Jeg kendte engang en fyr, der tjente en masse penge. Han så verden som en række værditilbud. Alt lige fra hvilken ferieferie man skulle tage, til hvilken øl man skulle vælge på en restaurant, til hvorfor visse mennesker kunne lide ham eller ikke kunne lide ham.
Hvis nogen var uhøflige over for ham, var det, fordi de var jaloux eller følte sig truet af hans magt eller succes. Hvis nogen var venlige over for ham, var det fordi de beundrede hans magt og succes og i nogle tilfælde måske forsøgte at manipulere ham for at få mere adgang til den.
Han målte sig selv gennem sin økonomiske succes. Og naturligvis målte han verden og menneskene omkring ham gennem økonomisk succes.
Jeg kendte engang en kvinde, som var smuk. Hun så verden i form af tiltrækning og opmærksomhed. Alt fra jobsamtaler til at få rabat på restauranter til at håndtere en nagende mor.
Hvis nogen var uhøflige over for hende, var det fordi de var intimideret af hendes skønhed eller deres egen mangel på skønhed. Hvis nogen var venlige mod hende, var det fordi de beundrede hendes skønhed og ville have adgang til den.
Hun målte sig selv gennem sin skønhed og tiltrækningskraft. Og naturligvis målte hun verden og folk i den på deres skønhed og tiltrækningskraft.
Jeg kendte engang en fyr, som var en taber. Han var socialt akavet, og ingen kunne lide ham. Han så verden som en popularitetskonkurrence, en konkurrence, som han hele tiden tabte. Alt lige fra hvor meget han tjente på arbejdet, til den dårlige betjening han fik på restauranter, til de mennesker, der ikke grinede af hans vittigheder.
Hvis nogen var uhøflige over for ham, var det fordi de indså, hvor meget sejere de var end ham. Hvis nogen var venlige mod ham, var det fordi de så, hvor meget taber han var, og fik medlidenhed med ham. Eller måske var de bare større tabere, end han var.
Han målte sig selv ud fra sin sociale status. Og naturligvis målte han verden og menneskene i den gennem social status.
Hvorfor vi dømmer andre
For nogle måneder siden skrev jeg en artikel om de måder, vi vælger at måle værdien af vores eget liv på. Nogle af os måler vores liv gennem penge og anerkendelser. Andre måler det gennem skønhed og popularitet. Andre måler det gennem familie og relationer. Andre måler det gennem service og gode gerninger.
Chancerne er, at du måler det gennem en eller anden kombination af alle disse ting, men en bestemt ting betyder mest for dig. Én skiller sig ud og bestemmer din lykke mere end andre.
I den artikel skrev jeg, at det er vigtigt at måle os selv ud fra vores egne interne målestokke så meget som muligt. Jo mere eksterne vores målestok for vores egen værdi og selvværd er, jo mere ødelægger vi alting for os selv.
Men der er mere.
Hvis du måler dit liv på dine familieforhold, så vil du måle andre efter samme målestok – hvor tæt deres familie er på dem. Hvis de er langt væk fra deres familie eller ikke ringer nok hjem, vil du dømme dem som dødbider, utaknemmelige eller uansvarlige, uanset deres liv eller deres historie.
Hvis du måler dit liv på, hvor meget sjov og fest du kan have, så vil du måle andre efter samme standard – hvor meget sjov og fest de har. Hvis de foretrækker at blive hjemme og se genudsendelser af Star Trek: Next Generation hver weekend, vil du dømme dem som hæmmede, bange for verden, lamme og uden sjæl, uanset deres personlighed eller behov.
Hvis du måler dit liv på, hvor meget du har rejst og oplevet, så vil du måle andre mennesker efter samme målestok – hvor verdenskendte de er blevet. Hvis de foretrækker at blive hjemme og nyde rutinens bekvemmeligheder, vil du dømme dem som nysgerrige, uvidende og uambitiøse, uanset hvad deres ambitioner egentlig er.
Den målestok, vi bruger for os selv, er den målestok, vi bruger for verden.
Hvis vi tror, at vi er hårde arbejdere, og at vi har fortjent alt det, vi har, så vil vi tro, at alle andre har fortjent det, de har. Og hvis de ikke har noget, er det fordi de ikke har fortjent noget.
Hvis vi tror, at vi er ofre for samfundet og fortjener retfærdighed, så vil vi tro, at andre er ofre for samfundet og også fortjener retfærdighed. Hvis vi tror, at vores værdi kommer fra troen på en højere magt, så vil vi betragte andre ud fra deres tro (eller mangel på tro) på en højere magt. Hvis vi måler os selv ud fra vores intellekt og brug af fornuft, så vil vi bedømme andre gennem den samme linse.
Det er derfor, at folk, der er iværksættere, har en tendens til at tro, at alle andre også bør være iværksættere. Det er derfor, at folk, der er genfødte kristne, har en tendens til at tro, at alle bør finde frelse gennem Jesus Kristus. Det er derfor, at hardcore ateister forsøger at argumentere logisk om noget, der ikke har noget med logik at gøre. Det er derfor, racister ofte hævder, at alle andre også er racister. De ved det bare ikke. Det er derfor, sexistiske mænd retfærdiggør deres sexisme ved at sige, at kvinder er værre, og sexistiske kvinder retfærdiggør deres sexisme ved at sige, at mænd er værre.
Dømme andre (og os selv) med omtanke
Dette er ikke for at sige, at det er forkert at dømme. Der er masser af værdier, der er værd at bedømme. Jeg dømmer folk, der er voldelige og ondsindede. Men det er en afspejling af, hvem jeg er. Jeg dømmer vold og ondskab i mig selv. Det er træk, som jeg ikke vil tolerere i mig selv, og derfor tolererer jeg dem heller ikke hos andre.
Men det er et valg, jeg træffer. Det er et valg, som vi alle træffer, uanset om vi er klar over det eller ej. Og vi bør træffe disse valg bevidst og ikke på autopilot.
Det er derfor, at folk, der synes, de er grimme, leder efter alle de måder, hvorpå folk omkring dem er grimme, og hvorfor folk, der er dovne og slapper af, leder efter alle de måder, hvorpå andre også skærer hjørner og slapper af. Det er derfor, at korrupte embedsmænd vælger at være korrupte: fordi de går ud fra, at alle andre er lige så korrupte som dem selv. Det er derfor, snydere vælger at snyde: fordi de antager, at alle andre også vil snyde, hvis de får chancen.
Det er derfor, at dem, der ikke kan stole på, er dem, man ikke kan stole på.
Mange af os vedtager vores egne indre målestokke ikke gennem et bevidst valg, men gennem den skam, vi bliver udsat for. Jeg elsker citatet: “Alle forsøger enten at bevise eller modbevise, hvem de var i gymnasiet”, fordi for mange af os er vores målestok defineret af, hvordan folk så på os i vores opvækst. Vi udvikler en fiksering på ét område af vores liv, fordi det er det område, som vi følte, at folk dømte os mest. Cheerleaderen fra gymnasiet, som er bange for at miste sit udseende som voksen. Det fattige barn, der er besat af at blive rig. Taberen, der ønsker at holde de største fester. Den slacker, der ønsker at bevise over for alle, hvor klog han er.
En stor del af vores udvikling er at erkende vores egen fiksering, at erkende, hvordan vi måler os selv og bevidst vælge vores målestok for os selv.
Men en anden stor del af udviklingen er at erkende, at alle har deres egen målestok. Og denne målestok vil sandsynligvis ikke være den samme som vores. Og det er (normalt) fint nok. De fleste metrikker, som folk vælger, er fine. Selv om de ikke er de samme målinger, som du selv ville vælge.
Du ser måske verden gennem familieværdier, men det gør de fleste mennesker ikke. Du kan måske se verden gennem metrikken for tiltrækningskraft, men det gør de fleste mennesker ikke. Du kan betragte verden gennem frihedens og verdslighedens målestok, men det gør de fleste mennesker ikke. Du ser måske verden gennem positivitet og venlighed, men det gør de fleste mennesker ikke.
Og det er simpelthen en del af det at være menneske. At acceptere, at andre måler sig selv og verden anderledes end du gør, er et af de vigtigste skridt til bevidst at vælge de rigtige relationer for dig selv. Det er nødvendigt for at udvikle stærke grænser og beslutte, hvem du vil have til at være en del af dit liv, og hvem du ikke vil. Du kan måske ikke acceptere en persons ideer eller adfærd.
Men du må acceptere, at du ikke kan ændre en persons værdier for den pågældende. Ligesom vi må vælge vores egen måling af os selv og for os selv. De må gøre det selv og for sig selv.