Free Press

Mange børn med ADHD viser tegn på forstyrrelsen, før de når skolealderen. Men det er i skolen, når de har problemer med at leve op til forventningerne til børn i deres klasse, at de fleste bliver henvist til diagnose.

ADHD er noget af det første, man får mistanke om, når et barns adfærd i klassen eller præstationer i skolearbejdet er problematiske. Et barn, der ikke synes at kunne sidde stille, som udbryder svar i klassen uden at række hånden op, som ikke gør sine lektier færdige, som synes at dagdrømme, når læreren giver instruktioner – det er velkendte symptomer på ADHD.

Men det er også adfærd, der kan være et resultat af andre faktorer, lige fra angst til traumer til bare at være yngre end de fleste af børnene i klassen og dermed lidt mindre moden.

Det er derfor vigtigt, at både lærere og forældre er opmærksomme på, hvordan ADHD ser ud i klasseværelset, og hvordan det kan forveksles med andre ting, der kan påvirke et barns adfærd. Det er især vigtigt at observere børnene nøje, når børnene er for unge til at kunne formulere, hvad de føler. Og at henvise børn med problemer til diagnose og passende støtte kan hjælpe dem med at få succes i skolen og andre dele af deres liv.

ADHD-symptomer

Der er tre former for adfærd, der er involveret i ADHD: uopmærksomhed, hyperaktivitet og impulsivitet. Selvfølgelig har alle små børn af og til problemer med at være opmærksomme på lærere og forældre, blive på deres plads og vente på deres tur. Børn bør kun få stillet diagnosen ADHD, hvis deres adfærd er meget mere ekstrem på disse områder end andre børn på deres alder.

Disse symptomer på ADHD er opdelt i to grupper: Opmærksomt og hyperaktivt-impulsivt. Nogle børn udviser overvejende uopmærksom adfærd og andre overvejende hyperaktiv-impulsiv adfærd. Men størstedelen af dem med ADHD har en kombination af begge dele, hvilket kan gøre det meget svært for dem at fungere i skolen.

Her er adfærd, som du kan observere i skolen i disse to kategorier.

Uopmærksomme symptomer på ADHD:

• Gør uforsigtige fejl i skolearbejdet, overser detaljer
• Er let distraheret eller afsporet
• Har svært ved at følge instruktioner
• Har tilsyneladende ikke lyst til at lytte, når der tales direkte til ham
• Har svært ved at organisere opgaver og ejendele
• Underlader ofte at afslutte arbejde i skolen eller gøre opgaver i klassen
• Undergår eller modsætter sig ofte opgaver, der kræver en vedvarende mental indsats, herunder at lave lektier
• Får ofte lektier, bøger, jakker, rygsække, sportsudstyr væk

Hyperaktive eller impulsive symptomer på ADHD:

• Har ofte problemer med at fifle eller vride sig
• Har svært ved at blive siddende på sin plads
• Løber og klatrer, hvor det er upassende
• Har svært ved at lege stille og roligt
• Er ekstremt utålmodig, kan ikke vente på sin tur
• Virker altid som om han er “på farten” eller “drevet af en motor”
• Taler overdrevent meget
• Snapper svar ud, før et spørgsmål er afsluttet
• Underbryder eller trænger sig på i andres samtaler, aktiviteter, ejendele

Svært nedsat funktionsevne

Det er vigtigt at huske på, at det ikke er alle børn med høj energi eller impulsivitet, der har ADHD. Børn får kun diagnosen ADHD, hvis de udviser disse symptomer så ofte, at de forårsager reelle vanskeligheder i mindst to sammenhænge – dvs. i skolen og i hjemmet. Og det mønster, der giver dem alvorlige vanskeligheder, skal vare ved i mindst 6 måneder.

Alderen betyder noget

Det er også vigtigt, når man ser på et barns adfærd, at sammenligne den med andre børn på samme alder – ikke med børn i samme klasse eller årgang. Inden for en given klasse kan børnenes alder variere med næsten et år, og et år kan gøre en stor forskel i et barns evne til selvregulering.

To undersøgelser i de sidste par år konkluderede, at børn, der er yngst i deres klasse, uforholdsmæssigt ofte diagnosticeres med ADHD. En undersøgelse fra Michigan viste, at børnehavebørn, der er de yngste i deres klasse, har 60 % større sandsynlighed for at blive diagnosticeret med ADHD end de ældste i deres klasse. Og det påvirker ikke kun børnehavebørn: En undersøgelse fra North Carolina viste, at de yngste børn i femte og ottende klasse havde næsten dobbelt så stor sandsynlighed for at få ordineret medicin for ADHD som de ældste børn.

Andre årsager

Når børn udviser adfærd, som vi forbinder med ADHD, er det vigtigt at huske på, at den kan skyldes andre underliggende faktorer. Et barn, der er uopmærksomt, kan være distraheret af kronisk angst, af en bekymrende eller smertefuld situation i hjemmet, eller fordi det bliver mobbet på legepladsen. Det er alle ting, som et barn kan være flov over og gøre sig umage for at holde hemmeligt.

En anden ting, som børn ofte skjuler, er udiagnosticerede indlæringsforstyrrelser. Hvis et barn fifler, når det skal læse, kan det være, at ordblindhed er årsag til stor frustration hos barnet. Og hvis hun boltrer sig fra sin stol, kan det være, fordi hun skammer sig over, at hun tilsyneladende ikke kan det, som de andre børn kan, og er opsat på at dække over det.

Relateret: Ikke alle opmærksomhedsproblemer er ADHD

Piger er anderledes

Den stereotype opfattelse af ADHD er, at drenge forstyrrer klassen ved at hoppe op fra deres pladser, blande sig i de andre børns sager eller udbryde svar uden at række hånden op. Men piger kan også få ADHD, og de bliver ofte diagnosticeret meget senere, fordi deres symptomer er mere subtile. Flere af dem har kun de uopmærksomme symptomer på ADHD, og de bliver afskrevet som drømmende eller pjattede. Hvis de har de hyperaktive-impulsive symptomer, er de mere tilbøjelige til at blive opfattet som påtrængende, hypertalende eller overemotionelle. Impulsive piger kan have svært ved at være socialt passende og har svært ved at få og beholde venner.

Men en stor grund til, at mange piger ikke får stillet diagnosen, er, at de slår sig selv ud for at kompensere for deres svagheder og skjule deres forlegenhed over at sakke bagud, miste ting og føle sig uvidende. Den voksende bevidsthed, efterhånden som de bliver ældre, om at de skal arbejde meget hårdere end deres jævnaldrende uden ADHD for at udrette det samme, er meget skadelig for deres selvværd. Piger, der er kronisk hårde ved sig selv over deres fejltrin, kæmper måske med tanker om, at de er dumme eller ødelagte.

Reltated: Hvordan piger med ADHD er anderledes

Røde flag

Det er vigtigt at holde et skarpt øje med børnenes adfærd i klassen, ikke kun fordi det påvirker deres indlæring – og potentielt de andre børns evne til at lære – men også fordi det er et vindue til deres sociale og følelsesmæssige udvikling. Når børn dumper eller kæmper i skolen i en længere periode eller opfører sig frustreret uden at få hjælp, kan det føre til et mønster af dysfunktionel adfærd, som bliver sværere og sværere at bryde.

Det er derfor, det er vigtigt for forældre at få en god diagnose fra en psykolog, der tager sig tid til nøje at overveje mønstret i et barns adfærd, og hvad det kan (og måske ikke kan) indikere. At være ikke kun omsorgsfuld, men også præcis i forhold til at definere og behandle et barns problemer, når det er lille, betaler sig mange gange igen i det lange løb.