De vigtigste komponenter i pin-and-tumbler-designet er en række små stifter af varierende længde. Stifterne er opdelt i par. Hvert par hviler i en aksel, der løber gennem den centrale cylinderprop og ind i huset omkring proppen. Fjedre i toppen af akslerne holder stiftparrene på plads i stikket.
Når der ikke er indsat nogen nøgle, er den nederste stift i hvert par helt inde i stikket, mens den øverste stift er halvvejs i stikket og halvvejs i huset. Placeringen af de øverste stifter forhindrer stikket i at dreje – stifterne binder stikket til huset.
Vejledning
Når du indsætter en nøgle, skubber rækken af hak i nøglen stiftparrene op til forskellige niveauer. Den forkerte nøgle vil skubbe stifterne således, at de fleste af de øverste stifter stadig er dels i stikket og dels i huset. Den korrekte nøgle vil skubbe hvert stiftpar lige så meget op, at det punkt, hvor de to stifter mødes, flugter perfekt med det sted, hvor cylinderen og huset mødes – dette punkt kaldes skærelinjen.
“Nogle låse er designet til at fungere med to forskellige nøgler. Skiftnøglen åbner kun den pågældende specifikke lås, mens hovednøglen åbner denne lås og flere andre i en gruppe. I disse låse er et par af stiftparrene adskilt af en tredje stift. Denne tredje pin kaldes en master wafer eller spacer.
Når tre stifter er kombineret i en aksel, er der to måder at placere stifterne på, så de åbner låsen på. Ændringsnøglen kan hæve stifterne, så skærelinjen er lige over toppen af masterwaferen, mens masternøglen kan hæve stifterne, så skærelinjen er i bunden af masterwaferen. I begge tilfælde er der et hul ved skærelinjen, og nøglen kan dreje.
I dette låsedesign er den nederste stift lige lang i hver lås i gruppen, men masterwaferen varierer i længde. Dette gør det muligt for personen med hovednøglen at få adgang til enhver lås i gruppen, mens en person med en skiftnøgle kun kan åbne sin egen lås.