- En ny undersøgelse offentliggjort i Nature anslår, at planeten har 3,04 billioner træer.
- Forskningen siger, at der fældes 15,3 milliarder træer hvert år.
- Den anslår også, at 46 % af verdens træer er blevet ryddet i løbet af de sidste 12.000 år.
Når det drejer sig om verdens skove, er to af de ofte stillede spørgsmål: “Hvor mange træer er der på Jorden?” og “Hvor mange træer fældes hvert år?” En ny undersøgelse foreslår svarene: tre billioner og 15,3 milliarder.
Forskningen, der offentliggøres i dag i tidsskriftet Nature, er baseret på en kombination af satellitbilleder, opgørelser på stedet og computermodellering under ledelse af Thomas Crowther fra det nederlandske institut for økologi. Crowther gennemførte forskningen, mens han var ansat på Yale University.
“Træer er blandt de mest fremtrædende og kritiske organismer på Jorden, men vi er først for nylig begyndt at forstå deres globale omfang og udbredelse”, blev Crowther citeret for at sige i en artikel på Yales hjemmeside.
“De lagrer enorme mængder kulstof, er vigtige for kredsløbet af næringsstoffer, for vand- og luftkvaliteten og for utallige menneskelige tjenester. Alligevel beder man folk om at anslå, inden for en størrelsesorden, hvor mange træer der er, og de ved ikke, hvor de skal begynde. Jeg ved ikke, hvad jeg ville have gættet, men jeg blev i hvert fald overrasket over at finde ud af, at vi talte om trillioner.”
Tre billioner træer er langt højere end det tidligere førende skøn på 400 milliarder træer. Den store forskel skyldes den mere omfattende metode, som forskerholdet har anvendt.
“De mange forskellige data, der er tilgængelige i dag, gjorde det muligt for os at opbygge forudsigelsesmodeller til at estimere antallet af træer på hvert enkelt sted rundt om på kloden”, siger Henry Glick, postdoc fra Yale, der er andenforfatter på undersøgelsen.
Forskningen opdelte trædækningen efter biome og land og fandt den højeste tæthed i de boreale skove, som tilsammen rummer 750 milliarder træer eller omkring en fjerdedel af verdens samlede træbestand. Det største omfang af skove findes i troperne, som har 1,3 milliarder træer eller 43 procent af klodens træer. Forskellene giver intuitiv mening i betragtning af den store mangfoldighed og den større størrelse af træer i troperne i forhold til de subarktiske områder.
Med hensyn til landene havde Rusland de fleste træer med 642-698 milliarder. Det blev efterfulgt af Canada (318-361 mia. træer), Brasilien (302-338 mia. træer), USA (222-228 mia. træer) og Kina (140-178 mia. træer). Den højeste tæthed blandt lande med betydelige mængder skovdække var Finland med mere end 72.000 træer pr. kvadratkilometer. Derefter fulgte Slovenien, Sverige og Taiwan.
Undersøgelsen estimerede også de nuværende og historiske tab af trædække. Den sagde, at antallet af træer på verdensplan er faldet med 46 procent siden landbrugets begyndelse for 12.000 år siden, og at mere end 15 milliarder træer fældes hvert år.
Dette tab har ifølge Crowther betydelige konsekvenser for planeten med hensyn til klimaændringer, biodiversitet og menneskers velbefindende.
“Vi har næsten halveret antallet af træer på planeten, og vi har set konsekvenserne for klimaet og menneskers sundhed som følge heraf,” sagde han. “Denne undersøgelse understreger, hvor meget mere indsats der er nødvendig, hvis vi skal genoprette sunde skove i hele verden.”
CITATION: T. W. Crowther et al (2015). Kortlægning af trætæthed på global skala. Nature dooi:10.1038/nature14967 Publiceret online 02 september 2015
Review questions for educators
Disse spørgsmål kan være med til at skabe en ramme for udforskning af emner præsenteret i denne historie.
- Hvorfor er træer vigtige?
- Hvilke skove har den højeste tæthed af træer?
- Hvilket land har flest træer?
- Hvordan har antallet af træer i verden ændret sig over tid?
- Hvor stor en procentdel af træerne er gået tabt?
Test din viden.