Free Press

Vi er halvvejs til Sankt Patricks dag. Hvorfor ikke benytte lejligheden til at se på Irlands mest genkendelige symbol, kløveren.

Når man bliver bedt om at nævne nogle irske symboler, er kløveren ofte det første, man kommer til at tænke på. Der er dog ikke mange, der ved meget om den lille plantes varierede og komplicerede historie. Ordet kommer fra det irske seamróg, som kan oversættes til “lille kløver” (det irske ord for kløver er seamair, og óg betyder “ung” eller “lille”). Det forveksles ofte med firkløveren, en fejltagelse, som yderligere forplumres af vendinger som “irernes held” og overtroen om, at firkløveren bringer lykke til den, der finder den, og at den bringer kløveren held. Og alligevel er det den trebladede version, der er den mest ægte irske form. Derfor vil du aldrig se en bar dekoreret til Sankt Patricks Day i Irland med billeder af firkløvere i stedet for trekløvere (det er en synd, der er næsten lige så utilgivelig som at forkortere “Saint Patrick” til “St.) Af de mange symboler på Sankt Patricks dag burde den trebladede irske kløver være det mest genkendelige.

Som vi taler om manden selv, så er Sankt Patrick ofte krediteret for ikke blot at have bragt kristendommen til Irland, men også for at have brugt symbolet med kløveren til at gøre det. Legenden fortæller, at han brugte trekløveret som symbol for den hellige treenighed, da han forklarede den til de hedenske irere.

De nøjagtige datoer for Saint Patricks liv er næsten umulige at fastsætte, men de fleste beretninger er enige om, at han levede og prædikede i det femte århundrede e.Kr. Han blev født i det nuværende England, og selv om han var søn af en diakon og barnebarn af en præst, betragtede han ikke sig selv som tilhænger af den kristne tro, før han blev taget til fange af irske pirater i en alder af 16 år. Piraterne bragte ham til Irland som slave, og der blev han som fange i næsten seks år. I den tid opbyggede han et forhold til Gud gennem refleksion og bøn og accepterede til sidst kristendommen som sin tro og sit kald.

I det sjette år af sit fangenskab, efter at han havde arbejdet som hyrde og var blevet kristen, hørte han en stemme, der fortalte ham, at han snart ville rejse hjem, og at hans båd var klar. Han flygtede fra sine herrer og rejste skønsmæssigt to hundrede mil til en havn, hvor han fandt et skib, der kunne bringe ham tilbage til Storbritannien, hvor han fortsatte med at studere kristendommen. Ikke længe efter fik han endnu et syn – et, der skulle inspirere ham til at rejse tilbage over det Irske Hav og begynde sit arbejde med at bringe den romerske religion til de irske hedninge. Han drømte, at en mand fra Irland kom til ham og gav ham et brev med titlen “The Voice of the Irish”, og at han, da han læste brevet, hørte det irske folks kollektive råb, der bønfaldt ham om at vende tilbage og vandre blandt dem.

Når han vendte tilbage til Irland, rejste han rundt i landet og omvendte masserne, døbte tusindvis af mennesker og ordinerede præster, mens han gik. Han nægtede at tage imod betaling for nogen af disse tjenester, og da hans skrifter nævner, at han blev stillet for retten af andre kristne, spekulerer forskere i, at Sankt Patrick kan være blevet anklaget for en eller anden form for ukorrekthed i forhold til penge. Det ser dog ud til, at han fortsatte med at nægte både betaling og gaver i hele sin levetid, hvilket udelukkede ham fra de normale traditioner for fosterskab eller venskab med irske adelsmænd. Følgelig efterlod dette ham uden for lovens beskyttelse, og han blev nogle gange slået, bestjålet eller holdt fanget af forskellige grupper, som han mødte på sine rejser.

Han er nu accepteret som den, der bragte kristendommen til Irland og grundlæggeren af den irske kirke, men i den tidlige kristendom blev mange kanoniseringer foretaget enten på lokalt eller disocesisk niveau, og Sankt Patrick blev aldrig officielt kanoniseret af en pave. Hans dødsdato er generelt accepteret som den 17. marts, som blev hans festdag, og som nu har ændret sig fra en national til en international fejringsdag. Mange tror, at han er begravet i Down Cathedral i Down Patrick, County Down, sammen med Irlands andre skytshelgener, Saint Brigid og Saint Columba, men der er ingen håndfaste beviser for at bevise dette.

I afbildninger så tidligt som i 1675 viste mønter, der var ætset med billeder af helgenen, ham prædike og holde en kløver i vejret. Seks år senere besøgte Thomas Dineley, en engelsk rejsende, Irland og skrev, at mange særligt overtroiske irere bar kløvere den 17. marts, som er Sankt Patricks festdag, og at mange af dem bar kløvere. Dette var den første skriftlige beretning, der forbandt kløverne med helgenen, og det var først i 1726, at der blev skrevet om, at Sankt Patrick brugte planten som et middel til at forklare treenigheden.

Ingen steder i sine skrifter nævner Sankt Patrick, at han brugte kløveren til at forklare begrebet om de tre aspekter af Gud, især fordi tallet tre havde stor betydning for kelterne, som selv havde mange tredelte guder. Det er meget muligt, at treenighedsbegrebet let blev accepteret uden kløvermetaforen, da det var et af de mange synkretiske elementer mellem den tidlige kristendom og hedenske religioner. Det er også sandsynligt, at denne hagiografiske myte er lige så apokryfe som de beretninger, der hævder, at Sankt Patrick fordrev slangerne fra Irland, et land, der aldrig kunne have været hjemsted for de koldblodige krybdyr. Men ikonet af Sankt Patrick, der holder kløveren i den ene hånd og sin stav i den anden, er blevet lige så symbolsk for hans arv som fakta, hvis ikke mere.

Selv før skriftlige beretninger, der forbinder Sankt Patrick og trekløveret begyndte at sprede sig, eksisterede der andre associationer mellem det irske folk og kløveren. Mange af disse associationer var dog mindre end positive. Mange engelske forfattere omtalte kløveren som mad til de “vilde” irere i deres afhandlinger om Irland, som var en voksende tendens i det 16. og 17. århundrede. Den første omtale af kløveren optrådte i den engelske præst Edmund Campions A Historie of Ireland fra 1571, hvor han nævnte kløveren blandt de vilde urter, som irerne brugte til mad. Der er dog tvivl om, hvorvidt Campion blandede det irske ord seamsóg (skovsyre, som irerne helt sikkert spiste) sammen med seamróg, da ingen irske kilder nogensinde har nævnt kløvergræs som en fødekilde. Stereotypen holdt dog fast, og talrige engelske skrifter fortsatte med at opregne kløver blandt den irske befolknings fødevarer.

Den engelske digter Edmund Spenser (bedst kendt for sit episke digt, The Faerie Queene, som indeholder flere afsnit med lovprisninger af dronning Elizabeth I) var muligvis den mest berømte – og helt sikkert den mest berygtede – af de engelske kronikører af det elizabethanske Irland. Hans værk fra 1596, A View on the Present State of Ireland, fremstillede irerne som et vildt, uædelt folk, der var tilbagestående i deres love, religioner og skikke. I sin lange tekst gik han ind for udryddelse af irske afgrøder, sprog og traditioner og gjorde krav på sproglig determinisme: “Soe that the speach being Irish, the hart must needes be Irishe.” Han fortalte, at irerne spiste shamrocks af nødvendighed under en hungersnød efter krigen: “Fra alle hjørner af skoven og glenns kom de krybende frem på deres hænder, for deres ben kunne ikke bære dem; de lignede dødens anatomi, de talte som spøgelser og råbte ud af deres grave, og hvis de fandt en plantage med vandkarse eller kløvergræs, flokkedes de som til et festmåltid.” Han nævnte denne episode ikke for at opnå medlidenhed med irerne, men for at fremhæve deres barbari og behovet for deres underkastelse.

Andre engelske forfattere på den tid fortsatte med at skrive om irere, der spiste shamrocks, i et forsøg på at formidle deres flygtige natur, i håb om at få den idé frem, at størstedelen af Emerald Isle’s befolkning levede fra hånden til munden som tyve og landevejsrøvere.

Samlingen begyndte at få en ny, mere nationalistisk betydning, da den blev et emblem for forskellige militser under de politiske omvæltninger i den sidste del af det 18. århundrede. På samme måde som tistlen er symbolet på Skotland og rosen på England, skiftede kløveren fra kun at være et emblem for Sankt Patrick til en blomstret repræsentation af landet som helhed. Mest berømt blev planten forbundet med United Irishmen, der blev grundlagt i 1791 og ledet af ingen ringere end Theobald Wolfe Tone. De forenede irere vedtog en livlig kellygrøn farve som deres uniform og flagfarve, og den musikalske klagesang over deres mislykkede oprør i 1798, “The Wearing of the Green”, blev en af de mest populære politiske melodier i irsk musik. Der findes forskellige versioner af teksten, og mange af dem nævner kløveren. En af de mest berømte gengivelser af melodien er skrevet af dramatikeren Dion Boucicault, hvis tekst begynder:

O Paddy dear, and did you hear the news that’s going around
The shamrock is forbid by law to grow on Irish ground
St. Patrick’s Day no more we’ll keep, his colors can’t be seen
For there’s a bloody law against the wearing of the green.

Efter unionsakterne i 1800, da Irland officielt blev en del af Det Forenede Kongerige, blev kløveren indarbejdet i Det Forenede Kongeriges officielle kongelige våbenskjold sammen med den engelske rose og den skotske tidsel. Samtidig voksede kløveren imidlertid i popularitet som et nationalistisk symbol og blev illustreret på bøger og lykønskningskort og var desuden genstand for mange sentimentale ballader. “The Shamrock Shore” blev kendt på den tid, og selv Thomas Moore, hvis Irish Melodies steg til vild popularitet efter hans død, skrev et digt kaldet “Oh the Shamrock”, der skildrede kløveren som symbolet på Irland.

I det 19. århundrede, da det irske samfund begyndte at sprede sig globalt, gjorde billedet af kløveren det også. I 1836 blev Ancient Order of Hibernians, som i dag har omkring 80.000 medlemmer i USA, Canada og Irland, grundlagt i New York. AOH’s logo indeholder kløveren samt den irske harpe, det irske flag og det amerikanske flag. Flaget for byen Montreal, Quebec, indeholder et kløverblad for at fremhæve de irske indvandrere som en af de fire vigtigste etniske grupper, der udgjorde byen i 1800-tallet (de tre andre var franskmænd, englændere og skotter). Selv i dag bærer Boston Celtics’ basketballholds maskot, “Lucky the Leprechaun”, en vest prydet med kløvere.

I de senere år er kløveren blevet langt mindre politiseret, men den er fortsat et varigt tegn på Irland, og fra 1985 har den været et officielt tegn, da den blev registreret som et varemærke af den irske regering. Hver Saint Patrick’s Day overrækker Irlands taoiseach (det er “premierminister” for jer engelsktalende!) USA’s præsident irske shamrocks i en Waterford Crystal-skål for at symbolisere venskabet og samarbejdet mellem de to vestlige nationer. Skålen har ofte et kløvermønster. Traditionen begyndte allerede i 1952, da den irske ambassadør i Washington sendte en pakke med de trebladede kløvere til præsident Harry Truman.

Da kløveren gik fra at være et mere politisk til et æstetisk udtryk for irskhed, begyndte producenter af fint glas og porcelæn at inkorporere den i deres designs. Belleek Pottery i County Fermanagh tilbyder et berømt kurvefletmønster med fine grønne kløvere på en hvid baggrund. Vævemønstret, der stammer tilbage fra 1880’erne, minder om kurve af flet, og med de lyse shamrocks mod det, kombinerer kollektionen på elegant vis Irlands rustikke, landlige tradition med den historiske fortid for dets mest berømte emblem.

SHOP SHAMROCK DESIGNS AT SHAMROCKGIFT.COM

Shamrock Jewelry

Sterling sølv Marcasite Shamrock Marble Ring

Shoppe nu

Guldbelagt armbånd 3 Claddagh og 4 Shamrock lænker

Shoppe nu

Rhodium marmor Shamrock Drop øreringe

Butikken nu

Guldbelagt emalje Shamrock stort vedhæng

Butikken nu

Samrock Beklædning

Irsk Merino Uld Hat med Shamrocks

Butikker nu

Malham Rugbytrøje i bomuld til damer

Butikken nu

Irland Grøn Shamrock Børnetrøje

Butikken Nu

Irsk Aran strik med kabelmønster og Shamrocks

Skøb nu

Shamrock Homeware

Charles Gallen Forklæde – Shamrock

Skøb nu

Naturlig Merinould Shamrock

Skøb nu

Irsk firkløver grydelappe og ovnhandske

Skøb nu

Nu, kløveren optræder på smykker, krus, shotsglas og tøj og er blevet et allestedsnærværende symbol på irskhed, især på St. Patrick’s Day. Selv om Amerika er mest berømt for sin begejstring for denne helligdag – den første St. Paddy’s Day-parade fandt sted i New York i slutningen af det 18. århundrede, og ingen steder i Irland farver de deres floder grønne til lejligheden – er fejringen af alt det irske blevet et internationalt tidsfordriv den 17. marts. Denne skribent tilbragte den seneste Saint Patrick-fest på en irsk pub på Spaniens middelhavskyst og så folkemængden drikke en pint Guinness, iført rugbytrøjer og grøn- og hvidstribede hatte, deres ansigter var malet med den irske trikolore og naturligvis med kløveren.