Hvis en prærieulv tror, at den kan snuppe en kalkun, så gør den det i løbet af et hjerteslag. Det er et stort måltid. Kalkunjægere ser ofte prærieulve komme ind i en opstilling efter at have kaldt.
Hvis du jager prærieulve eller har dem omkring din ejendom, er der gode chancer for, at du har spottet noget lort, mens du har været ude på tur. Det kan få dig til at stoppe op og spørge, hvad prærieulvene spiser?
Studier af lort er en god måde at holde sig ajour med prærieulvene på. Lyder mærkeligt, men det er sandt. Du behøver heller ikke at rode rundt i det for at få meget indsigt, selv om det ikke er noget, der generer dig, så slå dig løs. Tag en pind og smadr lortet, eller smadr det med din støvle.
Hvad vil du finde? Det afhænger af årstiden.
Coyotes er altædere, hvilket betyder, at de spiser både kød og planter. Som de fleste vilde dyr går de efter de bedst tilgængelige fødekilder i løbet af året. På et område, jeg jager og besøger jævnligt, er der ikke meget hår i de prærieulvehuller, jeg har set om vinteren. De har tyndet ret kraftigt ud i alt det småvildt, der er tilgængeligt, til dels på grund af manglen på ordentlige levesteder for småvildt på græsarealerne. Hvad der end er der, bliver det sandsynligvis skudt. Jeg har endnu ikke fundet ud af, hvad prærieulvene ellers spiser, men det er nok til at holde dem i nærheden.
Forår og sommer er den tid, hvor de hjælper med at skaffe føde til hvalpene, så næsten alt er muligt. Protein, højst sandsynligt, for at hjælpe deres unger med at vokse stærkere. Mus og muldvarpe, egern, græshopper, fugleunger og spirende planter med bær er alle muligheder. Omkring damme eller søer snupper de fisk, der bliver skyllet op på bredden ved oversvømmelser, babyænder eller kystfugle.
En sø, jeg fisker i lejlighedsvis, er overbefolket med forkrøblede krabber, som ikke er gavnlige for mindre søer eller damme. De formerer sig produktivt og spiser andre ting, som aborre og blågræslinger lever af, samt aborre- og blågræslingebryst. Så når jeg fanger en crappie, smider jeg den på bredden. Den holder ikke mere end en dag eller to, takket være prærieulve (eller andre fiskeædende dyr).
Når sensommeren og efteråret kommer, har andre vilde dyr ynglet og fået deres unger. Kaniner, egern, kalkuner, rådyr, vildsvin og næsten alt andet, de kan fange, er en mulighed. Selv græshopper. Whitetailkøer er et tungt mål, uanset om din hjortebestand er høj eller lav.
The Quality Deer Management Association afslørede en undersøgelse fra flere stater, der viser, at køer er hårdt ramt af prærieulve. Sangerhunde vil også æde døde dyr, herunder trafikdræbte hvidhøns. Undersøgelsen skelner ikke mellem de to, selv om den via en analyse af hårdiameter viste, at voksne hjorte dukkede op i scat hele året rundt og fawns (hår) i omkring syv måneder af året. Det siger sig selv, at hjorte udgør de største mål for prærieulvene.
I det sene efterår afslører prærieulveekskrementer sandsynligvis frø fra bær. Hvis du har persimmonetræer på din ejendom, sluger prærieulvene de velsmagende, modne frugter, når de er faldet ned. Du kan finde de flade, brune frø i lortet – et afslørende tegn på, at de udnytter de sukkerholdige godbidder. Det skyldes dels, at det er et af de bedste tilgængelige fødeemner, og en anden grund er sandsynligvis, at de tager på til vinteren.
Kojoterne vil heller ikke gå glip af en chance for at få fat i en hund eller kat. Der er hvert år talrige historier om prærieulve i byer eller forstadsområder, der snupper et kæledyr, og der gives råd om at holde dem indendørs og stille madskåle væk. Efterlad noget kibble til Fido, og afhængigt af hvor fræk en prærieulv kan være, kan den mad give mad til mere end dit betroede kæledyr.
Som Amazon Associate tjener vi på kvalificerende køb.