Free Press

Velkommen til Good Day, UGA, din one-stop shop for Georgia football nyheder og tager. Tjek os ud hver hverdag morgen for alt, hvad du har brug for at vide om Georgia football, rekruttering, basketball og meget mere.

Hvordan Georgia football quarterbackpositionen ramte bunden

Georgia har helt klart et problem på quarterbackpositionen. Det viste præstationen mod Florida ret tydeligt, da Kyle Trask kastede for 474 yards og fire touchdowns. Georgias to quarterbacks havde kun 112 passing yards og kastede tre interceptions.

Så hvordan er Georgia havnet her? Dette er et program, der har underskrevet eller landet tre quarterbacks, der var 5-stjernede prospekter, og en anden, der blev anset som et første-runde-udkastvalg ved sin ankomst til Georgia.

Relateret: Kirby Smart: Det har også haft tre forskellige offensive koordinatorer og quarterback-trænere involveret. Bulldogs har prøvet at spille med freshman-quarterbacks, og de har haft en treårig starter på positionen. Bulldogs har haft flere femstjernede quarterbacks som back-ups, og de har haft en højt profileret transfer, der valgte at forlade programmet, før han tog et snap i en kamp, selv om det udefra så klart ud, at han skulle være starter.

Og alligevel har intet af alt dette talent været til at se for Bulldogs i denne sæson. To af de ovenfor nævnte sidder på bænken for NFL-hold. En anden er ved at træne til NFL Draft 2021. En spiller for Georgia, selv om han endnu ikke har taget et betydningsfuldt snap.

Den bedste af de ovennævnte quarterbacks er en Heisman Trophy-frontløber. Han gør det bare for Ohio State i år.

Mens Georgia indtil videre i denne sæson har hoppet mellem en fyr, som ingen andre Power 5-programmer ville have, da han kom ud af JUCO-rækkerne, og en anden, som Ohio State gik videre med, da de kunne få deres nuværende quarterback.

Georgia ramte bunden på quarterback-positionen mod Florida. Så hvordan kom Bulldogs hertil, og hvem kan være den quarterback, der kan hjælpe med at komme tilbage med start i denne uge mod Missouri?

Vi har startet ved det nuværende endepunkt, så det er tid til at gå tilbage til begyndelsen og derefter med jævne mellemrum vende tilbage til slutningen. Bare for at, du ved, give det lidt dynamik.

Jacob Eason, Kirby Smart’s første store sejr

15. december 2015: Jacob Eason bekræfter på ny sit engagement i Georgia. Den femstjernede quarterback overvejede Florida Gators, efter at Smart havde erstattet Mark Richt, men Georgias nye træner gjorde nok for at overbevise Eason om, at Georgia var det bedste sted for hans fremtid.

3. marts 2016: Før han trænede sin første karrierekamp eller så Eason spille i sin, landede Georgia quarterback Jake Fromm som en del af rekrutteringsklassen for 2017. Han havde været engageret i Alabama, da Smart stadig var forsvarskoordinator i Alabama, og det forhold spillede en stor rolle for, at Fromm endte med at vælge Georgia.

3. september 2016: I Smart’s første kamp i karrieren som Georgia’s cheftræner går han med Greyson Lambert som startende quarterback mod North Carolina. Eason ender med at spille i kampen og gennemfører 8 af sine 12 afleveringsforsøg for 131 yards og et touchdown. Lambert afslutter i sidste ende kampen, som Georgia vinder 33-24.

10. september 2016: Eason starter for første gang i sin karriere mod Nicholls State. Det går ikke lige så godt som i North Carolina-sejren, da han gennemfører 11 af sine 20 afleveringer for 204 yards et touchdown og en interception. Bulldogs bliver 8-5 i Sarts første år og slutter sæsonen med en sejr i Liberty Bowl.

Eason skulle starte alle kampe for Georgia i resten af 2016-sæsonen. Han gennemfører 55 procent af sine afleveringer for 2.430 yards, mens han kaster 16 touchdowns sammenlignet med otte interceptions.

Januar 2017: Fromm tilmelder sig i Georgia som medlem af 2017-rekrutteringsklassen. Quarterbacken var et vigtigt medlem i sammensætningen af den tredje klasse i 2017-rekrutteringscyklussen, der blev fremhævet af Andrew Thomas, Richard LeCounte og D’Andre Swift.

22. april 2017: Fromm og Eason spiller begge i Georgia-forårsspillet, hvor Fromm viser bedre tal, mens han arbejder som quarterback på andetholdet. Eason gennemførte 16 af sine 36 afleveringer for 316 yards et touchdown og en interception. Fromm gik 14 ud af 23 for 277 yards og et par touchdowns.

6. juni 2017: Justin Fields afmelder sig fra Penn State. På dette tidspunkt anses han for at være klassens nummer 2 i quarterback-udsigten efter kun Trevor Lawrence. Senere samme sommer ved Elite 11 Finals præsterer Fields så godt, at han ender med at overgå Lawrence som landets bedste quarterbackaspirant.

På tidspunktet for afmeldingen anses Georgia for at være en vigtig spiller i Fields’ rekruttering. I en historie om Fields’ de-commitment delte DawgNations Jeff Sentell dette citat fra Fields om, hvad der gjorde Georgia til en så tiltalende mulighed.

“Det mest overraskende var at fortælle mig, at jeg har en rigtig god chance for at spille, efter at Jacob Eason er gået, bare med min evne til at løbe bolden og aflevere bolden. Bare den dual-threat evne, som jeg har,” sagde Fields.

Jake Fromm tager over, Justin Fields commits

2. september 2017: Eason starter sæsonåbningen mod Appalachian State, men holder ikke længe, da han pådrager sig en knæskade i det første kvarter. Fromm træder ind og afslutter kampen, en sejr på 31-10.

9. september 2017: Fromm starter for første gang i karrieren for Georgia på udebane mod Notre Dame. Den nyuddannede quarterback kaster kun 141 yards på 16 ud af 29 afleveringsforsøg, men Bulldogs gør nok til at snige sig ud af en 20-19-sejr over Notre Dame. Eason ville gå glip af de næste to kampe mod Samford og Mississippi State, begge Georgia-sejre.

30. september 2017: Eason klæder sig igen, men Fromm fortsætter med at starte, denne gang på udebane mod Tennessee. Fromm gennemfører kun 7 af sine 15 afleveringsforsøg for 84 yards. Men Georgia demolerer Volunteers med 41-0. Fromm ville gå videre til at starte hver kamp i resten af sæsonen, mens han tager hver eneste snap af konsekvens.

6. oktober 2017: Georgia får tilsagn fra Fields. På det tidspunkt er han landets nr. 1 prospect i landet. Med Fields, der nu styrer rekrutteringsindsatsen, fortsætter Bulldogs med at slutte med landets nr. 1-rekrutteringsklasse i 2018-rekrutteringscyklusen. Det var første gang siden 2010, at Alabama ikke havde landets nr. 1-rekrutteringsklasse.

8. januar 2018: Georgia taber til Alabama i kampen om det nationale mesterskab. Fromm kaster for 232 passing yards og et touchdown, mens han kaster to interceptions. Bulldogs tabte i overtid efter en 41-yard touchdown-passning fra den nyuddannede quarterback Tua Tagovailoa, der erstattede en ineffektiv Jalen Hurts i halvlegen.

12. januar 2018: Eason meddeler, at han skifter fra Georgia. Han ender i sidste ende i Washington. Han sidder over i 2018-sæsonen, før han starter alle kampe for Washington i 2019-sæsonen. Han kaster for 3.132 yards 23 touchdowns og 8 interceptions i sin eneste sæson som starter for Huskies. Washington går 8-5, og Eason ender med at komme med i NFL Draft 2020, hvor han bliver taget i fjerde runde af Indianapolis Colts.

Relateret: Sådan lod collegevennerne Jacob Eason og Jake Fromm ikke konkurrencen ødelægge deres NFL-håb

I samme uge melder Fields sig ind i Georgia. Eason startede aldrig en kamp for Georgia efter sin knæskade i den første kamp i 2017-sæsonen.

20. marts 2018: James Coley bliver Georgia’s quarterbacks coach og co-offensive coordinator. Han har tidligere arbejdet som wide receivers coach. Jim Chaney er stadig offensiv koordinator og bliver også tight ends coach. Chaney havde fungeret som offensiv koordinator i de første to år af Smart’s tid som Georgia-cheftræner. Chaney kalder stadig spiller for Georgia.

21. april 2018: Fromm og Fields er begge i centrum for G-Day-spillet 2018. Fromm arbejder med førsteholdsoffensiven og gennemfører 19 af sine 38 afleveringsforsøg for 200 yards sammen med et touchdown og to interceptions.

Fields har bedre tal ved at arbejde med andetholdet og gennemfører 18 af sine 33 afleveringsforsøg for 207 yards. Han tilføjer også 44 rushing yards på dagen også.

15. juni 2018: Georgia lander et tilsagn fra den 4-stjernede Mississippi atlet John Rhys Plumlee som quarterback.

1. september 2018: Georgia får et tilsagn fra den 4-stjernede Mississippi atlet John Rhys Plumlee som quarterback: Selvom Smart aldrig offentligt udnævner en starter, åbner Fromm sæsonen som QB1 mod Austin Peay. Fields spiller også og gennemfører 7 af sine 8 afleveringsforsøg for 63 yards og et touchdown. Han løber også for 33 yards.

8. september 2018: Fromm starter endnu en gang i Georgias SEC-åbner mod South Carolina. Bulldogs ender med at trække fra med 41-17 mod Gamecocks, da Fromm kaster for 194 yards, et touchdown og en interception.

Fields kaster kun en enkelt aflevering i kampen. Efter kampen fanger en video optaget af WSB-TV Fields, der tydeligt udtrykker sin frustration over manglen på meningsfuld spilletid.

Den store beslutning og begyndelsen på enden for Fields

13. okt. 2018: Georgia går ind til kampen mod LSU som nr. 2 i landet med en 6-0-rekord i sæsonen. Og Bulldogs bliver bare smadret og taber 36-16, hvor LSU ruller 275 rushing yards op i kampen.

Fromm har i mellemtiden sin værste kamp i sæsonen og gennemfører 16 af sine 36 afleveringsforsøg, mens han også kaster to interceptions. Fields tager meningsfulde reps i kampen og er med til at lede et scoringsdrev i anden halvleg, men han kaster kun to afleveringer i kampen.

Georgia går ind til sin off week med en 6-1 rekord, men en række spørgsmål om quarterback-situationen, og hvem der vil være starter til Florida-kampen, præger stadig samtalen. Indtil da var Fromm 18-3 som starter for Bulldogs. Men kampen mod Florida ville være mod det 9. hold i landet, og Fields havde opturen til i det mindste at overveje mere spilletid.

Relateret: Hvad 2018 Florida-kampen kan fortælle os om Georgias nuværende quarterback-situation

27. okt. 2018: Georgia starter Fromm og holder sig til ham i hele kampen. Florida-kampen er det eneste tidspunkt i Georgias regulære sæson, hvor Fields ikke tager et eneste snap.

Fromm har også sin bedste kamp i sæsonen indtil da og kaster for 236 yards og tre touchdowns, da Georgia vinder 36-17. Bulldogs vinder ugen efter mod Kentucky for at sikre sig SEC East for anden sæson i træk.

17. november 2018: I et brag mod UMass har Fields sin mest imponerende præstation hidtil. Han kaster for 121 yards, mens han også tilføjer 100 yards på jorden. Han scorer i alt tre touchdowns og viser et klart potentiale som dual-threat quarterback.

1. dec. 2018: Georgia møder Alabama endnu en gang. Fromm har en langt bedre statistisk dag end sin første kamp mod Crimson Tide. Han kaster for 300 yards og tre touchdowns i kampen. Men Georgia-forsvaret kan ikke stoppe Jalen Hurts i slutningen af kampen, og Alabama ender med at vinde 35-28.

Bulldogs scorede nul point i fjerde quarter af kampen. Fields spillede dog i kampen, men kastede kun en enkelt aflevering. Den nyuddannede quarterback var på banen i fjerde quarter, herunder at tage en snap på hvad der var en uhensigtsmæssig – i bedste fald – falsk punt. Fields får kun to yards, da han havde brug for 11 yards på fjerde down. Alabama scorede det vindende touchdown på det næste drive.

Dette ville ende med at blive det sidste snap i Fields’ tid i en Georgia-uniform.

Efter kampen talte journalisterne med Fields for første gang i hele sæsonen.

“Jeg kunne nok være gået nogle andre steder hen, men jeg føler, at det at komme her helt sikkert har gjort mig til en bedre QB,” sagde Fields efter kampen. “Jeg føler, at det at komme her, som om jeg ikke ønskede at få det udleveret til mig, som nogle andre skoler ville have gjort. Så jeg kom her, og jeg vil bare fortsætte med at arbejde.”

Fields ude, To 2020 startere ankommer på samme dag

Dec. 17, 2018: Fields går ind i transferportalen, hvilket giver andre skoler mulighed for at tale og kommunikere med ham. På dette tidspunkt er han stadig på holdet i Georgia, men det er uklart, hvor længe det vil være tilfældet. Fields havde kastet 328 yards på 39 afleveringsforsøg, mens han tilføjede 266 rushing yards i 12 kampe. Han kastede ikke en interception i sin første sæson, mens han scorede otte touchdowns.

Dec 19, 2018: Ved starten af Early Signing Period for 2019-rekrutteringscyklusen tilføjer Georgia en quarterback i D’Wan Mathis, som havde været engageret i Ohio State. Mathis lod forstå, at han ikke følte sig beroliget over, at Buckeyes ikke bejlede til Fields, da han var klar til at underskrive og vidste, at Bulldogs ville have en ledig plads.

Der samme dag lander Georgia endnu et tilsagn fra JUCO-quarterback Stetson Bennett. Han havde fungeret som walk-on på 2017-holdet i Georgia, inden han skiftede til JUCO-rækkerne for at få mere spilletid. På det tidspunkt havde Bennett ingen tilbud fra andre Power 5-programmer.

Det havde også været kendt, at Georgia bad Georgia om at forpligte Plumlee til en blueshirt, hvilket betyder, at han ikke ville gå på scholarship før august i modsætning til, da han ankom i sommer. Med Fields, der overflyttede, og Plumlee, der ikke ankom før til sommer, var Fromm indstillet til at være den eneste Georgia-quarterback med stipendium på listen til forårstræningen, før Mathis og Bennett blev landet.

Og selv om Plumlee ikke underskrev med Georgia, var han på dette tidspunkt stadig engageret i programmet.

Også på dagen blev Smart spurgt om Fields’ status, da han mødtes med journalister.

“Jeg tror ikke, at der er noget, man kan gøre (for at overbevise ham om at blive),” sagde Smart. “Vi har været meget åbne og ærlige om, at vi gerne vil have ham til at blive. Han har arbejdet virkelig hårdt. Han har konkurreret sin hale af i løbet af året og spillet en rolle på holdet i løbet af året.”

1. januar 2019: Georgia slutter 2019-sæsonen med et 28-21-nederlag til Texas. Fields spiller ikke i kampen og taler heller ikke med journalister efterfølgende. Fromm gennemfører 20 af sine 34 afleveringsforsøg for 212 yards. Han slutter sæsonen med at have kastet 30 touchdowns mod 6 interceptions. Da Fields ret klart er på vej ud på dette tidspunkt, er Fromm uden tvivl Georgias starter på vej ind i 2019-sæsonen.

4. januar 2019: Fields meddeler, at han skifter til Ohio State. Han udsendte en erklæring på Twitter, hvor han annoncerede nyheden.

8. januar 2019: Chaney bliver ansat som offensiv koordinator hos Tennessee. Han fik en stor lønforhøjelse i processen og gik fra en løn på 950.000 dollars til 1,5 millioner dollars i Tennessee. Georgia erstatter ham med Coley, som også ville forblive quarterback coach for Georgia.

“Han har været en integreret del af vores hold og program i løbet af de sidste tre år, og vi er taknemmelige for hans bidrag til Bulldogs i den tid,” sagde Smart i en erklæring efter Chaneys afgang. “Jeg er sikker på, at dette repræsenterer en ny udfordring, som vil være spændende for Jim og hans familie, og vi ønsker ham alt det bedste.”

4. feb. 2019: Plumlee meddeler, at han afmelder sig fra Georgia og forpligter sig til Ole Miss. Som førsteårsstuderende hos Rebels kastede han for 913 yards og tilføjede 1 023 på jorden. Han scorede også 16 touchdowns i sæsonen. Lane Kiffin erstattede Matt Luke efter sæsonen, og den nye cheftræner har valgt Matt Corral som sin starter i denne sæson.

8. februar 2019: NCAA meddeler, at Fields vil være kvalificeret til 2019-sæsonen og ikke behøver at sidde et år, som Eason havde.

“Nu da denne sag er afsluttet, vil jeg gerne præcisere nogle fakta,” sagde Fields i en erklæring. “Jeg fortryder ikke min tid på UGA og har ingen hårde følelser for skolen eller footballprogrammet. Min samlede oplevelse på UGA var fuldt ud i overensstemmelse med UGA’s forpligtelse til mangfoldighed og inklusion. Min søster er softballspiller på UGA. Jeg er stadig gode venner med mange af mine holdkammerater fra UGA. En del af mig vil altid være Georgia Bulldogs-fan.”

I sit første år i Ohio State scorede Fields 51 touchdowns, mens han kun kastede tre interceptions. Han førte Buckeyes til en ubesejret rekord i den regulære sæson, mens han også sluttede på tredjepladsen i Heisman Trophy-afstemningen. Ohio State tabte til Clemson i College Football Playoff i 2019. Fields har i øjeblikket 11 touchdowns og ingen interceptions i løbet af 2020-sæsonen for det nummer 2-rangerede Buckeyes.

Det er sikkert at sige, at han var ret klart den mand, der skulle have været leder af Georgia-holdet i både 2019 og 2020. Georgias quarterbacks i år har 11 touchdowns og ni interceptions, gennem det er i seks kampe sammenlignet med de tre Fields, der er nødvendige for at opnå sådanne bedrifter.

3. marts 2019: Georgia lander sin quarterbackforpligtelse for 2020-rekrutteringsklassen i Carson Beck. Den indfødte Jacksonville, Fla., var en gang Alabama commit, før han i sidste ende gav tilsagn til Coley og Bulldogs. På tidspunktet for hans annoncering blev Beck vurderet som den fjerde quarterback i klassen og en top-60 overordnet kandidat.

Men på grund af nogle kampe i sin seniorsæson på Mandarin High School endte Beck som den 19. quarterback i 247Sports Composite-rangliste for cyklusen. Han meldte sig ind i Georgia i januar og har endnu ikke spillet i en kamp i denne sæson.

20. april 2019: Fromm, Mathis og Bennett spiller alle vigtige roller i Georgias forårskamp. Fromm gennemfører 14 af sine 29 afleveringsforsøg. Han kastede også en interception til Eric Stokes, som blev returneret til et touchdown. Bennett spillede for begge hold, mens Mathis havde kampens højdepunkt, som dog kom, da han fangede en touchdown-passning fra Matt Landers.

23. maj 2019: Det bliver opdaget, at Mathis har en cyste på hjernen, og at han skal have en akut hjerneoperation for at få den fjernet. Operationen er vellykket, og Mathis’ far takker Georgia for det, de gjorde.

“Jeg vil have, at alle skal vide, at min søn er okay og vil være tilbage bedre end nogensinde på grund af Coach (Kirby) Smart og University of Georgias medicinske personale og trænerstab,” siger Terence Mathis til DawgNation.

“Operationen i dag var en succes, og jeg vil gerne takke Coach Smart og Georgia for den måde, de behandlede min søn og min familie gennem alt dette. Coach (James) Coley er faktisk på hospitalet med min søn lige nu.”

På grund af operationen ville Mathis gå glip af hele 2019-sæsonen, hvilket efterlod Georgia med Fromm og Bennett som de eneste to quarterbacks med stipendium.

Fromm flopper ned ad vejen

12. okt. 2019: Indtil dette tidspunkt i sæsonen var Georgia på vej frem. Fromm havde endnu ikke kastet en interception, mens han kastede syv touchdowns. Bulldogs gik ind til en hjemmekamp mod South Carolina med en placering som nr. 3. Så syntes det hele at gå i opløsning.

Fromm blev interceptet tre gange mod South Carolina. De brede receivers havde svært ved at komme fri. Og Bulldogs tabte i sidste ende i dobbelt overtid til de uklassificerede Gamecocks. Ugen efter mod Kentucky blev det ikke bedre, da Fromm kastede for blot 35 yards, hvilket i høj grad skyldtes dårlige vejrforhold. Den engang så succesfulde Georgia-offensiv kæmpede voldsomt.

2. november 2019: Og så mod Florida så tingene pludselig ud til at blive meget bedre. Fromm gennemførte 20 af sine 30 afleveringsforsøg for 279 yards og to touchdowns. Han førte Georgia til en sejr på 24-17 over Florida, en kamp, hvor Bulldogs endnu en gang stort set låste SEC East-kronen.

Efter kampen delte Smart et meget følelsesladet øjeblik med Fromm på banen.

Men Florida-kampen viste sig at være en udbryder. Efter sejren havde den junior quarterback fem kampe i træk med en færdiggørelsesprocent på under 50 procent. Tingene nåede bunden endnu engang mod LSU, denne gang i SEC Championship-kampen. Fromm blev interceptet to gange i nederlaget på 37-10 til LSU. Han lavede karrierens laveste antal yards pr. forsøg og fuldførelsesprocent, mens han kastede 24 touchdowns og fem interceptions.

8. januar 2019: Efter at have ført Georgia til en sejr på 28-14 i Sugar Bowl over Baylor meddeler Fromm, at han melder sig til NFL-draften i 2020. Dette efterlod Georgia med et temmelig gabende hul på positionen.

Fromm ville blive taget i femte runde af NFL-draften i 2020. Han har endnu ikke taget et snap i år for Bills.

Nye quarterbacks, ny offensiv koordinator

11. januar 2020: Georgia venter ikke længe med at finde den tilsyneladende erstatning for Fromm i graduate transfer Jamie Newman. I Wake Forest havde Newman kastet for 26 touchdowns i forhold til 11 interceptions, mens han også tilføjede seks rushing touchdowns. Hans dual-threat-egenskaber begejstrede mange, hvilket fik dem til at øge udsigterne for Georgia frem mod 2020-sæsonen.

Newman ville kun have ét års valgbarhed på Georgia, og håbet var, at han ville bruge det til at forbedre holdet og sin draft stock.

17. jan. 2020: Ikke engang en uge efter Newmans ankomst går Georgia ud og henter en ny offensiv koordinator og quarterbacks coach ind i programmet, da de ansætter Todd Monken. Han har tidligere været cheftræner i Southern Miss, mens han også har arbejdet som offensiv koordinator for Cleveland Browns og Tampa Bay Buccaneers.

Monken endte med at erstatte Coley som både offensiv koordinator og quarterback coach. Coley ville ende hos Texas A&M som tight ends coach. Han havde næsten forladt Texas A&M før 2018-sæsonen, men endte med at blive i Georgia og fik en titel og en lønforhøjelse.

Tilføjelsen af Monken syntes at signalere, at Smart gjorde en seriøs indsats for at opdatere og modernisere Georgia-offensiven.

21. jan. 2020: Kun få dage efter tilføjelsen af Monken, lander Georgia sin quarterback for 2021-cyklussen i Brock Vandagriff. Han er et lokalt produkt, da han er vokset op lige uden for Athens-området i Bogart, Ga.

Han er også den mest hypede quarterback, som Georgia har landet siden Fields, da Vandagriff vurderes som en 5-stjernet quarterback. I skrivende stund er han nr. 13 på 247Sports Composite-ranglisten og anses i vid udstrækning for at være fremtiden for positionen for Georgia. Men han kan slet ikke hjælpe holdet i denne sæson, hvor Bulldogs har så hårdt brug for quarterback-hjælp.

Relateret: Brock Vandagriff: Hvad den 5-stjernede QB sagde om 2021-klassen kan gøre din dag

13. marts 2020: Få dage før Bulldogs er indstillet til at starte forårstræningen, bliver den udskudt og i sidste ende aflyst på grund af COVID-19. Dette bremser udviklingen af Georgia-offensiven, mens den implementerer et nyt system under Monken.

28. maj 2020: Før Georgia overhovedet træder ind på en træningsbane, føjer de endnu en quarterback til blandingen i JT Daniels. Han meddeler, at han skifter til Georgia fra USC. På tidspunktet for hans tilsagn vidste man endnu ikke, om han ville være kvalificeret til 2020-sæsonen, eller hvor han var i forhold til at komme sig efter sin knæskade. Det ville senere blive erfaret, at Daniels fik en anden knæoperation i januar 2020 efter en operation i september 2019 på det samme knæ.

Relateret: Sociale medier reagerer på nyheden om, at JT Daniels er umiddelbart kvalificeret til 2020-sæsonen

13. juli 2020: Daniels får tildelt øjeblikkelig valgbarhed af NCAA, så han kan slutte sig til Newman, Mathis, Beck og Bennett i konkurrencen om den startende quarterback i Georgia.

Aug. 31, 2020: Georgia afholder sin første scrimmage i efterårssæsonen. Smart bliver spurgt om quarterbackkampen og giver ikke nogen klarhed.

“Jeg tror ikke, at nogen har skilt sig ud, hvis det er det, du spørger om,” siger Smart. “Hvad angår tidsplanen for det, så har jeg ikke en tidsplan for det. Det skal ske.”

På dette tidspunkt sagde Smart, at alle quarterbacks undtagen Bennett fik en serie med førsteholdsoffensiven. Daniels gjorde det på trods af, at han endnu ikke er blevet godkendt til at spille i kamp. Newman anses dog stadig i vid udstrækning for at være starter til sæsonåbneren mod Arkansas.

Det fravalg og efterskælvene

2. september 2020: Newman sender chokbølger gennem Georgia-programmet og college-fodboldlandskabet, da han meddeler, at han vil trække sig tilbage lidt mere end tre uger før starten på Georgias sæson.

“Med megen bøn og diskussion med min familie vil jeg gerne meddele, at på grund af usikkerheden i år midt i en global pandemi vil jeg officielt trække mig tilbage fra denne fodboldsæson for at forberede mig på den kommende 2021 NFL Draft,” skrev Newman.

Newman accepterede en invitation til 2021 Senior Bowl i denne uge, hvor han vil kunne vise sine talenter frem for NFL-draft-evaluatorer.

Smart blev spurgt om Newman tirsdag og sagde, at han ikke havde hørt fra quarterbacken.

“Vi kommunikerede naturligvis, da han tog af sted og et par gange siden da, men han har ikke været hos os,” sagde Smart. “Jeg ved ikke, om han har været sammen med spillerne uden for bygningen, men jeg har ikke set Jamie her. Jeg tror, at han træner.”

Relateret: Sådan gik Jamie Newman fra Heisman Trophy-kandidat i offseason til at melde sig ud

I de to scrimmages efter Newmans afgang fremstår Mathis som QB1, mens det bliver mere og mere klart, at Daniels ikke vil være fysisk klar til sæsonåbningen.

26. sept. 2020: Mathis får sin første karrierestart mod Razorbacks, og det går dårligt. Han fører Bulldogs til nul point på deres første seks drev og blev i sidste ende trukket ud til fordel for Bennett. Mathis går 8 ud af 17 for 55 yards og en interception.

Bennett stabiliserer Georgia-offensiven, som fortsætter med at vinde med 37-10. Han kastede for 211 yards og to touchdowns i sejren.

“Han gav os den saft, vi havde brug for,” sagde Smart. “Han er en stor konkurrent.”

28. september 2020: Smart begynder sin pressekonference før Auburn-kampen ved offentligt at give Daniels lov til at spille. Han rejste med holdet til Arkansas, men tog ikke et snap i kampen.

17. oktober 2020: Bennett starter og vinder de næste to kampe mod Auburn og Tennessee. Han scorer 24 point i første halvleg for Bulldogs mod Alabama Crimson Tide.

Men hjulene begynder at gå af for Georgia i anden halvleg, da Bennett kaster to interceptions efter ikke at have kastet nogen i de første tre kampe. Georgia bliver holdt uden scoringer i anden halvleg, og Bulldogs taber 41-24, hvilket giver Georgia sit første nederlag i sæsonen.

“Han er ikke perfekt. Han er ved at lære. Han er ved at vokse op,” sagde Smart efter kampen. “Han lavede også nogle gode kast og lavede nogle spil. Han lavede endda nogle check for at bringe os i rigtig gode situationer. Stetson er bare nødt til at spille inden for sig selv og lade folk hjælpe ham omkring sig. Vi er nødt til at hjælpe ham med løbespillet omkring ham, for vi kan ikke kaste bolden så mange gange og håbe på at være effektive.”

7. nov. 2020: Bennett kastede endnu to interceptions i en 14-3 sejr over Kentucky og skabte dermed yderligere tvivl om quarterback-situationen i Georgia. Bennett hjælper Bulldogs med at springe ud til en 14-0 føring mod Gators. Men da han kastede en touchdown-passning til Marcus Rosemy-Jacksaint, forstuvede Bennett AC-leddet i skulderen.

Efter slaget led Bennetts præstation under det, og Bulldogs kom bagud. Hans dag blev afsluttet, da han kastede en interception i tredje kvarter, hans sjette i de sidste tre kampe. Han blev erstattet af Mathis i kampen, som dog ikke spillede meget bedre.

Men mod Florida gik de to quarterbacks sammen på 9 ud af 29 for 112 yards og tre interceptions. Georgia taber 44-28 til Gators, hvilket er et betydeligt slag for Georgias mesterskabshåb.

10. november 2020: Smart fortæller journalister, at Bennett ikke har kastet til træning i nogen af de to seneste dage, og at Daniels, Mathis og Beck alle har taget reps med førsteholdet. På nuværende tidspunkt er Daniels fremstået som favorit til at starte på lørdag mod Missouri Tigers.

“Jeg synes, jeg har set, at han har en hurtig release, det ser jeg i hvert fald hver dag, med os på scouts,” sagde Smart tirsdag aften. “Han har god kontrol og tilstedeværelse, hvilket betyder, at han forstår offensiven med hensyn til timing, kommunikation, snap counts, motions, alle de ting, man ønsker, at en quarterback skal være i stand til at gøre, han gør et godt stykke arbejde med det.”

Hvis Daniels starter, vil han være den tredje starter for Georgia-programmet i denne sæson. Det var bestemt ikke i planerne for Georgia i begyndelsen af 2020, og det så heller ikke ud til at være tilfældet, da Bulldogs havde Fields på holdet.

Relateret: Georgia football mesterskabsdrømme på standby, indtil mareridtet quarterback-situation er løst

Med Bulldogs indstillet på at hente Vandagriff, ville han være den fjerde 5-stjernede high school quarterback, som Georgia vil have tilføjet, siden Smart tog over. Det har aldrig været et problem for Smart at skaffe sig kroppe og talent på positionen.

Det ser bare ofte ud til, at det bedste talent forlader Athen, før Smart enten får det på banen eller hjælper den pågældende quarterback med at nå sit fulde potentiale.

Måske kan Daniels eller Vandagriff hjælpe Georgia ud af dette rod. For hvis de får muligheden, er det svært at forestille sig, at de ville gøre det meget værre, end quarterbacksene gjorde mod Florida.

Mere Georgia fodbold historier fra omkring DawgNation

• Tackle leder Roquan Smith fører top Georgia indsats i uge 9 af NFL Season
• Georgia-Missouri kunne slutte Alabama-LSU og Tennessee-Texas A&M på udsættelseslisten
• WATCH: Georgia sæson arv, udenfor SEC East håb på linjen
• Jamie Newman Senior Bowl invitation viser ham i en Georgia trøje og folk er forvirrede
• Georgia football freshmen rapport: Florida 44, Georgia 28
• Georgia football podcast: Florida 44, Georgia 28
• Georgia football podcast: UGA er brudt, og Kirby Smart skal genopbygge det fra bunden
• COVID-19 rammer to Georgia-sportsgrene; Arkansas-træner Sam Pittman testes positiv
• Kirby Smart opdaterer voksende skadesliste med det seneste om Stetson Bennett, Kendall Milton og Lewis Cine
• Spiltidspunkt, tv-netværk annonceret for uge 12 Georgia fodboldkamp mod Mississippi State