Ved min opvækst i en peruviansk og colombiansk familie var jeg vant til at være sammen med familiemedlemmer, der havde samme indfødte træk som jeg selv. Med brun hud, tykt sort hår og mørke træk har jeg aldrig følt et behov for at se anderledes ud, og jeg har altid følt mig godt tilpas i min egen hud. Det var ikke før jeg blev udsat for andre latinoer i hverdagen, at jeg lærte, at nogle havde komplekser omkring deres hudfarve. Jeg kan huske, at jeg havde en veninde, som var en lyshudet eller “hvid” latina, som fra tid til anden kom med bemærkninger om min solbrune hudfarve. Normalt ville jeg trække på skuldrene af hendes kommentarer, fordi de ikke havde nogen effekt på mig. Men jeg husker en sommer, hvor vi var til en fest og tog billeder, og da hun så på dem, sagde hun halvt for sjov og fornærmende: “Se dig på det her billede, hvor du ligner en aztekisk indianer.” Jeg blev fornærmet over hendes uvidende udtalelse, men jeg kunne ikke forstå, hvorfor det var et stort problem, at jeg var naturligt solbrændt. Set i bakspejlet indså jeg, at hun projicerede sine egne komplekser på mig for at få sig selv til at føle sig overlegen.
Det er desværre det, der er kendt som kolorisme, og det er et problem, der fortsat eksisterer i latinamerikanske samfund. Kolorisme er den foretrukne behandling af dem, der har lysere hudfarve end dem, der har mørkere hudfarve, inden for en gruppe af mennesker. Iris Lopez, professor i latinamerikanske og latinamerikanske studier på City College, forklarer: “Latinoer er meget farvebevidste og bruger et farveklassifikationssystem, der omfatter kategorier som blanco, negro, trigueno, indio, jabao, moreno, mulatta osv.”, siger hun.
Fordi latinoer ikke identificerer sig med en race, siger Lopez, at de i stedet har en tendens til at bruge etiketter, der er knyttet til deres hårtype, hudfarve og ansigtstræk. Etiketterne har forskellige betydninger afhængigt af, hvilken ø eller hvilket land du befinder dig på, fordi de kan variere regionalt. Lopez tilføjer, at begrebet om, hvilken kategori man falder ind under, afhænger af den procentdel sort blod, som en person har.
“Det latinamerikanske og spansk-karibiske raceklassifikationssystem ligner det gamle raceklassifikationssystem, der blev brugt af sorte i USA og på de vestindiske øer,” uddyber hun.
Som Lopez nævnte, er race en social konstruktion opfundet af europæere med det formål at opdele folk og har ingen videnskabelig værdi. Gennem illusionen om race var europæerne i stand til at manipulere sorte og andre indfødte til at tro, at de hvide var overlegne for at retfærdiggøre deres erobringer. Lopez påpeger, at hvis det ikke var for race, ville kolorisme slet ikke eksistere.
“Udtrykket colorisme kan have udviklet sig, fordi det er ukorrekt at sige, at farvede mennesker er racistiske, fordi de er en del af en undertrykt gruppe”, forklarer hun. “Hvis der ikke fandtes racisme i det latinske samfund, ville de ikke være så farvebevidste, og colorisme ville ikke eksistere,” slutter Lopez. Uanset om vi vil indrømme det eller ej, påvirker colorisme ALLE latinamerikanere. Det er ikke overraskende, at hvis man spørger de fleste latinoer om deres erfaringer med kolorisme, har alle en historie.
Stephanie Bennett, en latina af honduransk afstamning, fortalte til Hiplatina, at hendes mor voksede op i et hjem, hvor hun fik at vide, at det var bedre at have en lysere hudfarve end at være mørk. “Min mor voksede op i Honduras og fik at vide, at lys hud var smuk, og at mørkere hud var mindre foretrukket”, siger hun. Bennetts mor ønskede dog ikke, at hendes datter nogensinde skulle stille spørgsmålstegn ved sin hudfarve, men opfordrede hende i stedet til at omfavne sin skønhed. Som følge heraf voksede Bennett ikke op med et usundt syn baseret på hendes hudfarve.
Darleny Suriel, en dominikansk kvinde, der også identificerer sig som afro-latina, oplevede en lignende form for colorisme i sit hjem. “Kolorisme har altid føltes for mig som en elefant i rummet, som ikke ville blive direkte adresseret eller anerkendt, men dens tilstedeværelse var stærkt mærkbar,” forklarer hun og tilføjer: “Især i familiemiljøer som mit, hvor familiemedlemmernes hudfarver repræsenterer alle farver i et bredt racemæssigt spektrum.”
Suriel fortæller, at dette kom frem i lyset, da hun blev sammenlignet med sin nærmeste kusine, som hun beskriver som havende Snehvides hudfarve og Askepots naturligt gyldne hår. “Da min kusine & jeg blev født i den samme by med mindre end 2 års mellemrum og blev opvokset sammen af de samme mennesker, der deler den samme kultur, religion & tro, havde jeg aldrig overvejet, at vi ville blive betragtet forskelligt af vores samfund på grund af noget så irrelevant som hudfarve,” fortæller hun til HipLatina. “Men jeg kunne ikke lade være med at bemærke, at når man talte om hendes skønhed, ville slægtninge altid rose hendes hvide hud, hendes tydeligt rosenrøde kinder & hendes naturlige blonde hår; I mellemtiden blev jeg konstant advaret i en frygtsom tone om at holde mig væk fra solen, så jeg ikke bliver mørkere, som om det at modtage melanin fra solen var en tragisk form for vansiring,” husker hun.
Mens nogle først oplever colorisme i hjemmet, oplever andre det gennem forskellige sociale sammenhænge. Skuespillerinden og komikeren Laneya Wiles, der er halvt puertoricansk og sort latina, forklarer, at hun først oplevede colorisme gennem underholdningsindustrien som barn. “Ægte colorisme oplevede jeg ved at gå til audition og se kanaler som Univision og Telemundo”, siger hun. Wiles aflagde audition til spanske reklamefilm, men vidste, at hun ikke ville blive booket, fordi hun havde “den forkerte farve”. Hun siger: “Det var tilbage i 90’erne, og jeg så aldrig kvinder, der så ud som mig, på tv-skærmen. Så jeg var overbevist om, at jeg ikke “så latina ud”. Hun bemærkede også lignende atmosfærer, når hun tog til engelsktalende auditions. “Jeg kan huske, at jeg har været til andre auditions, hvor de hvide børn gik først, derefter de “sorte” børn, og de hvide børn blev som regel castet til rollen”, tilføjer hun.
Vis dette opslag på InstagramFik bare øje på disse billeder! Yaaay! @caveatnyc for velgørenhed med @covenant_house var helt sikkert sjovt og alle på denne lineup dræbte det! #laneya #laneyawiles
Og som man kan forestille sig, hvis du er af mørkere hudfarve og vokser op med at få at vide, at det er bedre at være lysere i huden, kan du begynde at udvikle en vis vrede. For nogle kommer det i form af fornægtelse, afvisning af deres rødder, eller nogle kan begynde at identificere sig som hvide (selv når det er klart, at de ikke er det). Suriel husker at have hørt kommentarer i hendes husstand om, at mørkere hud er uattraktivt.
“Min far & og hans søster, som kun er en smule lysere, fortalte mig, at jeg hverken kunne date eller gifte mig med en sort mand, fordi de ikke blev anset for at se godt ud”, forklarer hun. Hendes far havde endda overbevist sig selv om, at han var frastødende på grund af sin hudfarve. “Jeg har mange gange hørt min far kalde sig selv grim, fordi han var mørkhudet, & da vi har samme hudfarve, følte jeg nogle gange, at han også kaldte mig grim,” siger hun.
Suriel uddyber, at hun har mødt mange mennesker, der skammer sig over deres rødder og nægter at acceptere, at de er sorte. Hun siger: “Fra min far, til min ekskæreste og til tilfældige afro-latinoer, som jeg taler med, synes de primært at identificere sig med deres kultur og ikke med deres race.”
“Wiles husker, at hun kendte en kvinde med samme kompleks, som tog det et skridt videre. Hun siger: “Jeg kendte en smuk dominikansk kvinde, der voksede op, og som afslørede over for min familie, at hun indleverede sine juridiske dokumenter som en hvid kvinde, men at hun var meget, meget mørkhudet.” Faktisk har undersøgelser vist, at nogle latinoer er begyndt at identificere sig som hvide, når de udfylder folketællingsformularer. Teorien bag dette er, at fordi der har været en stigning i blandede ægteskaber og et fald i indvandringen fra latinamerikanske lande, at nogle latinamerikanere mister kontakten med deres rødder, hvilket mindsker sandsynligheden for, at de kalder sig selv latinamerikanere eller latinoer.
Så følsomt som emnet colorisme kan være, er det vigtigt at have samtaler med andre latinoer om det. Selv om vi alle er en del af det samme samfund, kan man heller ikke benægte, at hvide eller “hvidpræsenterende” latinoer høster fordelene ved hvidt privilegium. Hvides privilegier er et samfundsmæssigt sæt af ufortjente fordele, som gives til dem, der er hvide, men som farvede mennesker skal arbejde hårdere for at opnå (dvs. uddannelse, bedre job osv.).
For at vi kan gøre en ende på colorisme – og racisme for den sags skyld – er det vigtigt at indrømme, at det er et reelt problem, der eksisterer. Faktisk blev der i en undersøgelse foretaget af det nationale institut for statistik og geografi kigget på Mexico for at se, om hudfarve stadig betød noget og påvirkede niveauet af uddannelse og beskæftigelsesmuligheder for deres borgere. På baggrund af de undersøgelser, som mexicanerne udfyldte, blev det konstateret, at hudfarven stadig var afgørende for, hvor langt folk kommer frem i Mexico, og hvordan de generelt opfattes. Og Mexico er ikke det eneste sted, der er påvirket af denne mentalitet. Bennett forklarede, at Honduras oplever det samme problem.
“I nogle byer kommer hvide mennesker ind og investerer i at bygge virksomheder for kun at ansætte spaniere, som også flytter ind fra andre lande for at søge arbejde i Honduras”, siger hun. I mellemtiden har disse byer sorte latino-indfødte, som er fuldt ud i stand til at udføre arbejdet, men på grund af deres hudfarve foretrækker investorerne at ansætte spaniere i stedet. Lopez siger, at for at latinoerne kan komme igennem dette problem, er vi nødt til at lære vores historie.
“Vi er nødt til at starte med at uddanne os selv om vores koloniale arv, og hvordan den har bidraget til kolorisme/racisme og de forskellige måder, hvorpå den skader vores samfund”, forklarer hun. Hun opfordrer også hvide latinoer til at bidrage på deres side til at gøre en ende på kolorismen. “De, der fænotypisk set er hvide, har et ansvar for at tale imod racisme og være opmærksomme på deres fordel i et racistisk samfund.” Hvide latinoer står dog også over for deres egen racisme. “Det er vigtigt at huske på, at fænotypisk hvide latinoer også er udsat for racisme og deres egen unikke form for mikro-agressioner,” tilføjer hun.
Lopez mener, at en anden effektiv måde at sætte en stopper for kolorisme på er ved at støtte latinamerikanske & Latino Studies Programs i vores gymnasier. “Disse afdelinger er opstået af vores samfunds kamp for at forbedre uddannelsen for latinoer i USA,” siger hun. Hun uddyber, at formålet med klasserne også er at uddanne latino-studerende og andre om latinoernes historie i Latinamerika, Caribien og USA for at forstå grundigt, hvorfor kolorisme fortsat eksisterer. Dette kan også give mere indsigt i, hvorfor mange latinoer stadig er dårligt stillet i forhold til uddannelse, indkomst og boligforhold. Lopez insisterer:” Vi skal fortsætte med at styrke vores samfund og arbejde sammen med allierede for at opbygge koalitioner.”
Og ikke mindst kan vi ved at uddanne os selv give denne viden videre til vores familier og fremtidige generationer. Selv om der har været latinske berømtheder, der har talt om colorisme, er det vigtigt for os at øve os i at stoppe det på regelmæssig basis. Suriel siger, at hun gør sin del ved at stå op over for dem, der kommer med racistiske kommentarer, og ved at oplyse dem om Den Dominikanske Republiks og Latinamerikas racehistorie.
“Hvis jeg møder nogle unge afro-latinoer, der oplever den samme kamp mod selvhadet, som jeg engang gjorde, fortæller jeg dem det, jeg ville ønske, at nogen ville have fortalt mig: At en mørk hudfarve er smuk, og at den magi, som vores sorthed indeholder, gør os til noget særligt”, siger hun. Wiles har en lignende metode og sørger for at rette folk, når de kommer med racistiske bemærkninger. Hun siger: “Jeg lukker som regel hurtigt ned for det og forsøger at oplyse folk på en måde, der er så kort og præcis som muligt, og jeg lader ikke deres udtalelser gå mig på.”
Det er tydeligt, at latinoer har lang vej at gå, men vi kan gøre vores del på små måder hver dag for at forbedre situationen. Uanset om det er ved at oplyse andre om vores kultur, ved stolt at repræsentere vores arv eller ved at korrigere dem, der har det forkert, så vil det hele nok give pote. Og måske er det ønsketænkning, men måske kan alle disse små gestus en dag skabe en positiv indvirkning på vores samfund og forvise colorisme sammen med racisme helt og holdent.