Del
Hvis du bor i visse byer i Texas, herunder Austin, Dallas og Houston, kan du se, at Texas nogle gange kalder til “Ozonaktionsdage”. Ozonaktionsdage er varme, tørre, solrige dage, hvor ozon ved jordoverfladen forventes at nå op på niveauer, der giver anledning til bekymring for sundheden. Ozon ved jordoverfladen (til forskel fra “ozonlaget” i vores atmosfære, der beskytter os mod solens skadelige stråler) er et af de seks forurenende stoffer, der reguleres af Clean Air Act (loven om ren luft). Disse seks almindelige luftforurenende stoffer er: 
- Partikelforurening (partikler eller PM)
- Ozon ved jordoverfladen.
- Kulilte.
- Kulilte.
- Svovloxider.
- Stickstofoxider.
- Bly
EPA bruger luftkvalitetsindekset (AQI) til at underrette offentligheden om den lokale luftkvalitet. Visse grupper af mennesker er særligt sårbare over for luftforurening, herunder børn, ældre og personer med åndedrætsbesvær som f.eks. astma. Når AQI når op på et niveau af ozonforurening, der er usundt for disse følsomme grupper, udpeges en “ozonaktionsdag”. Det betyder, at du bør tage skridt til at begrænse din eksponering for luftforurening og dit bidrag af forurenende stoffer.
Ozonprognosesæsonerne er baseret på, hvornår det er sandsynligt, at hver region vil opleve forhøjede ozonkoncentrationer. Nogle områder, som f.eks. Austin, har en ozonsæson mellem 1. marts og 30. november hvert år. Andre områder, som Houston, kan have ozondage på et hvilket som helst tidspunkt i løbet af året. Hver prognose forudsiger, om ozonniveauerne i området forventes at nå eller overstige EPA’s AQI-niveau Orange (eller et niveau, der er “usundt for følsomme grupper”).
The Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) forudsiger ozonforurening hver dag i ozonperioden. TCEQ sender sine prognoser til National Weather Service, som udsender dem over sin “vejrtråd”. Du kan få e-mail eller sms-meddelelser om disse prognoser fra TCEQ eller EPA. Du kan høre den lokale nyhedsstation annoncere, at der i dag eller i morgen vil være en ozonaktionsdag.
Hvad er ozon, og hvorfor skal jeg være opmærksom på ozonaktionsdage?
Ozon forekommer i to lag af atmosfæren. I stratosfæren har vi ozonlaget, som beskytter os mod solens skadelige ultraviolette stråler. På jordoverfladen har vi troposfæren, hvor der dannes jordnær eller “dårlig” ozon som et forurenende stof. Ozon i jordoverfladen er skadeligt at indånde og forårsager skade på afgrøder, træer og anden vegetation. Det er en af hovedbestanddelene i bysmog.
Ozon er et uorganisk molekyle med den kemiske formel O3. Det er en lyseblå gas med en udpræget skarp lugt, som de fleste af os kender. Lige før et regnvejr vil man nogle gange høre folk bemærke, at “det lugter af regn”. Denne lugt er ozon. Ved jordoverfladen dannes ozon, når energi fra sollyset fremkalder en kemisk reaktion mellem nitrogenoxider (NOx) og flygtige organiske forbindelser (VOC’er), herunder kulbrinter som benzen. Resultatet er et molekyle bestående af tre oxygenatomer, eller O3, som er forskelligt fra molekylær oxygen, O2.
Ozonforurening er hovedsagelig et problem på varme sommerdage, fordi varme temperaturer og solstråling er afgørende for ozondannelsen. Når temperaturen er høj, solen skinner kraftigt, og vinden er svag, kan ozon ophobes til usunde niveauer.
Og uanset om det er i ren form eller blandet med andre kemikalier, kan ozon være sundhedsskadeligt. Når ozon indåndes, kan det skade lungerne. Relativt små mængder ozon kan forårsage smerter i brystet, hoste, åndenød og lungeirritation. Faktisk kan ozon selv i lave koncentrationer irritere lungerne og kan endda være giftigt. Ved længere tids udsættelse for ozon risikerer man at blive udsat for ozonforgiftning, lungekræft, arvævsdannelse i lungerne og endog døden.
En ozonaktionsdag erklæres, når vejrforholdene sandsynligvis vil kombinere sig med forureningsemissioner for at danne høje niveauer af ozon nær jorden, som kan forårsage skadelige sundhedsvirkninger. Folk, der lider af lungesygdomme som bronkitis, lungebetændelse, emfysem, astma og forkølelse, kan have problemer med at trække vejret, når luften er forurenet. Disse virkninger kan være værre hos alle, der tilbringer en længere periode med motion eller arbejde udendørs. Børn har den største risiko for at blive udsat for ozon, fordi deres lunger stadig er under udvikling, og de er mere tilbøjelige til at være aktive udendørs, når ozonniveauet er højt. Folk opfordres til at begrænse deres ophold udendørs og mindes om, at de skal træffe foranstaltninger til at reducere deres emissioner, der bidrager til ozon ved jordoverfladen. Enkle tiltag, som alle kan gøre for at reducere luftforureningen, omfatter:
-
Begræns kørsel - Kombinér ærinder
- Samkør sammen eller tag bussen
- Undgå tomgangskørsel
- Udsæt tankning af bilen eller græsslåning til efter kl. 18.00.
- Tuning up your vehicle
- Reducer elforbruget