LULU GARCIA-NAVARRO, HOST:
Det er en almindelig oplevelse, især på denne tid af året. Vi hører en sang, og vores tanker rejser tilbage i tiden – hvor vi var, hvem vi var sammen med, hvordan vi havde det, hvordan vi havde det. Nu har forskere kvantificeret, hvor hurtigt vores hjerne genkender en velkendt melodi. Og som NPR’s Patti Neighmond rapporterer, kan resultaterne styrke brugen af musikterapi til at hjælpe mennesker med demens.
PATTI NEIGHMOND, BYLINE: Forbindelsen mellem musik og hukommelse var en livsændrende oplevelse for Nancy Gustafson, en pensioneret operasangerinde, der nu er fortaler for at bruge musikterapi til at hjælpe demenspatienter. Hendes mor led af demens i en årrække, da familien besluttede, at hun havde brug for pleje døgnet rundt, og flyttede hende ind på en hukommelsesafdeling på et plejehjem. Gustafson bor uden for staten. Og da hun besøgte sin mor for første gang, var hun knust.
NANCY GUSTAFSON: Hun sad i sin kørestol med hovedet nedad. Hun sad – det vil jeg aldrig glemme – ved et morgenmadsbord og så så trist og så fortabt og forvirret ud.
NEIGHMOND: Hun svarede ja og nej til spørgsmål. Men Gustafson mener, at hun ikke rigtig forstod spørgsmålet og svarede bare for at være høflig. Hendes mor, siger hun, kunne ikke sætte to ord sammen og kunne ikke genkende hende. Gustafson besøgte hende hver måned. Og som operasangerinde havde hun nogle ideer om, hvordan hun kunne skabe en forbindelse. Så da hun besøgte hende i oktober, rullede hun sin mor hen ved siden af klaveret i stuen på plejehjemmet og begyndte at spille og synge.
GUSTAFSON: Jeg begynder at spille klaver med hende. Det kunne have været “Hark The Herald Angels Sing” eller “Deck The Halls” eller “Angels We Have Heard On High”. Og jeg begynder at spille og synge sammen med hende. Og straks begynder hun at synge med mig.
(LYDBIT AF SANG, “DECK THE HALLS”)
GUSTAFSON: (Synger) Deck the halls with boughs of holly. Fa, la, la, la, la, la, la, la, la, la, la, la.
Og jeg fik øje på hende ud af øjenkrogen. Og jeg havde bare lyst til at hoppe op og løbe ud af hukommelsesafdelingen for straks at ringe til min søster og sige: Mor synger med mig.
(LYDBIT AF SANG, “DECK THE HALLS”)
GUSTAFSON: (Synger) …Our gay apparel. Fa, la, la, la, la, la, la, la, la, la, la, la.
Så jeg blev ved med at spille sange. Og hun blev ved med at synge med. Og efter 15 minutter vendte jeg mig om. Og jeg kiggede på hende. Og hendes første ord var, du ved, det er ikke særlig godt. Jeg grinede så meget, for det er præcis det samme, som min mor ville have sagt til mig uden Alzheimers sygdom. Det ville hun have sagt for 30 år siden, 40 år før det.
NEIGHMOND: Gustafson er professionel sangerinde, men indrømmer, at hendes klaverspil ikke er så godt. Hun har lovet sin mor at gøre sig mere umage og ikke ramme de forkerte akkorder.
GUSTAFSON: Da vi var færdige, vendte jeg mig om og kiggede på hende. Og hun sagde, det er meget bedre. Og jeg var så begejstret. Jeg kiggede på min mor, og jeg sagde: “Mor, ved du hvad, vi er virkelig ved at blive gode. Hvis vi øvede nok – du ved, det er oktober. Vi har to måneder. Hvis vi øver os nok inden jul, kan vi gå ind i indkøbscentret, stille en kop ud og tjene nogle penge. Og hun grinede og sagde: Gustafson Family Singers.
NEIGHMOND: Og i det øjeblik, siger hun, ændrede hendes mors og hendes liv sig.
GUSTAFSON: For lige pludselig havde hun ikke kun et forhold til mig og lavede sjov, men hun kendte også vores efternavn. Og hun vidste, at jeg var i familie med hende.
NEIGHMOND: Forskere siger, at velkendt musik kan være en portal til hukommelsen. Nina Kraus er forsker og neurovidenskabsmand ved Northwestern University.
NINA KRAUS: Der er en meget tæt iboende forbindelse mellem hukommelsessystemerne i vores hjerne og vores auditive hjerne, således at bare det at lytte til lyde og lytte til velkendte lyde vil fremkalde minder.
NEIGHMOND: Og det er utroligt almindeligt, siger hun, at musik kan fremkalde minder, der er gået tabt.
KRAUS: Lyd er evolutionært set ældgammelt. Og den er dybt, dybt forankret i vores nervesystem. Så de minder, vi skaber, de forbindelser mellem lyd og betydning, som vi har, og som vi har skabt gennem vores liv, er der altid. Og det er et spørgsmål om at kunne få adgang til dem.
NEIGHMOND: Og ny forskning viser, at erindringer om musik er dybt indlejret i hjernen. Maria Chait fra University College London Ear Institute.
MARIA CHAIT: Vi har alle disse intuitive oplevelser, hvor vi skifter station i radioen, og det ser ud til, at vi er i stand til at genkende velkendt musik meget hurtigt.
NEIGHMOND: Chait ville vide, hvor hurtigt. Hun foretog en lille undersøgelse. Ti personer valgte hver deres yndlingssang. Deltagerne var mellem 18 og 35 år. Men sangene strakte sig over årtier.
NEIGHMOND: Chait fandt ud af, at hjernens reaktioner på velkendte sange var meget hurtigere og stærkere end reaktioner på ukendte sange – inden for blot en tiendedel til en tredjedel af et sekund.
CHAIT: Vores resultater bekræfter, at hukommelsen for musik har et dybt greb om os og opretholdes meget robust i hjernen.
NEIGHMOND: Hvilket kan forklare, siger hun, hvorfor patienter med demens reagerer på musik. Et par uger efter at Gustafson og hendes mor havde sunget julesange sammen, kom hun på besøg igen. Og denne gang tog hun og hendes søskende deres mor med i indkøbscentret til frokost.
GUSTAFSON: Vi tog hende med til Fashion Island foran koi-dammen. Og hun elsker koi-dammen. Og hun sad der og holdt kontakten med os verbalt. Hun sad foran dammen, og hun sagde: “Sikke et smukt sted. Sikke en smuk dag. Jeg mener, ordforrådet kom tilbage til hende, efter at hun havde sunget i halvanden time.
NEIGHMOND: Og da de kom tilbage til hukommelsesafdelingen…
GUSTAFSON: Og hun tog mit ansigt i sine hænder, og hun sagde, tak for en vidunderlig dag og kyssede mig på panden.
NEIGHMOND: Herefter hyrede familien en musikterapeut til at komme på besøg en gang om ugen og en ung sangerinde til at komme og synge med sin mor i 45 minutter syv dage om ugen. Efterhånden begyndte hendes mor at kommunikere igen. Musikterapi er mere og mere udbredt i plejeboliger – bare ikke udbredt nok, siger Kraus. Musik, siger hun, bør være en standard i behandlingen af demensramte. Patti Neighmond, NPR News.
(SOUNDBITE OF SONG, “HARK THE HERALD ANGELS SING”)
GUSTAFSON: (Singing) Hark the herald angels sing.
Copyright © 2019 NPR. Alle rettigheder forbeholdes. Besøg vores webstedssider om brugsbetingelser og tilladelser på www.npr.org for yderligere oplysninger.
NPR-transskriptioner oprettes på en hastefrist af Verb8tm, Inc., en NPR-leverandør, og produceres ved hjælp af en proprietær transskriptionsproces, der er udviklet sammen med NPR. Denne tekst er muligvis ikke i sin endelige form og kan blive opdateret eller revideret i fremtiden. Nøjagtighed og tilgængelighed kan variere. Den autoritative optagelse af NPR’s programmer er lydoptagelsen.