Nu da Oscar-uddelingen konsekvent er et slid, er det altid underligt, når ceremonien slutter på en uventet positiv tone. Uanset hvilken kandidat man holdt på, var Parasite’s sejr som bedste film søndag aften en spændende sejr – for klassebevidst kunst i en tid med ulighed uden fortilfælde, for international film i et land, der eksporterer for mange kulturprodukter og importerer for få, for et ikke-hvidt cast og crew efter endnu et år med nomineringer, der var #SoWhite, og simpelthen for dem, der nød at se instruktør Bong Joon-ho stirre med ægte glæde på sin fjerde Oscar i aften. Men da tv-udsendelsen endelig var forbi, en halv time for sent som sædvanligt, var følelsen, der blev hængende, en følelse af vag desorientering.
Problemerne med de store prisuddelinger er blevet så indlysende og så indgroede, at de knap nok behøver at blive opregnet. Men for en god ordens skyld kan det nævnes, at Oscar-uddelingen i 2020 præsenterede det ene akavede øjeblik efter det andet. I det indledende produktionsnummer hyldede Janelle Monáe (godt!) A Beautiful Day in the Neighborhood, Midsommar, Us og andre film, der stort set var blevet ignoreret af Akademiet (underligt!) og annoncerede, at “vi fejrer alle de kvinder, der har lavet fænomenale film” i et år, hvor folkene i salen ikke havde fundet det passende at nominere nogen af dem til instruktørprisen (oof!). Ligesom Steve Martin og Chris Rock’s efterfølgende tag-team-monolog (dialog?), som også gav udtryk for utilfredshed med de nomineredes hvidhed og mandlighed, føltes optrædenen som Oscar-uddelingens forsøg på at distancere sig… fra sig selv.
Den værtsløse ceremoni udviklede sig til en række non sequiturs: Kendte oplægsholdere præsenterede endnu mere kendte kendte oplægsholdere. Eminem dukkede tilfældigt op for at optræde med sin vinder af bedste originale sang fra 2003, “Lose Yourself”. Rebel Wilson og James Corden undskyldte sig for Cats i fuld Cats-regalier. Elton John gik uanmeldt på scenen, for hvad jeg formoder var første gang, siden han spillede på pubber i 60’erne. Billie Eilish sang Beatles’ “Yesterday” til In Memoriam-segmentet (som udelod Luke Perry, hvis sidste filmrolle var i Best Picture-nominerede Once Upon a Time… in a Hollywood, blandt andre store navne) i aftenens mest gennemskuelige forsøg på at behage både de boomere, der rent faktisk ser med, og den Gen Z-scene, der følger med på de sociale medier. Højdepunkterne, lige fra Bong-showet til kemien mellem præsentanterne Diane Keaton og Keanu Reeves, var stort set uskrevne. (Næste år bør akademiet prøve at ansætte Brad Pitt på lønningslisten.) Og de opvejede ikke de spektakulært dårlige valg i øjeblikket, såsom at slukke lyset midtvejs i Parasite crew’s kulminerende takketale.
Hvert år sker den slags ting, og hvert år synes det mere uundgåeligt, at prisuddelinger i bedste fald bliver irrelevante og i værste fald stødende. Men det behøver ikke at være sådan – som jeg huskede, da jeg så Film Independent Spirit Awards aftenen før Oscar-uddelingen. Spirit Awards, der sendes på IFC på det fornuftige tidspunkt kl. 17.00 ET og varer relativt nådigt to en halv time, har været plaget af deres egen andel af identitetskriser i årenes løb. (I et superhelte-glad Hollywood, hvor mange Oscar-aspiranter nu bliver lavet på små budgetter og udgivet i et begrænset antal biografer, hvad er det så egentlig, der adskiller en “uafhængig film”?) Men i modsætning til Oscar-uddelingen formåede de at formidle både en vedvarende kærlighed til film og en ægte følelse af morskab.
For det første havde Spirits modet til at ansætte en rigtig vært: skuespiller, komiker og misery-chick-ikon Aubrey Plaza for anden gang i træk. “I år sagde vi: Lad os finde en, der er sjov, klog og cinefil,” forklarede Film Independent’s præsident, Josh Welsh, i 2019. “Det ville ikke skade at være en god skuespiller.” Plaza startede 2020-telecasten med en hylende morsomt ustyrlig sketch, der parodierede Renée Zellwegers Judy, efterfulgt af en monolog, der riffede på Garlands Summer Stock-showstopper “Get Happy”. I modsætning til Ricky Gervais ved Golden Globes-uddelingen blandede Plaza en stærk uhøjtidelighed med charme: “Jennifer Lopez”, sagde hun, “har lige optrådt til Super Bowl i sidste weekend. Fantastisk! Hvad lavede du sidste weekend, Mary Kay Place? Ingenting, din dovne sæk lort! Jeg laver bare sjov, du er en national skat. Nicolas Cage, du er også en national skat. Undskyld, jeg sagde det forkert. Du var med i National Treasure 2.” Der er ingen mere sikker måde at dræbe en joke på end ved at tage den fra hinanden, så du bør nok bare se den.
Faktisk satte jeg søndagens røde løber på pause for at afspille begge klip for et par Oscar-nat-gæster – sammen med et andet bemærkelsesværdigt scriptet øjeblik, hvor Plaza bragte Gay Men’s Choir of Los Angeles frem for at “kaste lys på nogle af de mest homoseksuelle øjeblikke i… film, som du måske ikke havde opdaget var homoseksuelle.” Jeg vil ikke spolere slutningen, men jeg vil sige, at den fik både mig og den person, der blev skældt ud, til at grine af grin. Den mere væsentlige pointe er, at mens de store prisuddelinger i de sociale mediers tidsalder har en tendens til at betragte spørgsmål om identitet som emner, der enten skal behandles med den yderste delikatesse – som i Oscaruddelingens pligtopfyldende, gentagne selvflagellering over de nomineredes mangel på mangfoldighed – eller som genstand for performativt upolitiske vittigheder (Gervais’ Globes igen), så fandt Spirits en bedre måde. Seerne grinede med korets selvudslettende bemærkninger, ikke med LGBTQ-personer.
Oscarerne har en vanskeligere opgave end Spirits, i kraft af deres større rækkevidde, deres meget større publikum og deres historie som verdens vigtigste årlige fejring af Hollywoods filmkunst med højt humør. Det er egentlig ikke ABC’s skyld, at Oscaruddelingen nominerede nul kvindelige instruktører mod Film Independent’s tre. Og showets producenter kan ikke ligefrem forhindre Joaquin Phoenix i at tale om komælk og social retfærdighed til fordel for mere underholdende indslag som f.eks. Oscar-snobbe Adam Sandlers tale om bedste hovedrolle som bedste hovedrolle i lørdags, som han holdt med fjollet stemme og med en grinagtig hån mod gatekeeperne. Oscar-uddelingen kunne dog godt finde en karismatisk vært, der interesserer sig for film og skriver gags, der føles legende og friske i stedet for sikre og obligatoriske. De kunne med andre ord rent faktisk tage sig af det publikum af filmfans, som tv-udsendelsen ærlig talt er heldig at have tilbage.
Kontakt os på [email protected].