Free Press

Afhandling vs. speciale – USA

Mens denne navngivningskonvention i Storbritannien og resten af Europa anvendes konsekvent på langt de fleste universiteter og institutter, er det ikke nødvendigvis tilfældet på de videregående uddannelser i USA.

Det vigtigste at være opmærksom på er, at i USA er definitionerne i det væsentlige omvendt; en kandidatgrad i USA opnås efter færdiggørelse og indsendelse af en kandidatafhandling, mens en doktorafhandling skrives af en kandidatstuderende som led i rejsen mod en ph.d.-grad.

Dissertation vs. speciale – lighederne

Uanset hvilket præcist udtryk der anvendes til at beskrive det akademiske arbejde, du producerer, vil begge være omfattende skriftlige dokumenter. De varierer i længde fra ca. 20 000 ord i en afhandling for en kandidatafhandling til over 50 000 ord for en ph.d.-afhandling; en afhandling på 100 000 ord er normalt det maksimalt tilladte på de fleste universiteter.

Klik her for at se eksempler på ph.d.-afhandlinger, der er blevet stillet til rådighed online af University of Warwick

Et vist element af forskningsarbejde og selvstændig læring vil være nøglen til begge, men for ph.d.-afhandlinger vil forskningselementet naturligvis være det centrale fokus, som arbejdet er centreret om, mens masterprojektet (eller bachelorprojektet) vil have fleksibilitet med hensyn til omfanget af det udførte forskningsarbejde.

Både en afhandling og et speciale vil blive afsluttet med, at den studerende deltager i en viva for at forsvare arbejdet i sit forskningsprojekt. Et forsvar af en afhandling for en kandidatgrad vil involvere mindst ét fakultetsmedlem og den studerende. En ph.d.-studerende vil på den anden side have sit specialeforsvar med mindst én ekstern eksaminator.

Konklusion

Forvirringen for studerende mellem den præcise betydning af begreberne speciale og afhandling er helt forståelig; dette skyldes de meget ens ordbogsdefinitioner af ordene kombineret med den forskellige kontekst, de kan henvise til, afhængigt af hvilken del af verden man befinder sig i. Begge kræver en betydelig mængde akademisk skrivning, som udgør en del af et kandidatprogram for at opnå en akademisk grad som ph.d. eller master.

Som jeg er i Storbritannien, vil jeg slutte med at sige, at en afhandling typisk er forbundet med arbejdet i forbindelse med en bachelor- eller mastergrad, mens en afhandling skrives som en del af et forskningsprojekt, der fører til til tildeling af en ph.d.-grad eller en tilsvarende forskningsgrad.

Se nedenfor for en oversigt over svar på almindelige spørgsmål om forskellene mellem en afhandling og et speciale.

Kan man konvertere en afhandling eller et speciale til et forskningsoplæg?

Theoretisk set burde du kunne skrive det arbejde, der præsenteres i et af de to dokumenter, op som et forskningsoplæg eller endda flere oplæg. Du har en bedre chance for at komme igennem peer review, hvis dit forskningsarbejde bidrager med ny viden om emnet. Dette er bestemt muligt på kandidatniveau og afgørende for en ph.d.-uddannelse. En bachelorafhandling er mindre tilbøjelig til at føre til et akademisk papir, medmindre dette er noget, der specifikt er planlagt, før projektet startes.

Hvilken uddannelse ville du skrive en afhandling eller et speciale til?

Både dokumenter skrives på kandidatniveau. I Storbritannien skrives en afhandling på kandidatniveau, mens en ph.d.-afhandling skrives for at opnå en ph.d.

Har du en viva efter at have afleveret en afhandling eller et speciale?

Du skal forsvare dit videnskabelige arbejde i et viva-format som en del af dine postgraduate studier.

Som kandidatstuderende skal du deltage i et forsvar af en afhandling; den generelle idé med dette er at sikre, at du har forstået dit valgte emne og har lært de færdigheder, der skal til for at udføre omfattende forskning om et emne. Disse omfatter normalt en præsentation på 5-10 minutter efterfulgt af en runde med spørgsmål og svar med en intern eksaminator, der varer op til 30 minutter (den nøjagtige proces kan variere afhængigt af uddannelsesinstitutionen).

Et afhandlingsforsvar eller viva kræver imidlertid, at en ph.d.-studerende fremlægger omfattende oplysninger og dokumentation til støtte for at vise, hvordan deres forskning har bygget på tidligere arbejde for at bidrage med nye oplysninger til emnet. Af denne grund kan en viva for at opnå en ph.d.-grad ofte vare flere timer.

Har man pligt til at foretage en litteraturgennemgang som led i en afhandling eller et speciale?

Ja, det har man. Den væsentligste forskel er, at en litteraturgennemgang til en kandidatafhandling kan være på 1.000 til 2.000 ord, mens den til en doktorafhandling vil være et selvstændigt kapitel på omkring 10.000 ord.