Som ejer af en ejendom, hvis nogen fortalte dig, at de ville begynde at bore efter olie på din jord, ville du sandsynligvis forsøge at sparke dem væk som en uvedkommende. Men vent! Medmindre du også ejer mineralerne under din jord, kan den pågældende person have al mulig ret til at begynde at bore.
I USA kan mineralrettigheder sælges eller overdrages separat fra ejendomsrettigheder. Som følge heraf betyder det at eje et stykke jord ikke nødvendigvis, at du også ejer rettighederne til mineralerne under det. Hvis du ikke vidste det, er du ikke alene. Mange ejere af ejendomme forstår ikke mineralrettigheder.
Denne artikel vil diskutere, hvad mineralrettigheder er, hvordan de kan overdrages separat fra den jord, de ligger under, og om du bør bekymre dig om, at en anden ejer mineralrettighederne under din ejendom.
Hvad er mineralrettigheder?
En mineralejer har ret til at udvinde og bruge de mineraler, der findes under overfladen af et bestemt stykke jord. Hvilke mineraler, der er omfattet, afhænger af vilkårene i den specifikke overdragelse (det dokument, hvori nogen købte eller solgte rettighederne). Overdragelsen kan omfatte alle mineralerne under jorden eller være begrænset til bestemte mineraler.
De mest almindeligt udvundne mineraler i dag er naturgas, olie og kul (selv om en mineralejer også kan eje og udvinde guld, sølv eller andre mineraler). Lejlighedsvis omfatter en overførsel af mineralrettigheder også overfladerettigheder. I så fald har mineralejeren også ret til at udvinde mineraler på jordens overflade, f.eks. ler eller grus.
Hvordan adskilles mineralrettigheder for et stykke ejendom?
Mineralrettigheder indgår automatisk som en del af jorden i en ejendomsoverdragelse, medmindre og indtil ejerskabet bliver adskilt på et tidspunkt af en ejer/sælger. En ejer kan adskille mineralrettighederne fra sin jord ved:
- Afstå (sælge eller på anden måde overdrage) jorden, men beholde mineralrettighederne. (Dette opnås ved at indføje en erklæring i skødet, der overdrager jorden, som forbeholder alle rettigheder til mineralerne til sælgeren.)
- Overdragelse af mineralrettighederne og bevarelse af jorden. (I dette tilfælde udsteder sælgeren et særskilt mineralsk skøde til køberen af mineralrettighederne.)
- Overdragelse af jorden til en person og mineralrettighederne til en anden.
Da en sælger kun kan overdrage ejendom, som han eller hun ejer, omfatter hvert salg af jorden, efter at mineralerne er blevet udskilt, automatisk kun jorden. Skøder til jorden, der er lavet efter den første udskillelse af mineralerne, vil ikke henvise til, at mineralrettighederne ikke er inkluderet.
Det betyder, at du i de fleste tilfælde ikke kan afgøre, om du ejer rettighederne til mineralerne under din jord, blot ved at se på dit skøde. Ejere bliver nogle gange overrasket over at finde ud af, at en anden ejer rettighederne til mineralerne under deres jord.
Hvem der ejer mineralerne betyder ikke altid noget
Det er typisk en bekostelig proces at finde ud af, om en anden end grundejeren ejer mineralrettighederne. Og måske har du ikke rigtig brug for at finde ud af det. Når alt kommer til alt, er det ofte forbundet med store udgifter at fjerne underjordiske mineraler, så en mineralejer vil sandsynligvis ikke finde det værd at fjerne mineralerne, medmindre de er værdifulde og rigelige.
Hvis du f.eks. bor i et område, hvor der historisk set ikke har været nogen olie- eller naturgasboringer, kulminedrift eller andre mineraludvindinger, er det ikke sandsynligt, at der er mange værdifulde mineraler under din jord, som en mineralejer ville gide at fjerne. Det er endda sandsynligt, at ejerskabet af mineralerne på din jord ikke er blevet adskilt, og at hvis du ejer jorden, ejer du også mineralerne.
Dertil kommer, at amerikanske love, der regulerer minedrift og mineralrettigheder, typisk forbyder mineralejeren at beskadige eller forstyrre brugen af eventuelle huse eller andre forbedringer på jorden, når der udvindes mineraler. Som følge heraf forsøger mineralejere typisk ikke at udvinde mineraler i tætbefolkede områder. Det betyder, at hvis du bor i en by eller i et område med mange huse på små grunde, behøver du sandsynligvis ikke at bekymre dig om, hvorvidt du ejer mineralerne under dig.
Når det betyder noget, hvem der ejer mineralerne
I områder, hvor mineraludvinding er almindelig, kan det være en reel bekymring, om du ejer mineralerne under din jord eller ej. Hvis din ejendom f.eks. ligger i et område, hvor olieboreplatforme er et dagligdags syn, hvor naturgasboring er udbredt, eller hvor der findes kulminedrift, kan mineralejeren komme på besøg, hvis du ikke ejer mineralerne under din jord.
Udstrækningen af mineralejerens rettigheder
En mineralejers rettigheder omfatter typisk retten til at bruge jordens overflade til at få adgang til og udvinde de mineraler, der ejes. Dette kan betyde, at mineralejeren har ret til at bore en olie- eller naturgasboring eller udgrave en mine på din ejendom. Mineralejeren har også normalt ret til at anlægge veje eller andre forbedringer, der er nødvendige for at lette mineraludvindingen.
I nogle tilfælde begrænser vilkårene i overdragelsen af mineralrettighederne mineralejerens rettigheder. Et mineralsk skøde kan f.eks. sætte en tidsbegrænsning på, hvor længe boringen kan fortsætte, eller begrænse udgravningen til en bestemt dybde. For at beskytte grundejeren og miljøet indeholder statslige og lokale love, der regulerer minedrift og boring, desuden typisk begrænsninger på mineraludvindingsaktiviteter.
Hvad skal du gøre, hvis du er bekymret for mineralrettigheder
Hvis en mineralejer kontakter dig om at fjerne mineralerne under din jord, bør dit første skridt være at kontakte en advokat i dit område med erfaring inden for mineralret. Advokaten kan hjælpe dig med at gå igennem dette komplekse lovområde og fastslå, hvem der virkelig ejer mineralerne under din jord (en besværlig proces med at spore skøder tilbage til den oprindelige mineralreservation eller overdragelse). Det kan endda være, at flere ejere ejer rettighederne til forskellige mineraler. Desuden overdrages mineralroyalties (retten til at drage fordel af mineralerne) sommetider separat fra mineralrettighederne.
Hvis den person, der hævder at være mineral-ejer, har en gyldig ejendomsret, kan du måske ikke forhindre ham eller hende i at fjerne mineralerne. Du kan dog tale med advokaten om, hvordan du kan minimere fjernelsesoperationernes indvirkning på dig og din jord. Advokaten kan som minimum tage skridt til at sikre, at mineralejeren overholder alle restriktioner og bestemmelser vedrørende mineraludvinding og oprydningsprocessen.