, nogen, der fortæller ham, hvad han skal gøre. Han rapporterer direkte til Kreml, og det, der følger med det, er et stort ansvar.”

Costa Ronin.

Foto af Kata Vermes/SHOWTIME.

Evgenij, tilføjer han, er en ensom ulv. Carrie kan beskrives på samme måde. Hendes hjerne fungerer ikke på samme måde som hendes kolleger eller nogen i hendes liv, men hun er uomtvisteligt genial og får konstant ret.

“De ligner hinanden, og derfor havde de stor respekt for hinanden, da de mødte hinanden, da de mødtes. De er fascineret af hinanden,” siger Ronin.

I et tidligere interview har den administrerende producent og instruktør Lesli Linka Glatter beskrevet en klassisk Homeland-scene. “Vi har altid to karakterer med fuldstændig modsatrettede synspunkter. For hver af dem har de fuldstændig ret. Homeland lever i en verden af tvetydighed og gråtoner. Forhåbentlig får dette den ene til at se på det andet synspunkt og måske endda til at genoverveje det. Vi viser begge sider af en sag, og vi maler ikke CIA, eller nogen som helst, som de gode eller de onde. Det er meget mere kompliceret og mere sammensat.”

Carries ødelagte hukommelse er i denne sæson en stor hindring for Mandy Patinkins Saul Berenson, som nu er national sikkerhedsrådgiver for præsident Warner (Beau Bridges), mens hans unge regering forsøger at afslutte den “evige krig” i Afghanistan.

Saul har fået til opgave at engagere Taleban i fredsforhandlinger og beder Carrie om hjælp, da han ved, at hun er den eneste til opgaven. Så mod lægeligt råd beder han hende om at gå med ham ind i løvens hule på en sidste mission.

Costa Ronin og Claire Danes.

Foto af Sifeddine Elamine/SHOWTIME.

Carrie kæmper imidlertid med at huske, hvad der skete med hende i den russiske gulag med Jevgenij. Hvem er han egentlig for hende? “De ser meget af sig selv i hinanden, og de genkender det,” forklarer Ronin. “Selv om de står på hver sin side, forstår de, at der er plads til samarbejde.”

De to arbejder hemmeligt sammen, idet de hver især forstår, at det, som deres modsatte regeringer gør, ikke altid er det, der er bedst for folket. “De har hver især svoret at beskytte deres land, og de forstår, hvordan spillet spilles, og hvad reglerne er. Og de forstår hinanden,” siger Ronin.

De er på mange måder helt alene. “Han er i denne verden uden nogen, han kan tale med om sit arbejde. Han har ingen familie,” forklarer Ronin. “Men han gør det, som han føler, at han er født til at gøre.”

Yevgenys loyalitet over for sit land ligner Olegs loyalitet i The Americans, som oprindeligt skulle have været et skuespillerjob på to episoder for Ronin, men som udviklede sig til en fem sæsoner lang serie. “De ville forny min karakter en episode ad gangen. Jeg fik et manuskript og bladrede til den sidste side for at se, om jeg stadig var i live,” reflekterer han og griner.

Han endte med at medvirke i sæson to til seks af FX-dramaet om den kolde krig, som Ronin siger var en livsændrende oplevelse. “The Americans var absolut mit store gennembrud. Det var en af de muligheder, der dukkede op, og som virkelig gav mig en chance for at arbejde med materiale, som jeg virkelig elskede. Du ved, når en mulighed kommer, og du ved, at det er det, du har arbejdet hen imod hele dit liv? Det var en utrolig sammenfald af stjernerne. Jeg vil altid huske min første dag på settet. Den vil altid blive hængende for mig.”

Costa Ronin.

Foto af Antony Platt/SHOWTIME.

Ronin fik hurtigt meget travlt med samtidig at optage den sidste sæson af The Americans og sæson syv af Homeland, som han vidste ville være en to-sæsoners ark. “Jeg var en stor fan af Homeland og elskede den fra første sæson, men jeg havde aldrig troet, at jeg ville være med i den!”

Denne sidste sæson, der blev optaget i Marokko og Los Angeles, gav Ronin mulighed for at udvikle denne karakter, og der er en ubestridelig kemi på skærmen med Danes. “Forfatterne plantede frøene i sidste sæson for at få publikum til at gætte på, hvilken vej deres forhold ville gå. Carrie har flashbacks af stumper og stykker. Hun føler noget, men kan ikke huske hvorfor.”

Yevgeny er en kompleks rolle, men Ronin kan lide udfordringen. “Jeg behøver ikke at forstå en karakter, når jeg tager siderne op, men jeg skal være i stand til at finde den. Jeg er nødt til at finde en måde at forstå hans tankegang og leve i hans verden. Det handler ikke om, hvorvidt jeg kan lide en karakter eller ej. Jeg behøver ikke at være enig med ham, eller hvordan han tænker. Min opgave er ikke at dømme ham, men at få publikum til at forstå hans synspunkt.”

Han sammenligner komplekse karakterer med løg. “Man skaber kernen først, og så skal man lægge alle disse lag ind. Hvad skete der med ham i livet? Hvad har han været udsat for?”

Hvordan vil serien ende? Ronin afslører ikke noget. “Når alt kommer til alt, skal en god slutning være sandfærdig over for karaktererne, og det er den her.”

Følg mig på Twitter.