Spørgsmål: “Hvad betyder det at forherlige Gud?”
Svar: “Hvad betyder det at forherlige Gud? At “forherlige” Gud betyder at give ham ære. Ordet herlighed, som det relateres til Gud i Det Gamle Testamente, bærer tanken om storhed eller pragt. I Det Nye Testamente betyder det ord, der oversættes med “herlighed”, “værdighed, ære, ros og tilbedelse”. Når vi sætter de to ting sammen, finder vi, at det at forherlige Gud betyder at anerkende hans storhed og give ham ære ved at prise og tilbede ham, først og fremmest fordi han, og han alene, fortjener at blive rost, æret og tilbedt. Guds herlighed er essensen af hans natur, og vi giver ham ære ved at anerkende denne essens.
Det spørgsmål, der melder sig, er, at hvis Gud har al herligheden, hvilket han har, hvordan kan vi så “give ham” herlighed? Hvordan kan vi give Gud noget, som i første omgang er hans? Nøglen findes i 1 Krønikebog 16:28-29: “Giv HERREN, I folkeslag, giv HERREN ære og styrke, giv HERREN den ære, der tilkommer hans navn. Bring et offer og kom foran ham, tilbyd Herren i hans helligheds pragt.” I dette vers ser vi to handlinger fra vores side, som udgør handlingen med at forherlige Gud. For det første “tilskriver” eller giver vi ham æren, fordi det er hans ret. Ingen andre fortjener den ros og tilbedelse, som vi giver for at forherlige ham. Esajas 42:8 bekræfter dette: “Jeg er HERREN, det er mit navn! Jeg vil ikke give min ære til en anden eller min lovprisning til afguder.” For det andet skal vi “bringe et offer” til Gud som en del af den tilbedelse, der forherliger ham. Hvad er det offer, vi bringer til Gud for at forherlige ham?
Det offer, vi bringer til Gud, når vi kommer foran ham i hans helligheds pragt eller skønhed, indebærer enighed, lydighed, underkastelse og gentagelse af hans egenskaber eller lovprisning af ham. At forherlige Gud begynder med at være enig i alt, hvad han siger, især om sig selv. I Esajas 42:5 erklærer Gud: “Jeg er Herren Gud. Jeg har skabt himmelen som et åbent telt ovenpå. Jeg har skabt jorden og alt, hvad der vokser på den. Jeg er kilden til liv for alle, der bor på denne jord, så lyt til, hvad jeg siger.” Fordi han er den, han er, hellig og fuldkommen og sand, er hans forkyndelser og vedtægter hellige og fuldkomne og sande (Salme 19:7), og vi forherliger ham ved at lytte til dem og være enige med dem. Guds ord, Bibelen, er hans ord til os, alt det, vi har brug for til livet i ham. At lytte til ham og være enig med ham vil dog ikke forherlige ham, medmindre vi også underkaster os ham og adlyder de befalinger, der er indeholdt i hans ord. “Men fra evighed til evighed er Herrens kærlighed hos dem, der frygter ham, og hans retfærdighed hos deres børnesønner – hos dem, der holder hans pagt og husker at adlyde hans forskrifter” (Salme 103:17-18). Jesus gentog tanken om, at det at forherlige og elske Gud er ét og det samme i Johannes 14:15: “Hvis I elsker mig, vil I adlyde, hvad jeg befaler.”
Vi forherliger også Gud ved at gentage hans egenskaber og hans gerninger. Stefanus genfortalte i sin sidste prædiken, inden han blev dræbt for sin tro, historien om Guds omgang med Israel fra dengang Abraham forlod sit land i lydighed mod Guds befaling, og helt frem til Kristi komme, “den retfærdige”, som Israel forrådte og myrdede. Når vi fortæller om Guds gerning i vores liv, hvordan han frelste os fra synd og de vidunderlige gerninger, han gør i vores hjerter og sind hver dag, forherliger vi ham over for andre. Selv om andre ikke altid ønsker at høre vores forherligelse af Gud, er han mere end tilfreds med det. Mængden, der hørte Stefanus, hadede det, han sagde, holdt sig for ørerne og styrtede mod ham for at stene ham. “Men Stefanus, som var fuld af Helligånden, så op mod himlen og så Guds herlighed og Jesus stående ved Guds højre hånd” (ApG 7:55).
At forherlige Gud er at lovprise hans egenskaber – hans hellighed, trofasthed, barmhjertighed, nåde, kærlighed, majestæt, suverænitet, magt og alvidenhed, for blot at nævne nogle få – og at øve dem igen og igen i vores sind og fortælle andre om den enestående karakter af den frelse, som kun han tilbyder.