Mennesker tilbeder forfædre.Som folk over hele verden har kineserne særlige skikke vedrørende døde mennesker og deres spøgelser, der er tusindvis af år gamle. Den populære folkereligion kaldet daoisme omfatter dage til at håndtere vildfarne spøgelser i landet. Når de kommer på besøg i den syvende måned i månekalenderen, er det nødvendigt med særlige forholdsregler og ceremonier. Hungry Ghost Festival er den vigtigste festival i Hungry Ghost-måneden.
Fakta om Hungry Ghost Festival
Den Hungry Ghost Festival fejres på den 15. dag i den syvende månemåned. Denne dag falder i juli eller august i vores vestlige kalender. I det sydlige Kina fejres Hungry Ghost Festival af nogle på den 14. dag i den syvende månemåned. Det siges, at folk der er begyndt at fejre festivalen en dag tidligere i en tid med langvarig krigsførelse for at undgå at blive angrebet af fjender på den uheldige dag.
Den sultne spøgelsesfestival er en af flere traditionelle festivaler i Kina til dyrkelse af forfædrene. Andre omfatter forårsfestivalen, Qingming-festivalen og den dobbelte niende festival. I Jiangxi-provinsen og Hunan-provinsen anses Hungry Ghost Festival for at være vigtigere end Qingming-festivalen og Double Ninth-festivalen. Det taoistiske navn for Hungry Ghost Festival er Zhongyuan Festival (中元节), og buddhisterne kalder den Yulanpen Festival.
De udfører særlige ceremonier for at undgå spøgelsernes vrede, såsom at lægge familiens forfædretavler på et bord, brænde røgelse og tilberede mad tre gange den dag. Den vigtigste ceremoni afholdes normalt ved skumringen. Folk lægger familiens forfædretavler og gamle malerier og fotografier på et bord og brænder derefter røgelse i nærheden af dem. Der stilles tallerkener med mad frem til spøgelserne på bordet, og folk kan knæle foran mindetavlerne og rapportere deres adfærd til deres forfædre for at få en velsignelse eller straf. Folk holder også fest denne aften, og de lader måske en plads stå åben ved bordet for en forsvunden forfader.
De ønsker at mætte de sultne spøgelser, som har vandret rundt i landet siden begyndelsen af Hungry Ghost Month. Man mener, at de efter to ugers aktivitet må være meget sultne.
Sultne spøgelsesmåned
Den sultne spøgelsesfestival er en af flere vigtige festdage i spøgelsesmåneden (鬼月) – den syvende måned i den kinesiske månekalender.
Det menes, at de kinesiske forfædres spøgelser bliver lukket ud af helvede på månedens første dag. Det har været den mest skræmmende måned på året i tusindvis af år. De strejfer rundt og leder efter besynderlig underholdning, og mange frygtsomme kinesere forsøger at undgå at bade eller være alene om natten for at undgå at et fjendtligt spøgelse kommer efter dem.
Spøgelserne angriber deres fjender, og de kan være vrede eller ondskabsfulde i det hele taget. Derfor har kineserne visse traditioner for, hvad man skal gøre ved situationen på den første dag, den 14. eller 15. for Hungry Ghost Festival og den sidste dag i den særlige måned.
Den første dag i Hungry Ghost Month
Den første dag i måneden brænder folk falske papirpenge uden for deres hjem eller forretninger, langs vejsiderne eller på markerne. Nogle gange går de til templer for at udføre denne opgave. På en rejse til Kina i denne tid vil du sandsynligvis se folk, der er optaget af denne aktivitet, eller du vil finde spøgelsespenge på jorden med aske og rester. De ønsker at give spøgelserne de penge, de har brug for i deres særlige måned.
Mennesker tænder også røgelse og ofrer måske mad for at tilbede de sultne, ulykkelige spøgelser. Folk stoler på, at spøgelserne ikke vil gøre noget forfærdeligt mod dem eller forbande dem, efter at de har spist deres ofre og mens de har deres penge i deres besiddelse. De sætter rødmalede papirlanterner op overalt, herunder i forretnings- og boligområder.
Der er gadeceremonier, markedsceremonier og tempelceremonier. Under gade- og markedsceremonierne samles folk på gaderne og markederne for at fejre festivalen. Ved tempelceremonier arrangerer munkene i templerne festlige aktiviteter. Mange mener, at det er vigtigt at formilde spøgelserne for at undgå åndelige angreb.
Den sidste dag i Hungry Ghost Month
Den sidste dag i den syvende månemåned markeres også med en særlig festival. Det er den dag, hvor helvedesportene lukkes op igen. Folk fejrer og observerer denne dag på forskellige måder. Mange brænder flere papirpenge og tøj, så spøgelserne kan bruge disse ting i deres helvedes samfund. Billederne og tavlerne af forfædrene kan blive lagt væk tilbage på hylderne eller hængt tilbage på væggene, hvor de var før.
For at drive spøgelserne væk, synger taoistiske munke for at få dem til at forlade stedet. Man mener, at spøgelserne hader lyden, og derfor skriger og jamrer de.
Mange familier lader flodlanterner flyde på små både om aftenen. Folk laver farverige lanterner af træ og papir, og familierne skriver deres forfædres navne på lanternerne. Man mener, at spøgelserne følger de flydende flodlanterner væk.
Historien om Hungry Ghost Festival
Oprindelsen af Hungry Ghost Festival og Ghost Month (鬼月) i Kina er usikker. Kulturer i Asien fra Indien til Cambodja til Japan deler lignende overbevisninger om måneden, og disse traditioner synes at stamme fra før Buddha. Mere gamle folkereligioner dækkede hele området.
En del af den gamle folkereligion er inkorporeret i taoismen, den oprindelige religion i Kina. Helvedes porte åbnes på den første dag i den syvende måned, og sultne spøgelser slippes løs for at finde mad eller for at hævne sig på dem, der har opført sig dårligt, ifølge taoistiske optegnelser. Taoisterne synger sammen for at befri spøgelserne.
En anden historie fortæller, at kong Yama (helvedes konge) åbner helvedesportene og lader nogle få vilde spøgelser nyde godt af ofrene på den første dag i den syvende månemåned. Portene lukkes på den sidste dag i denne måned, og de vilde, sultne spøgelser vender tilbage til helvede. Nogle kinesere mener, at himlens porte også åbnes i løbet af denne måned, og de tilbeder også deres forfædre fra himlen.
Sammenligning af Hungry Ghost Festival med vestlig Halloween
Den Hungry Ghost Festival kommer på et tidspunkt af året, hvor der er fuldmåne nær slutningen af sommeren. På mange måder minder denne festival om Halloween eller de dødes nat i vestlige lande.
Kulturer fra Europa til Kina har traditionelle dage for de døde eller spøgelsesdage, der er tusindvis af år gamle, og som var en del af stammens folkelige religioner før kristendommens indtog i Europa og buddhismens indtog i Asien. I Storbritannien stammer Halloween fra den traditionelle højtid hos kelterne i Storbritannien, som troede, at den sidste dag i oktober var “de dødes dag” eller “spøgelsesdagen”, hvor spøgelserne krydsede grænsen mellem de levende og de døde. Den kinesiske tro er lignende.
Kineserne mener, at der på spøgelsesmånedens dage og især på fuldmånens aften er der mere bro mellem de døde og de levende, så de skal tage forholdsregler eller ære de døde. De udfører ceremonier eller traditioner for at beskytte sig mod angreb eller spøgelser fra spøgelserne og for at ære og tilbede deres forfædre eller berømte personer fra fortiden. Man tror, at de døde menneskers spøgelser kan hjælpe og beskytte dem.
Vil du gerne besøge Kina i denne festivaltid?
China Festival Tour: Vi kan arrangere en tur for dig i forbindelse med Hungry Ghost Festival eller andre festivaler i henhold til dine specifikationer.